— Слыхивал, часть из них возрождения — тю-тю, другая — в лапы ЧКР угодила. Я давеча подробно пролопатил тему. Короче, Дмилыч — тот еще перец! Знал бы заранее, может и не взялся бы за работенку. — Худой тяжело вздохнул.

— Надеюсь, ты не собираешься соскочить, когда до цели всего ничего осталось?

— Не мой случай. Деньги шибко нужны, причем срочно.

«Да, ребятки, до настоящих следопытов вам еще расти и расти, — мысленно усмехнулся Зорг. — Купились на общеизвестные факты о безопасности каштанов, а мелкий шрифт в инструкции изучить поленились. А ведь в любых правилах бывают редкие, да меткие исключение».

Напарники постоянно оглядывали все, что угодно, только не ствол дерева за их спиной, по которому сейчас очень осторожно спускалась древесная анаконда. Ей оставалось преодолеть всего метр, чтобы занять удобную позицию для атаки, когда раздался щелчок арбалета и стук болта, вошедшего в ствол.

Голова змеи осталась пришпиленной к дереву, а хвост упал вниз и ударил худого. Тот резко вскочил, вскинув ствол, но быстро разобрался, что выстрел был во спасение.

— Кто здесь? — выкрикнул худой.

— Ребятки, вы слишком долго находитесь на одном месте. Дуйте ко мне.

Мужики послушно приблизились к соседнему дереву.

— Спасибо за помощь, — поблагодарил круглолицый.

— Спасибо в кошелек не положишь, — отозвался Зорг.

— Ваша правда, уважаемый. Но, к сожалению, мы с приятелем сейчас на мели, — произнес худой.

— Принимаете долг жизни?

— Как скажете, — сразу согласился крепыш. — Кому мы должны?

— Переведите по одному упсу на имя Зорга, и я буду знать имена должников.

— Вы — тот самый, легендарный… — начал было худой, но был одернут круглолицым.

— Нечего базар устраивать, я жду, — поторопил их Зорг.

— Перевели.

— Вижу. Значит, Барс и Нерон. И вы, наверное, считаете себя следопытами?

— По сравнению с вами, видимо, нет, — худой продолжал льстить.

— Не «выкай», в Рубежье не принято. А если считаете, то скажите: место появления локанов видели?

— Конечно, там бы и слепой заметил, — ответил крепыш.

— А что заметил не слепой, из того, что должно быть, но не было?

— Следов пришельцев увидел много, но там, где находился отряд Дмилыча — ни одной гильзы. И стояли бойцы очень плотно.

— Тебя как кликать?

— Барс, — представился крепыш.

— Так вот, Барс, Дмилыч разогнал пришельцев без единого выстрела. Тебе это о чем-то говорит? — Разговаривать Зорг решил с круглолицым.

— Только то, что я многого о нем не знаю.

— И после этого ты считаешь, что такой противник тебе по зубам? Вы даже дерево умудрились выбрать с древесной анакондой.

— Случайно вышло, — снова подал голос худой.

— У нас не было выбора, — грустно произнес Барс. — Очень нужны деньги.

— Тогда ответь на один вопрос: стадия возрождения стоит дороже, чем обещанная оплата Ковбоя?

— Намного.

— Так, выходит, вы нынче с прибылью. А можете еще больше сэкономить, если не сунетесь к тому, кто способен обнулить ваши жизни.

— Так, может, стоит объединиться, чтобы повысить наши шансы? — предложил Нерон.

— А кто тебе сказал, что я охочусь на Дмилыча?

Барс немного растерялся.

— А как же Ковбой?

— Болтать в тихом лесу нужно меньше, следопыты, блин! Все, время вышло. Что хотел, я вам сказал. Дальше сами решайте, как потратить свою жизнь.

Следуя правилу не задерживаться на одном месте, Барс с Нероном поспешили удалиться. А остававшийся на дереве Зорг не спеша закончил обедать.

«Не понравился мне этот Нерон. Хоть он мне и не конкурент, но надо оставаться начеку. От такого можно ждать любой подлянки».

Спустившись, Зорг первым делом проверил, куда направились новые знакомые. Следы вели в обратную сторону, хотя это совершенно ничего не значило. Вполне возможно, считающие себя следопытами парни сделали вид, что прислушались к советам опытного коллеги и решили пойти в обход

«Ну что ж, довольно скоро станет понятно, насколько эти двое не дружат с мозгами».

Глава 12

Привет из Беспределья

Когда Русалка услышала от меня неприятную новость, на нее страшно было смотреть, но надо отдать должное — бузить любимая не стала. Выслушав меня, пообещала немного подумать и отправилась к остальным дамам, занимавшимся приготовлением пищи.

Мы все-таки решили провести ночь возле пруда, поскольку утром нужно было отправить часть людей в станицу Мичуринское, чтобы дневного времени у них вышло с запасом.

После разговора с Русалкой меня подозвали Кент и Карм. Начал бывший провизор:

— В Рубанске опять проблемы. Ко мне там из Беспределья подруги приехали, Клара и Аза.

— Рыженькая плотненькая и стройная брюнетка с пятым размером бюста? — на всякий случай решил уточнить я, хотя в Рубежье имена не повторялись никогда.

— Ты их знаешь? — удивился Карм.

— Ага, выручили разок в Беспределье. Они уже освободились?

— Еще пару недель назад. Хотели сюрприз устроить, поэтому сообщили лишь по приезде в Рубанск.

— Да, а вместо сюрприза получился нежданчик, — вздохнул я. — И что с ними приключилось?

— Камир с ними приключился, сто морских ежей ему в глотку, — выдал свою версию боцман.

— Кто такой? Не слыхал раньше этого имени.

— Авторитет местный, якорь ему в задницу по самые гланды. Я так понял, у тех девиц были терки с одним из его приближенных, вот шестерки Камира и сели им на хвост. А у него все типы прилипчивые.

— Амазонки вроде тоже дамы неслабые. Смогут сами город покинуть?

— Кент дал адресок, где им пока можно отсидеться, но у Камира в том районе все схвачено. Как бы их не вычислили, — высказал опасения Карм.

— На всякий случай шепнул хорошему приятелю пару слов, чтобы проведал девчат, — Кент все же волновался за женщин, — да им через Карма слова нужные для первой встречи передал. Глядишь — и обойдется. Но гниду эту, Камира, нужно из Рубанска убирать, разорви его акулы.

— Может ЧКР на него натравить? — подумал о своих связях.

— Не потянут, силенок не хватит. Это тебе не Щукинская шваль, Камир вокруг себя сколотил серьезных подонков.

— Ранг?

— Воин, но близок к тридцатке. Имеет пару серьезных умений, превращающих его в трудную мишень для огнестрела. На людях сам появляется редко.

— Твой приятель сможет помочь девчонкам?

— Обещал попробовать, но на прямой конфликт с Камиром не пойдет — не та «весовая категория», — пожал плечами Кент.

— А деньги у амазонок есть?

— Вроде не жаловались. После Беспределья они точно должны быть с упсами, — уверенно заявил бывший провизор.

— Если возникнут проблемы — обращайся, перешлем.

— Спасибо, Дмилыч.

— Пока не за что. Уже решили, куда им из города направиться?

— Кент предлагает на пару дней схорониться в домике на дереве, а потом, глядишь — и наши дела прояснятся малость.