А я-то думала обо мне! Но последовать ее совету я все же решилась.

— А где найти лекаря? — самое время познакомиться!

— Иди отсюда в сторону кузницы, — бросила Клэр, оборачиваясь, и, заметив, что Рикардо с Дамианом закончили драку, сказала, — Мне пора, увидимся позже.

Глядя в спину уходящей Клэрисс, я застыла с вопросом, где вообще должна находиться кузня. В какой стороне? Неуверенно осмотревшись, я побрела в поисках разговорчивых людей, которые будут так добры подсказать путь.

Говорили, кузницу можно услышать издалека — как стучат на наковальне молотом днем и ночью. Но когда я подошла к покосившемуся зданию, то не слышала ни звука. Улица была пустой, а кузница выглядела заброшенной. В этой части Арагона мне еще не доводилось бывать и поэтому я предположила, что это естественная тишина, и ничего жуткого тут нет. Однако я нигде не заметила вывески лечебницы лекаря и застыла, не зная, что делать. Глядя на заросшую дорожку под ногами, я обнаружила, что к голове начали подкрадываться нехорошие мысли. Но дойти они не успели — кажется, мне на голову свалилась, как минимум, ранее упомянутая наковальня. Сознание я потеряла быстро, даже не успев возмутиться беспределу, творящемуся на улицах королевства.

Голова раскалывалась. Не открывая глаз, я наклонила ее и услышала звон в ушах. Ох, неужели я опять тренировалась с Рикардо? Примерно такие же симптомы головной боли возникают, если ударить оружием по шлему, одетому на голову. Как котелок!

— Долго ты будешь еще валяться? — раздался громкий голос, отчего я поморщилась. Зачем так орать?

— Не мешай, я страдаю, — буркнула я, пытаясь открыть глаза.

Глаза открывались неохотно, а голова — соображала как обычно, медленно.

Стоило сфокусировать взгляд, как я увидела черную копну волос, которую сначала приняла за кошку. Но стоило опустить глаза, и захотелось обратно провалиться в беспамятство.

— Чего тебе надо? — невежливо поинтересовалась я, глядя на лесоруба, который отчаянно хотел стать слугой принца.

— Ты поможешь мне пройти в покои принца и убить его, — оповестили меня.

— Благотворительностью не занимаюсь, — я попыталась встать, держась рукой за стену, но голова нещадно закружилась, и я свалилась обратно на каменный пол, приложившись копчиком. Хоть бы постелил чего, изверг!

— Или ты умрешь, — добавил мальчишка, скрипя на стуле.

Не обратив внимания на угрозу, я посмотрела на стены лачуги, в которой оказалась. Мы и впрямь находились в кузне. Раскиданная в беспорядке мебель и инструменты, ржавый металл подтверждали мысли о заброшенности этого места. Похоже, добрые граждане Арагона отправили меня к старой кузнице, а новая как раз находилась там же, где лекарь. У меня появились догадки, которые я решила тут же проверить.

— Ты тот сын кузнеца, которого собирались казнить? — пробормотала я, вглядываясь в черноволосого юношу. Сейчас, в темной кузнице он выглядел старше своих лет. И поняла — я угадала. Похоже, он и впрямь сбежал с казни, слухи не врали.

Случайно бросив взгляд на его руки, я заметила, как в одной он держит серебряный клинок, у которого была причудливая форма рукояти в виде розы. Вокруг нее еле заметно сверкал воздух, потрескивая разрядами. Колдун — сделала вывод. Берет магию из волшебных артефактов. Тогда получается… Как же я глупа! Он мелкий и худощавый, его запросто могли принять за девушку — и он украл этот клинок из сокровищницы короля!

Неожиданно перестал скрипеть стул, и объект моего изучения стал приближаться ко мне.

— Ты меня вообще слушаешь? — громко возмутился колдун.

От шума у меня снова разболелась голова и я сжала кулаки, чувствуя жар. Чувствуя спиной холодную стену, я вскинула глаза на колдуна.

— Если ты думаешь, что я предам принца Адриана, то зря теряешь время.

На удивление голос не дрогнул. Ведь на самом деле, несмотря на весь мой уверенный вид, который я пыталась удержать, было страшно.

— Значит так, — решил что-то для себя мой неприятный собеседник.

Когда перед моим лицом сверкнуло лезвие, я мысленно поблагодарила Рикардо за все его тренировки на реакцию. Моя рука держала лезвие клинка, не позволяя ему перерезать мне глотку. Черт, почему король в качестве артефактов хранит обязательно что-то такое острое? Я прикусила губу, терпя жжение в ладони. И вдруг резко отпустило. Боль ушла — вместо нее я увидела, как лезвие в моей руке начинает нагреваться — и вспыхивает.

Окровавленное оружие со звоном упало на холодный пол, прерывая тишину. Раздался смех. Я подняла глаза на колдуна, сомневаясь в его адекватности. Быть может, я ему случайно спалила не руку, а остатки разума?

— Ты такой же, как и я, — развеселился от этой мысли сын кузнеца, глядя на свою обожжённую руку. Точно ненормальный! Валить надо, срочно! В голове зазвенел тревожный колокольчик, оповещая об опасности. Долго же он!

— Беатрис обрадуется, — продолжал веселиться сумасшедший, — Узнав, благодаря кому принц такой живучий. Ведь дело вовсе не в нем!

Сверкающие глаза хохочущего колдуна, по которым было понятно — задумал пакость, мне не нравились. Я преодолела желание вжаться еще больше в стену и медленно потянулась к забытому оружию. Вот зачем я оставила свой меч в комнате? Когда именно он так нужен!

Сапог лесоруба прервал мою попытку стащить клинок, наступив на порезанную ранее руку, и я зашипела от боли. А ведь колено повредил! Хотя что ему — колдуны могут исцелять себя, когда вбирают магию. Вот только меня такая способность обошла стороной, и приходилось заживать своими усилиями, как делают обычные люди.

Обреченно глядя, как мою последнюю надежду обойтись без магии отбирают, поднимая с пола оружие, я поймала себя на мысли, что было бы неплохо сжечь человека. Все-таки, он ведь покушается на принца? Но моя добрая вера найти в людях лучшее не дала мне совершить это дело.

— Если ты зол на короля из-за того, что тебя хотели казнить… Это не повод мстить его сыну, — сказала я охрипшим голосом. Образумить сумасшедшего? Что может быть проще!

— Он казнил моего отца за то, что он скрывал мои способности, — прошипел сын кузнеца, — Отца, который служил ему всю жизнь, снабжая его оружием!

Я пыталась проникнуться сочувствием, но, когда на твоей руке продолжают топтаться, это выходит очень плохо и с натяжкой. Поэтому я лишь поморщилась, пытаясь отобрать свою конечность.

На удивление, конечность мне отдали, и от облегчения я вскочила на ноги, оказавшись лицом к лицу с собеседником. От этого движения у меня закружилась голова. Чем он меня так приложил? До сих пор мушки перед глазами летают! Или это последствия утреннего близкого знакомства с полом?

Опустив голову, я расстроилась. Как же я глупа!