Заметив мою ехидную улыбку, Ян лишь тяжело вздохнул, и положил ладонь на открытый участок моей кожи между шеей и плечом. Очень хотелось съязвить о получении согласия, но я понимала, что это будет глупость несусветная, если он станет спрашивать при каждом маломальском колдовстве.

— Лишь немного отклонились, — ответил принц после того как проверил магией окружающие пейзажи.

Похмыкала, от души отыгрываясь за его постоянный смех надомной — ну и пусть при большинстве случаев сама виновата, но где его хваленый этикет и королевское воспитание? Или это я на него так пагубно влияю?

Узкая тропа, найденная недалеко от реки, всё вилась и вилась, а искомого нами тракта видно всё не было. Пока я придумывала, как бы в этот раз безобидно поддеть принца, мне, наконец, напомнили, что я больше не в безопасном особняке на утесе.

Густые кусты затрещали, выпуская прямо перед нами здоровенного мужика, который тут однозначно не грибы собирал. Его самодельная одежда из шкур поверженных врагов источала такой аромат, что я не удержалась и зажала нос, при этом прикидывая, что за животные пали в неравном бою, чтобы послужить материалом для этого варварского облачения — судя по размерам тут даже кроликами не пахло, тут уж больше смердело крысами.

— Банда медвежьей лапы будет вас грабить! — пробасило это нечто, и я, наконец, смогла понять, где в этой черной мешанине жестких волос и бороды расположен рот.

Будь я одна, то точно струхнула бы. Ведь такой разворот плеча встречала впервые, и даже Ян выглядел бы на фоне этой горы как утонченный эльф. Но опираясь спиной на твердую мужскую грудь, и чувствуя, как спокойно в ней бьётся сильное сердце, тут же осмелела.

— Стесняюсь спросить, а где вся банда-то? — прогнусавив, посмотрела на ближайшие кусты, ожидая, что его подельники сейчас вывалятся оттуда. Но время шло, а наш грабитель так и остался один на лесной тропе.

— Мишеру не нужны помощники, Мишер сильный и сам справится! — загремела эта косматая детина, вызывая желание зажать уже уши, но убирать руку с носа я не рискнула.

Тихий смешок раздался из-за моей спины, и вот вроде бы, что тут такого — Яну весело, но у меня мурашки побежали от этого звука, здоровенные такие, с кулак этого самого Мишера, не меньше.

Рука принца проскользила по моему животу, вдоль руки и сомкнулась вокруг моей ладони. Воздух тут же затрещал, и запахло грозой, несмотря на то, что сегодняшний день выдался на удивление солнечным. Толстая веревка, исполняющая роль пояса, на меховом наряде нашего грабителя, окуталась голубоватым свечением и зашевелилась.

Я всего пару раз моргнула, а незадачливый разбойник уже связанный по рукам и ногам висит на толстой ветке — длинна его пояса была такой, что там ещё лишний кусок остался.

Спокойно стукнув волькапу пятками, Ян поравнялся со скорбно сопящим грабителем.

— Так сколько говоришь до ближайшего города? — Мило осведомился принц у удручённо висящего бандита.

— Верст десять, не меньше, по этой тропе, но верхом уже после полудня там будете, — обиженно буркнул Миша, как его я окрестила, повиснув печальнее прежнего. Ай, не хорошие господа путешественники, не дали себя ограбить.

— Благодарю, — проявил вежливость принц, и мы двинулись дальше.

Оглянувшись, последний раз посмотрела на меховую куколку, и спросила у Яна:

— А ничего что мы его так бросили? Его же волки или ещё кто точно съедят.

— Об этой лесной личности не стоит переживать. У него был нож в правом голенище, так что выкрутится, — успокоил мою совесть маг.

— Тогда может, надо было его сдать хранителям правопорядка? — предложила я, подумав, что в таком случае для исправительной деятельности ветки и веревки маловато будет. Да почему у меня постоянно проскальзывают мысли с двойным дном? Главное чтобы вслух такое не произносить, а то будет для Райяна очередной повод повеселиться.

