попробует предугадать, кому спорткар принадлежит. Связав все эти факты воедино, у него в мозгу сохранится взаимосвязь, которая всплывет в нужный момент, если однажды по телевизору этот спорткар покажут в разделе криминальной хроники.

Подобная система мышления позволяет легко найти какие-то конкретные сведения, если существуют исходные данные. Цепочки взаимосвязей в мозгу вступают в контакт и передают по электрической цепи озарение за озарением. И вот через пару секунд Лайон уже готов дать ответ на практически не разрешаемый вопрос. Но если нужно вспомнить название какого-то конкретного места, в котором Лайон когда-то побывал, то это поставит его в тупик. Вот прямо как сейчас.

Покинув Новый Рэдвин, Лайон неспешно двинулся в центральную часть города. Он специально выбирал запруженные трафиком проспекты, чтобы на долгих перекрестках всё обдумать. За рулём он соображал, как будто вдвое острее. Резкие и не всегда обычные передвижения других водителей отдаленно походили на мыслительный процесс. Никогда не знаешь, какая идея собьёт мозговой штурм.

Из головы не выходил погибший журналист. Сайлас Торн расследовал хищения при строительстве метро. Всё говорило об эльфийском следе, но никаких доказательств Лайон найти не мог. Да, ему угрожали, да его предупреждали не расследовать дело. Сам Триандл Даргосский просил Сайласа отступить, пообещал, что лично займётся расследованием и предоставит виновных справедливому правосудию, но журналист его не послушал.

Его убили у дверей дома. Застрелили из полуавтоматического оружия. И вдруг Лайона осенило. Ведь свидетели видели коричневый седан, шустро уезжающий с места преступления. Почему он об этом не вспомнил? Не сопоставил факты.

Долгая поездка по Оушен Авеню позволила набросать какой-никакой план действий. Ему стоило позвонить Слоку и сообщить об этой террористической ячейке. Наверняка, у них за плечами не только смерть Торна и покушение на Лайона. Но что будет дальше? Они потребуют сделку, выторгуют себе выгодные сроки в обмен на информацию о заказчике. И если им окажется Триандл, Элисон с преогромным удовольствием выставит это своей личной победой. Нет, эти отморозки заслужили соответствующей расплаты.

Но чтобы претворить свой план в жизнь, Лайону нужно извлечь из памяти одно старое воспоминание.

Шесть лет назад, когда Лайон только постигал азы колледжной жизни, один знакомый старшекурсник вытащил их бар в одном из переулков Ньюрчестера. Они тогда знатно накидались, отчего Лайон не запомнил ни названия места, ни лица тех, кто присоединился к их весёлой пирушке поздним вечером. Когда Лайон отвечал на вопросы дознавателя, придерживая кровавую тряпицу у сломанного носа, он припомнил, что суровые мужики с лысыми головами и татуировками, были недовольны незнакомой компанией в «своём» баре. Потом они подумали, что Лайон – наполовину эльф, потому решили проверить его уши («уж слишком ты слащавый, паренёк!» - сказал тогда один из них). Лайон не был бы собой, если бы не обратил этот вопрос в жёсткую шутку. За что и получил смачный удар сначала в нос, а потом и ногой по рёбрам.

Кажется, больше он не общался с тем парнем, что потащил их в этот захудалый бар? Да и зачем, если тот бросил их при первом удобном случае.

Лайон визуально помнил переулок и как он лежал на влажном асфальте, рассматривая засаленную вывеску. Кажется, на ней была изображена оранжевая звезда, взлетающая вверх. Дом был мрачный, высокий. Не меньше десяти этажей. Ещё он припомнил балконы и пожарную лестницу, спускающуюся змейкой вниз. В Ньюрчестере таких домов пару сотен.

И всё же везение было на стороне Лайона. Спустя час блужданий на скорости едва выше пятнадцати километров в час, он таки нашёл нужный переулок. Звезда оказалась не оранжевой, а грязно красной и настолько закопченной, что цыпленок табака удавился бы от зависти.

Несмотря на дневное время, в баре было удивительно людно. Приглушенный свет едва разгонял тьму. Пока глаза привыкали к полумраку, Лайон рассмотрел разношерстную толпу в зале: у барной стойки негромко обсуждали акции белые воротнички, в середине сидели явные завсегдатаи – два нетрезвых мужика в засаленных рубахах и с немытыми волосами. Ещё среди посетителей, он заметил двух ночных жриц. Их макияж был настолько вызывающ, что спутать с кем-то другим было попросту невозможно. Лайон неторопливо прошёл к барной стойке и попросил стакан виски. Пить ему не хотелось, но, если уж зашёл в бар, будь добр что-то заказать.

Под неприветливые взгляды местной публики, Лайон уселся у фронтальной стены. Место позволяло следить за всеми и не бояться, что кто-то зайдёт со спины. Достаточно быстро он заметил в глубине зала компанию бородатых мужиков, изредка поглядывающих в его сторону. Их было семеро. В любой другой ситуации он бы осушил бокал и в спешке покинул бар, но сейчас позвал юркого парнишку лет пятнадцати, протиравшего и без того чистые столы, и попросил направить за дальний столик бутылку лучшего виски. В руку пареньку легло две купюры – одна за алкоголь, вторая – за службу.

Когда подарок был доставлен, мужики обратили на него ещё более пристальное внимание. Лайон отсалютовал им бокалом. Почти сразу от компании отделились двое. У одного под глазом был вытатуирован какой-то квадратный символ, у второго на шее вился змей. Надвигались они медленно и неотвратимо, как пара волков, учуявших кровавый след добычи.

-- Ты кто такой? – спросил мужик со змеем, усаживаясь перед Лайоном.

-- Не понравилось подношение? Могу позвать пацанёнка – выберете на свой вкус.

У Лайона невыносимо чесался нос. Пусть лучше к выпивке…

-- С чего вдруг такой, как ты, решил проставиться?

-- Неужели я не могу подарить бутылку виски хозяевам заведения? – Лайон попытался скрыть за улыбкой дикую дрожь. Если его план не сработает, из него снова выбьют всю дурь.

Мужики переглянулись. Тот, у кого была татуировка под глазом, явно был не из Вэйрина. Высокий, глаза темные, угольно-черная шевелюра со вьющимися волосами, впечатляющие мускулы (да, девушки таких любят), орлиный нос с горбинкой, выдающиеся скулы и подбородок. В его жилах точно текла кровь горных племён Вестривера. Именно он соскочил с места и пришпилил Лайона к стене, подспудно уронив пару стульев.

-- Ты кто такой, мать твою?!

Лайон почувствовал, как его ноги отрываются от земли. Если рубашка от модельного дома Эдвина Дан Порто выдержит и не треснет по шву, нужно будет заплатить ему сверх цены за следующую поставку.

-- Я всего лишь путник, пришедший к водопою, - попытался процитировать известную трагедию Лайон, но тут же понял, что ребята далеки от театра и не поймут отсылку. Это лишь на долю секунды смутило вестриверца, потому что потом он резко дёрнул