их благословений защищала от этой силы различными способами. Потери были, но они не были значительными, учитывая низкую ценность каждого отдельного фанатика, некоторые из которых были вооружены лишь вилами и именем бога, в которого верят.

Залп огня драконов оказался ещё хуже, ведь бог этой стихии даровал свою защиту. А вот крупные камни, которые синхронно метнули силачи, заслужили свою минуту славы, унеся огромное количество жизней. Кого-то убило прямым попаданием в голову, кого-то раздавили свои же, безумно рвущиеся в бой с демонами, товарищи. Это была бы эффективная атака, если бы численное преимущество нападающих не было таким огромным.

С небес ударили молнии, притянутые возвышавшимися над толпой гигантами. Драконолюдей попадание, как правило, выводило из строя, в отличие от тех, у чьих тотемов была высокая жизненная сила. Они быстро затягивали ранения и запускали остановившиеся сердца, после чего о попадании молнии напоминали лишь просевшие запасы энергии и биомассы.

Наконец, море людей достигло дистанции ближнего боя, просто похоронив монстров в огромном количестве человеческого мяса. Хорошо защищённых или способных к восстановлению противников добили более боеспособные храмовники. Путь в земли монстров был открыт, ценой огромных жертв фанатиков. Элитные силы почти не понесли потерь.

Всё ещё достаточно большая армия продолжила двигаться, распугивая на своём пути монстров, недавно зачищенных нелюдями. В глазах верующих горел огонь. Они исполнят волю богов и истребят демонов.

Разве может быть по-другому?

Глава 13

Насколько силён обычный ополченец? Сложно сказать, но едва ли вчерашний крестьянин или ремесленник сопоставим со средним магом или тренированным воином. Насколько силён обычный дракон, если получает достаточно магии для роста и функционирования? Думаю, достаточно, чтобы стоить хотя бы пятидесяти ополченцев. Понятно, что сравнения условны, но даже так они дают понять, что сила нелюдей не ограничивается сорвиголовами, вступившими в отряды зачистки.

Армия, собранная Великой Церковью, обрадовано загудела, увидев вдалеке постройки. Наконец-то! Теперь они в логове врага, где смогут нанести удар в самое сердце демонов! Их ждёт добыча, слава и благосклонность богов.

Пришедшие убивать храмовники радовались слишком рано. Обычный человеческий город может выставить и вооружить определённое количество ополчения, которое будет хуже обычных воинов. В городе нелюдей каждый, за исключением детей, мог хорошо сражаться даже без оружия. Ведь из-за покровительства предков средний житель сопоставим с тем самым драконом из примера. В отличие от службы в отрядах зачистки — судьба, которая подойдёт не всем — желающих защитить свой дом нашлось гораздо больше. Большая часть города вышла встретить захватчиков.

Две многочисленные армии столкнулись и, хотя ополченцам нелюдей недоставало опыта в сравнении с ветеранами отрядов зачистки, сильно легче от этого храмовникам не было. Они и без того потеряли огромное количество простых фанатиков в предыдущем бою, так и противников на этот раз собралось даже больше, чем тогда. А разрыв в силе между мирными нелюдями и теми из них, кто посвятил жизнь сражениям, намного меньше, чем такой же разрыв для людей.

Битва выдалась тяжёлой и кровавой, потери были огромными даже среди храмовников, но всё-таки они победили. Теперь город принадлежал им. Методично — один за другим — они поджигали дома и убивали всех, кто попадался под руку. Никакой пощады мерзким демонам!

Старики, дети, беременные женщины и те, кто был слишком ценен, чтобы идти воевать… Верящие в праведность своего дела не делали различия, уничтожая всех на корню.

Но, посреди кровавого угара, утомлённые боем остатки войска храмовников не заметили, как всё изменилось. К городу пришла подмога из соседних поселений. Увидев безжалостное истребление собственными глазами, ни у кого из них не осталось мыслей о том, чтобы брать пленных.

Войско храмовников было полностью, до последнего фанатика, уничтожено.

Для всех, кто своими глазами увидел, что сотворили люди с мирным до этого момента городом. Для тех, чьи близкие или друзья оказались убиты. Для всех них это стало личным делом.

Среди нелюдей сформировался запрос на справедливость и желание отплатить чудовищам, пришедшим на их земли. Совет Кланов прибывал в мрачном расположении духа. Они недооценили степень воинственности людей, за что поплатились половиной населения небольшого города и потерей отряда защитников.

Агрессивные кланы сходили с ума от своей ярости, готовые лично бежать рвать всех на части по ту сторону горной цепи. И даже у рациональных кланов сжимались кулаки от сдерживаемых чувств.

Больше не стояло вопроса, нужно ли уничтожать угрозу. Был лишь вопрос, как именно они собираются это делать. Требовался компромисс между сдерживанием монстров на своей территории и нападением на людей. Отрядов зачистки и без того стало меньше с начала войны, так что отрывать их от работы Совет больше не мог. Вот только ситуация не была безвыходной.

Нелюди воспользовались единственно верным решением — собрать добровольцев среди населения, не задействованного в борьбе с монстрами. Жители соседних с пострадавшим городов и деревень проявили огромный энтузиазм. Каждый понимал — их дом может оказаться следующим. Ещё какая-то часть набралась среди рабочих, которые засыпали берег океана камнем из Граничного Хребта. Они остались без работы с появлением агрессивных людей. А кто-то просто пошёл по велению сердца, такие тоже были.

Собралась огромная армия, состав которой не пересекался с отрядами зачистки. Они увезли часть продовольствия с собой, но даже так в переполненных магией землях было что есть. Огромные монстры обладают не только большой силой, но и большими запасами мяса. Так что это не было похоже на то, что фермеры побросали свои поля и отправились воевать, обрекая страну на голод.

Подобно тому, как набежавшая на берег волна откатывается обратно, оголяя морское дно, атака храмовников обернулась ответными действиями нелюдей против человечества. Вот только насилие хоть и казалось бескрайним как море, морем всё же не было, так что следующей волны может и не быть… Первой последствия неразумных действий принцессы Крайленда осознает её собственная страна.

Разрушенная граница так и не восстановилась, оставшись открытой со стороны неизведанных земель. Армия нелюдей, не встретив сопротивления, пересекла Граничный Хребет, оказавшись на территории Крайленда.

Никто на землях людей не был готов к тому, что к ним, внезапно, заявится армия мстителей. В их представлении войско храмовников всё ещё должно было очищать неизведанные земли от демонов, ведь священная война началась относительно недавно.

Смерть и разрушения пришли в Крайленд.

* * *

Ситис, получивший донесения о вторжении монстров из-за Граничного Хребта, не был рад своему исполнившемуся пожеланию больших потерь храмовников. Всё-таки он, как и большая часть людей, верил, что такое большое и сильное войско справится с поставленной Великой Церковью