неохотой заскрипели суставы. Проведя часть дня в дороге, он остро чувствовал потребность в прогулке. Опершись на машину, парень поприседал, разминая мышцы.

В этот момент он заметил, как из таунхауса выходит эльф. Гладковыбритые виски и длинные волосы, заплетённые в две косички – по описанию он был похож на того парня, что открыл пальбу по машине полиции. Лайон притворился, будто проверяет колесо, а сам наблюдал за тем, как эльф осмотрелся по сторонам и потрусил в другую сторону.

Дождавшись, пока цель скроется из виду, Лайон нырнул в машину и поёжился от страха. Если бы эльф его сейчас заметил, всему пришёл бы конец. Последняя ниточка к нападавшим, наверняка-бы, оборвалась. Лайон снова потянулся к радиотелефону, чтобы набрать капитана полиции, но в зеркало заднего вида заметил, как эльф возвращается в компании ещё трёх собратьев. Они тащили несколько пакетов, видимо, с продуктами.

Они о чём-то переговаривались, но издалека Лайон не смог разобрать толком предмет разговора. Он лишь разобрал «эферде» - презрительное название человека в эльфийских кругах. Интересно, о ком они говорили? Может, о том человеке, что переделал для них тачку?

Лайон набрал номер шефа полиции. Пошли гудки. Он ещё раз посмотрел в зеркало заднего вида. Сомнения продолжали терзать. Слишком уж он хотел отомстить за Сэнвелла самолично.

План созрел сам собой. Лайон положил трубку и достал из-под водительского сидения монтировку. Он не чувствовал злобу, но отчего-то очень надеялся, что ситуация зайдёт слишком далеко.

Укрыв оружие курткой, Лайон пересёк дорогу и прошёл вдоль домов. Он старался действовать уверенно, будто проникать в чужие дома – обычное дело. Подъездная дорожка вела к большому гаражу на две машины, а боковая тропинка уходила к калитке, на задний двор. Лайон торопливо скрылся за зелеными насаждениями, чтобы из дома его не заметили. Нужно было застать эльфов врасплох.

Осторожно поддев крючок, Лайон отпёр калитку и шмыгнул в проулок между домами. Окно на кухню было открыто, и он почти сразу услышал разговор.

-- Да сколько можно? Мне надоело жрать овощи каждый день! – просипел один из эльфов.

-- Будешь жрать то, что я умею готовить, - отозвался молодой голос. Он был явно не старше тридцати по эльфийским меркам.

Сиплый эльф издал что-то похожее на недовольный рык, однако с его голосом получилось больше похоже на предсмертный свист старого карбюратора.

-- Харрик, лови! – послышался довольно высокий голос третьего. Кажется, сиплоголосый эльф не поймал брошенный ему пакет, потому что остальные остроухие заржали.

-- Посмеётесь тут у меня, - просипел Харрик. – В следующий раз кто-то из вас поведёт машину с открытыми окнами! Посмотрю, как потом будете смеяться!

-- Ну уж нет! – снова сказал третий эльф. – Твои умения – это единственная причина, почему мы тебя взяли в команду. Вот смотри: Таланил хорошо стреляет, Шариан продумывает логистику и нас кормит, а я всё планирую. У каждого чёткая роль. И если тебе что-то не нравится, можешь поискать другую ячейку.

Повисла короткая пауза, после которой Харрик ответил:

-- Да ладно, Эрилад. Что ты сразу?

Харрик – водила. Таланил – стрелок. Шариан – информер. Эрилад – голова. Лайон натыкался на предположение, что в Бёрке промышляют несколько групп эльфов, которые занимаются грабежами, поджогами и заказными убийствами. Некоторые из них могут состоять в националистском движении «Эламис». И, похоже, он только что столкнулся с одной из таких ячеек. Лайон покрепче сжал монтировку, хотя променял бы её сейчас на огнестрел.

-- Что слышно от «эферде»? Когда он нам заплатит? – спросил Шариан, активно перемешивающий шкворчащий в сковородке обед.

-- Должен позвонить сегодня-завтра. Он недоволен, что цели остались живы.

-- Eshkean lor’adon! – прошипел Харрик. – Я говорил, чтобы мы ему не доверяли.

-- Успокойся, Харрик. Если потребуется, лорд Улаголор всё уладит. Нам заплатят, как если бы Нейгард подох на той дороге!

-- Жаль не получилось закончить начатое. Одним «эферде» стало бы меньше!

В глазах у Лайона на секунду вспыхнуло. Он с трудом поборол желание ворваться в дом через заднюю дверь и размозжить чёртовым эльфам их головы. Парню потребовалось некоторое время, чтобы перестать об этом думать. Он сосредоточился на фактах.

«Четыре эльфа. Небольшая террористическая ячейка, которая явно не первый день промышляет в Бёрке. Над ними стоит некто Лорд Улаголор. Кто это такой? Столкнуть мою машину заказал какой-то человек. Он скрыл все следы своего пребывания и держит связь, видимо, через Эрилада, главу ячейки. Вот кто мне нужен».

-- Я слышал про этого Нейгарда, - подал голос четвертый эльф – Таланил. Голос у него был грубым, но звонким. – Говорят, он работает с полицией Бёрка.

-- Да, я читал об этом, - подтвердил Эрилад. Говорил он с небольшими паузами, вероятно, пытаясь справиться с желанием проглатывать окончания у слов. – Он консультант полиции. Его иногда привлекают. Но не беспокойтесь – он пустышка. Помог им закрыть пару незначительных дел. Теперь пользуется привилегиями. На нас ему не выйти.

-- Ты уверен? – спросил Шариан.

-- Абсолютно. Он пытался расследовать дело того журналис…, что мы грохнули… как его?..

-- Торн? – подсказал Шариан.

«Сайлас Торн?!» - Лайон чуть не подпрыгнул от неожиданности.

-- Да, точно. Нейгард расследовал это дело и ни к чему не пришёл. Он всего лишь богатый мальчик, которому хочется поиграть в детектива. Пусть играется. Подберётся к нам слишком близко, Таланил его уберёт.

Лайон решил, что услышал достаточно. Если он просидит здесь ещё немного – точно ворвётся с диким криком в дом и всех перебьёт в порыве ярости. Потихоньку выбравшись из проулка, Нейгард вернулся к машине.

Глава 14

Человеческая память весьма специфична. Представьте себе, мимо вас проехал спорткар. Вы обязательно обратите на него внимание, восхититесь его плавным линиям и приятно ворчащему мотору. Но это будет всего лишь яркая вспышка, которая к вечеру забудется. Но если спорткар окатит вас из лужи, настроение будет испорчено на весь день. И вы ещё долго будете вспоминать проклятого богатея, что не уважает пешеходов. Эмоции зачастую управляют мозгом обычного человека.

Однако мозг Лайона даже такую малость, как спорткар, превратит в мысленный образ. Словно гигантская вычислительная машина, Нейгард проанализирует, в каком направлении едет машина, какие у неё технические характеристики, отметит, что видит эту машину впервые и