— Страже? Ты забыла, что мне вообще-то не стоит раньше времени выдавать себя? Если бы мы его привели, то обязаны были бы заполнить бумаги, тем самым раскрыв свои личности. Это делается на случай, если мы сами окажемся его подельниками. — Ответил принц, набрасывая на меня полы своего плаща, которые сползли из-за моего ёрзанья.

— Как-то не подумала, что мы же с тобой официальные покойники, — произнесла, сконфуженная своей недогадливостью, и прижалась плотнее к источнику тепла. Ничего такого, просто, несмотря на солнце, под тенью густых крон было уже довольно свежо.

— Вот именно. И пока нам лучше оставаться таковыми. Всё равно Деррик не сможет пройти коронацию раньше чем через год после моей кончины из-за того что тела не осталось.

Пусть его голос был спокоен, но я была уверена, что каждый раз, когда Ян произносит это имя, его охватывает не просто злость, а настоящая ярость, и на месте регента я бы скорее поспешила скрыться в неизвестном направлении, чем встретиться со злым наследником лично.

* * *

Когда впереди показался искомый город, солнце всё еще было высоко. Едва мы покинули лес, как тут же подул прохладный ветерок, заставляя меня сильнее зарыться в плащ Яна. Мужчина не возражал и даже наоборот сильнее прижал меня к себе. Видимо погода все же вспомнила, что уже как бы осень на дворе, и даже появившееся из ниоткуда второе солнце не мешало смене сезона.

Кстати о Яне — теперь принц был обладателем роскошных волос цвета вороного крыла. Пока мы выбирались на более объезженный тракт, Райян постоянно смотрел по сторонам, и я поняла почему, только когда мы остановились рядом с кустом, усыпанным какими-то ягодами (ей-богу они выглядели точь-в-точь как волчьи). Мужчина спешился, снял свой плащ, чтобы не испачкать, набрал горсть своей находки, и недолго думая раздавил их в кашу, после чего старательно втер в волосы.

С открытым ртом я наблюдала, как впервые на моей памяти мужчина добровольно красил волосы, правда вместе с кожей.

— А эти чёрные разводы на лбу, ушах и ладонях разве не вызовут подозрений? — не удержавшись вставила свои пять копеек, уже куда спокойнее восседая на волькапе. Нам не привыкать — привыкать.

— Разве ты не можешь просто подождать? — вздохнув, спросил принц. — Лиз, я понимаю, что ты выросла в другом месте, но постарайся научиться сдерживать свои мысли. Пока мы одни неплохо было бы потренироваться вести себя как Элайза. Не забывай, что она на твоем месте просто молчала бы, и уж точно не стала говорить всё это в такой снисходительной манере, — опять попенял мне Ян на несоответствие с двойником.

Не так уж это и просто изменить своё поведение. Я вижу, что Райян общается со мной открыто, даже можно сказать на одном уровне, хотя так быть не должно, ведь он как-никак принц.

Покаянно замолчав, и покивав на слова Яна, стала дожидаться результата — съязвить всегда успею. Но Райян не дал мне такой возможности.

Когда волосы равномерно были натерты соком чёрных ягод, он подошел ко мне и, попросив коснуться чистого участка кожи, принялся колдовать, попутно объясняя, что делает. Первым пошло заклинание впитывания, и оно касалось именно волос, после чего собрав щедро лежащую на листьях влагу, принц промыл свои волосы и только тогда применил заклинание очищения кожи, и сушки обновленной шевелюры. Завершающим штрихом стала стрижка белых опалённых кончиков слегка вьющихся прядей, которая укоротила длину, едва касающуюся плеч принца, больше чем наполовину. Теперь Райян вполне мог сойти за обычного среднестатистического мужчину с Земли. Если конечно не брать в расчёт то, что он красавчик и с таким лицом невозможно быть “среднячком”.