Из-за черных бровей и ресниц новый цвет волос настолько органично вписался в образ Яна, что не подкопаться — складывалось впечатление, будто он натуральный брюнет. И да, в этот раз он даже ничего не подпалил, и мне вдвойне обиднее стало из-за моего костюма для путешествия. Почему все шишки только мне?

И вот теперь я впервые увижу, как живут люди этого мира. Райян говорил, что выехать мы должны к городку под названием Шуст. Правда в моем понимании город это немного больше чем пара десятков улиц, и уж точно он должен быть без опоясывающих его по окраины пашен. Хотя, даже подъезжая, можно было рассмотреть несколько высоких зданий торчащих примерно в центре города.

В принципе ничего необычного я не увидела. Просто люди занятые своими делами — ни перепонок между пальцами, ни рогов, ни прочей атрибутики намекающей на иной мир. Да, одетые в основном в рубахи с жилетками и домотканые штаны с башмаками — мужская часть населения — и в длинные платья с корсетами поверх них — женская соответственно. В остальном, пожалуй, всё так же, как и везде: бегающая детвора; старички на лавках; повозки, груженные в основном сеном; и громкий женский смех, смешанный с запахом свежей выпечки. Из средневекового антуража выбивалось лишь то, что женщин на улицах было поровну с мужчинами — сразу видно равное положение обоих полов, не то, что в нашей истории.

Широкая дорога, пересекающая весь город и убегающая вдаль, была вымощена серым камнем. Зато примыкающие к ней улочки имели только тропки накатанные колесами повозок и вытоптанные ногами жителей. Дома тоже контрастировали друг с другом — вот стоит обычный добротный домик из грубого сруба, а рядом расположился уже узкий каменный дом, имеющий два этажа.

На нас смотрели, конечно, удивлённо, но без лишнего интереса. Видимо Ян прав и маг с фамильяром верхом на меховом мутанте вполне себе норма для этих мест. Угу, главное мне не слезать со спины волькапы, а то продемонстрирую новую моду — ассиметричную юбку задом наперед.

И по закону подлости именно после моих мыслей недалеко раздалось:

— Господин маг! — окликнул нас стражник стремительно нагоняя. — Не могли вы уделить мне немного времени? У нас имеется непыльная работенка, и если вам интересно, спешивайтесь и я всё объясню.

Почему-то я уж было решила, что принц откажет (ведь с чего бы венценосной особе браться за работу в каком-то городке?), но и тут Райян меня удивил. Кивнув облачённому в кольчугу стражнику, он собрался было спрыгнуть со спины волькапы.

Я занервничала, не зная как подать ему знак, и напомнить — что я вообще-то без куска юбки. Мужская рука неожиданно погладила меня по боку, успокаивая, и принц, сняв с себя плащ, набросил его на мои плечи, и только потом спустился на землю. После чего дождался, когда я, немного ошарашенная нашим уровнем понимания, запахнусь плотнее, и снял меня со спины волькапы. Светлые брови стражника поползли вверх, навстречу легкому шлему, но говорить он ничего не стал.

— Так какое у вас дело? — отвлек принц стражника от размышлений. Тот встрепенулся и обратил всё своё внимание на Райяна.

— Позвольте представиться, глава стражи Шуста, Нэйтон Берх. У нас появилась неотлагательная работа, за которую вам, конечно же, заплатят господин…

— Ян, а это мой фамильяр, Лиз. — Принц, плавно махнул рукой в мою сторону, снова возвращая внимание серых глаз нашего собеседника ко мне.

— Очень приятно, — поспешила проявить дружелюбие, за что тут же получила очередной удивленный взгляд от стражника и мрачный от принца. Даже наш транспорт скосил на меня свой желтый глаз крайне осуждающе.

Ой, мне же нужно молчать пока ко мне не обратятся. Тяжела судьба фамильяров, даже у слуг и то больше прав — спасибо Райяну и Понедельнику. Один посвящал меня в тонкости нового мира во время пути, а второй перед сном.

— Странности со светилом не прошли для нас даром, — начал стражник, прочистив горло, — озимые культуры, что мы уже успели высадить, напрочь заросли сорняком, а наш городской маг с фамильяром уехали в Окдэн, и вернуться лишь через три недели. Слишком долгий срок, так мы можем лишиться урожая, — скорбный вздох поддержал трагичность ситуации.

— Значит всё, что нам нужно — это убрать сорняки? Хорошо, — не став задирать нос, принц просто согласился на работу.

— Если вас не затруднит, то есть ещё одна просьба, — немного замялся стражник, которому явно не нравилось досаждать проезжающему магу, а то вдруг тот разозлится и вообще откажется помогать.

— Слушаю, — дал зеленый свет Райян на свою, ну и мою, эксплуатацию.

— Крыша на центральном сеннике прохудилась…, - начал было глава стражи, но договорить не успел.

— Я должен починить вам крышу? — каким-то чудом не теряя самообладания, спросил Ян. Правда я почувствовала, что он едва сдерживается чтобы не рассмеяться.

— Нет-нет, что вы, — стражник тут же суетливо замахал руками в кольчужных перчатках, — мы уже сами это сделали, но недавний ливень промочил большую часть заготовленного сена, и уж тут мы бессильны. Только магия может помочь и не дать сопреть запасам.

— Подобное тоже не составит нам труда. — Выслушав ответ Яна, мужчина расплылся в довольной улыбке, сверкнув крепкими зубами, словно он тут в довесок выполнял роль еще и градоначальника, и именно ему посыплются угли за шиворот в случае потери урожая и запасов.

— Как же хорошо, что вы к нам заглянули. Как только дело будет сделано, я лично рассчитаюсь с вами за хлопоты. Желаете сразу отдохнуть или вначале заняться делами? — теперь на месте стражника скорее появился услужливый дворецкий — какая же всё-таки разноплановая личность.

— Для начала всё же покончим с работой, а потом уже можно будет отправиться на постоялый двор. Надеюсь, у вас найдется достойное заведение для отдыха? — мудро рассудил Ян, и сразу же поспешил узнать о месте ночлега.

— Конечно! Пусть наш город и маленький, но сюда часто заезжают купцы, всё же этот тракт ведёт в Халас. Я пошлю человека, он предупредит хозяйку “Счастливой выдры” и комнаты будут готовы к вашему возвращению. — Не хватало только, чтобы он шаркнул ногой, стукнул пятками и поклонился. Поймав мой веселый взгляд — ничего не могу с собой поделать, видимо сказывается эффект первых впечатлений — глава стражей Шуста едва заметно нахмурился.

Так, соберись тряпка, нужно перестать настолько пристально рассматривать людей, подобная вольность сразу меня выдает. Но что я могу сделать, если мне претит даже эта игра в покорного фамильяра? Надеюсь, этот мужчина не запомнит мага со странной спутницей, всё же привлекать внимание мы не хотели.

— Одной комнаты будет достаточно, — спокойно заявил принц, а я едва не поперхнулась негодованием.

Здесь же теперь каждый будет думать, что мы углубили наш контракт! Но видимо Райяну на такие тонкости было плевать.

— Как прикажите, я провожу вас к складу, — всё-таки склонив голову, мужчина развернулся и, чеканя шаг, направился к первой проблеме их городка.