— Мы поедем на этом монстре? — с ужасом уставилась на мохнатую пятую точку этого “дружелюбного” животного, которое с удовольствием поедало траву, при этом довольно махая коротким волчьим хвостом.

— Не бойся, они куда спокойнее лошадей, да и их меню куда обширнее, — поспешил мне разрекламировать этого монстра Ян, сворачивая одеяло в компактный рулон. — Тем более транспорт нам не повредит, ведь мой конь сбежал. Хотя вообще удивительно то, что он ступил на землю, отпугивающую от себя всех животных.

— Угу, и проснешься ты утром в лучшем случае без одежды, а в худшем без какой-либо части тела, — скептически ответила, рассматривая платье с ассиметричной юбкой, правда в моем мире более короткая часть обычно была спереди, а не сзади. Ладно, может так будет удобнее ехать на этом плюшевом волке с длинной шеей, ведь принц явно решил меня на него усадить. В смысле на волькапа, не на…, а ладно, что-то мои мысли полетели не в ту сторону.

— Нет, — тихо рассмеялся принц. — Наш новый друг не ест мясо, зато способен переварить даже ветки, если не будет иной растительности. Нам всё равно стоит заглянуть в ближайшее поселение, чтобы пополнить провизию, да и купить тебе что-то из одежды, чтобы когда мы будем пересекать границу, не вызвать подозрений у патрульных.

— А это не опасно? Да и за что мы купим всё это? — оставив в покое обновленный наряд, поспешила затянуть потуже горловину своего мешка, и убедиться, что ничего не забыла из нашего небогатого скарба.

— На лбу у нас не написано кто мы. Цвет своих волос я подправлю и даже без помощи магии, так что если в этом захолустий найдутся шпионы Деррика случайно проезжающие мимо, то светловолосого одинокого путника с ожогами они не встретят. Да и фамильяр рядом со мной точно отметет подозрения. Единственное место силы, до которого я мог добраться — это Эйэрэсс, а там по данным регента больше никого нет. — Тёмные брови нахмурились, и в светло-карих глазах скользнул обжигающий холод.

Пусть Райян ничего не говорил, но я видела, что он винит себя из-за печальной судьбы Элайзы. Да, скорее всего именно регент подослал кого-то, но это не облегчало чувство вины принца, ведь она должна была стать его фамильяром, и он не помог ей.

— А о деньгах не волнуйся, у меня есть немного рейлов, нам должно хватит как раз для того, чтобы добраться до Лирка — именно там поселился Элиазар.

Уже более подкованная в местных реалиях я знала, что рейлы — это золотые монеты и самая ходовая валюта, а Лирк — это небольшой город недалеко от границы Халаса и Фейрула.

Райян приблизился к животному и погладил мохнатый бок, после чего повернулся ко мне и, протянув вторую руку попросил:

— Подойди, пожалуйста, нужно немножко магии, чтобы он стал нас слушаться.

Не без опаски приблизилась к волькапе и сунула похолодевшие пальцы в теплую мужскую руку. Ян произнес несколько слов на том самом певучем языке, что мне так нравился, и ладонь, которая неспешно гладила наш будущий транспорт, слабо засветилась. Не знаю когда перестану восторженно наблюдать за такими незначительными заклинаниями. Даже легкая слабость, что появлялась при этом, не уменьшала моего любопытства.

А вот странное единение с магом, который потихоньку черпал силу из моего источника, начинало пугать. Чем чаще Ян использовал магию, тем сильнее я его ощущала. Вот даже сейчас, я чувствую его гнев, волнение, легкую растерянность, правда всё это так размыто, словно что-то загораживает чужие чувства, не позволяя увидеть их более четко. Хотя, может так и должно быть, шутка ли связать себя с человеком на энергетическом уровне. Потому я молчала, при этом стараясь спрятать свои эмоции, не желая делиться чем-то таким сокровенным.

— Готово, можно отправляться. — Ян убрал руку от волькапы и выпустил мою ладонь.

Пока принц связывал ручки наших самодельных рюкзаков, чтобы можно было их набросить на спину животного, я рассматривала лапы нашего транспорта. Издалека мне казалось, что у волькапы копыта, но при ближайшем рассмотрении обнаружились лапы, двупалые, громадные лапы с торчащими из меха кончиками когтей. Очень странный мутант.

Особого изменения в поведении животного я не заметила, оно, как жевало свою любимую траву, так и жует. Заброшенная не её спину увесистая поклажа не смогла не отвлечь волькапу от её занятия.

— Я помогу, — произнёс Ян и, обхватив за талию, резко забросил меня вслед за сумками. Едва успела ногу перекинуть.

— А можно я пешком пойду, — пискнула, когда оценила высоту. Пусть это животное было явно пониже того жеребца, который привез под порог моемо временного дома Райяна, но сверху всё казалось куда выше. И кстати да, модернизация платья оказалась весьма полезной.

— Не глупи. Путь ещё неблизкий, да и волькапы имеют ноги куда сильнее не только наших, но лошадиных. К тому же выносливость у них значительнее, чем у тех же лошадей. Так что ехать мы будем куда быстрее, чем шли. — Наставлял меня Ян, пока запрыгивал позади меня. Густая шерсть смягчила пребывание на спине животного, но вот когда мужчина пристраивался сзади, кожа очень странно заходила подомной, заставив судорожно вздохнуть, и ухватиться обеими руками за длинную шею этого чудовища.

— Совсем скоро ты привыкнешь и освоишься, — посмеиваясь над моей реакцией, Райян обхватил меня поперек живота и попытался притянуть к себе, чтобы помешать мне соскользнуть.

— М-м-м, — промычала, не желая расставаться с шеей волькапы, которая сейчас мне казалась монументальной.

— Лиз, всё в порядке, я не дам тебе упасть, — воззвал ко мне Райян, и я попыталась успокоиться.

С трудом разжав руки, позволила притянуть себя к мужской груди, и судорожно вцепилась пальцами в густую шерсть между лопаток нашей плюшевой коняшки. Надеюсь, от моего усердия проплешины потом у волькапы не появятся.

— Вот умница, вот молодец, а теперь можешь открыть глаза, и насладиться видами, пока мы будем ехать, — чуть хриплый голос раздался над самым ухом, и мои веки моментально распахнулись. Как-то слишком остро я ощутила близость мужчины, и тут же отругала себя за посторонние мысли. Стоит поступать как принц — надо научиться воспринимать его как нечто бесполое, по крайней мере, именно так было с моими друзьями мужского пола, я просто не видела в них объект возможных романтических отношений.

Райян был прав. Привыкнуть к движению нашего транспорта оказалось довольно просто — волькапа двигалась очень плавно, и нас не подкидывало при быстром беге, как тех же наездников на лошадях. Сидеть тоже было очень удобно, и совсем скоро я оценила прелести такого путешествия — двигаемся быстро, ноги отдыхают, можно так же поговорить, при этом, не отвлекаясь на разглядывание очередной кочки, чтобы не свернуть себе шею.

* * *

По прикидкам принца через пару часов мы должны были выбраться к тракту, но почему-то оказались у реки.

— Заблудились? — предположила я, невинно похлопав ресницами. На меня в ответ лишь хмуро зыркнули, и поджали губы. А нечего было распинаться на тему, как он прекрасно разбирается в местности.