барьера, и трещину, сверкающую передо мной. Она уходила высотой в небо, и пронзала землю.

Набрав воздуха, как в последний раз, я сделала шаг в дыру, машинально закрывая глаза.

Вывалившись непонятно куда, я почувствовала прохладу, и по коже у меня побежали мурашки. От этого я зажмурилась пуще прежнего.

— Ты так и будешь стоять? — насмешливо раздался рядом голос Адриана.

Открыв один глаз, а затем второй, я с замиранием сердца огляделась.

Глаза резануло белым цветом. Вокруг были лишь голые скалы, запорошенные снегом. С восхищением осматриваясь, я чуть не рухнула на землю, покрытую изморозью. Небо было затянуто серыми тучами, и ни один луч солнца не касался этого места.

Попасть сюда после изнуряющей жары было невероятно свежо, и легкие наполнялись холодящим воздухом.

— Налюбовался? — принц стал, однако, разговорчивее.

Я лишь отрицательно помотала головой, потеряв дар речи. Но почувствовав, как начинаю постепенно замерзать, я развернулась к принцу и замерла. За его спиной, за камнем, сверкала чья-то светлая макушка. Приглядевшись, я убедилась, что это не снег, лежавший на камнях. Коротко постриженные волосы торчали вверх и светлые глаза, в которых отражалось пасмурное небо, смотрели с любопытством.

— Какой ты красивый, — вдруг вырвалось у меня, — Подойди ближе, не бойся.

«Ты бы его посюсюкала, как будто собаку зовешь» — пробурчал внутренний голос. Пришлось с ним согласиться. С детьми мне не приходилось еще общаться.

Адриан как-то нервно на меня уставился и закашлялся. Не обратив внимания на простывшего вдруг принца, я продолжила:

— Может, знаешь, где тут взрослые?

Глядя на молчавшего ребенка, я почувствовала себя глупо. А вдруг он не понимает язык? Кажется, он спрятался.

«Ты определённо пугаешь детей» — поехидничало в голове.

— Вам нужна помощь? — раздался тонкий голос за камнем.

— Да, — закивала я, радуясь первой встречей на этих землях. Прежде всего, радуясь за то, что мы встретили ребенка, а не какого-нибудь воинственно настроенного мужика с оружием и примороженной головой.

Адриан, который все это время важных переговоров дрейфовал в своих мыслях, вдруг подал голос:

— Где ты живешь?

— Здесь неподалеку есть деревня Вианы.

— Ты оттуда?

Мальчик, перестав прятаться за камнем, кивнул. Я возмущенно посмотрела на принца, который в пару слов умудрился вытащить собеседника из укрытия. Этому тоже учат будущих королей?

Мальчику на вид было лет пять. Одет он был теплее нас, и с любопытством осматривал наш легкий вид, большое внимание уделяя мечам. Я несказанно обрадовалась тому, что с нами сюда не завалилась целая бригада рыцарей. И кто к кому еще вторгается?

— Отведешь? — спросил принц.

С каким-то восхищением ребенок кивнул и, развернувшись, побежал в сторону, откуда виднелся струящийся темный дым.

Переглянувшись с принцем, мы пошли следом. Холодало. Местами на снегу встречались следы ног, которые могли принадлежать только взрослым. Быть может, Алисия здесь, надеялась я.

Когда мы ушли на приличное расстояние от скал, то увидели небольшую деревню, которая была надёжно укрыта за огромными снежными барханами.

Оглядывая ворота из темного дерева, я не сразу заметила хмурое лицо, смотрящее на нас.

— Пабло, кто разрешил тебе выходить? — раздался женский голос, от которого у меня побежали мурашки: ох уж этот родительский голос, когда тебя хотят отругать, — И кого ты сюда привел?

— Он хороший! У него аура чистая! — вскрикнул мальчик, и я даже умилилась. Приятно слышать, когда хвалят твою ауру. А что это такое, собственно?

— Но рыжего я прочитать не могу! — тут я пригорюнилась. Оказывается, хорошим назвали не меня.

— Назовитесь, — было адресовано нам.

— Смелор, — сказала я прежде, чем Адриан подал голос, — Мы Смелор. Братья, — уверенно закивала я, — Он Рикардо, — тыкнула в принца, — А я Мар.

Принц вопросительно наклонил голову, глядя на меня. Я незаметно пожала плечами. Не самой лучшей идеей было говорить, что он принц короля, который истребляет подобных вам. Что женщина с ребенком не так просты, было видно невооружённым глазом.

— Смелор? — удивленно спросила женщина, потеряв всю суровость в голосе, — Так вы к Алисии?

Я обрадовалась, услышав знакомое имя.

— Мы к ней, — кивнула я, «случайно» наступив на ногу принцу, который явно хотел что-то сказать, но потерял дар речи от моей подлости. Очаровательно улыбнувшись ему, я обратилась к беловолосой женщине:

— Ее муж, Роберто, места себе не находит… Вот и пришли проведать.

Было не понятно, поверила ли нам женщина, но внешне она расслабилась и отступила, пропуская в деревню.

— Ты что удумал? — прошипел мне в ухо принц, стоило нам перейти через ворота.

— Улыбайтесь, — шепнула я и, кивнув на его руку, лежавшую на рукояти меча, добавила, — И держите себя в руках, отложите мое убийство на потом.

Удостоив меня многообещающим взглядом, Адриан выпрямился и больше не сказал ни слова.

— Алисия! — крикнул мальчик, стоило нам подойти к небольшому дому темного дерева.

— Мадлен, ты нашла Пабло? — раздался хриплый голос, и двери дома открылись. Вышла оттуда… не Алисия. Либо Алисия, которая резко состарилась на десяток лет. Или на полвека.

— Они к Алисии, — сказала упомянутая Мадлен, беря за руку Пабло.

Старуха что-то проворчала себе под нос и, осмотрев наш слегка замёрзший вид, сжалилась:

— Заходите.

Зайдя в дом, я мгновенно согрелась. Было тепло, и приятно пахло медом. Откуда у них мед? Оглядевшись, я увидела Алисию, побледневшую от нашего появления.

— Тетушка! — воскликнула я, отчего напугала ее еще больше, — Мы решили проведать вас!

Кажется, не стоило это говорить, вот как ее закачало на ногах. Она нащупала кресло и уселась, махнув рукой нам на соседние. Бросив непонятный взгляд на старуху, Алисия кивнула ей. Ворча и скрипя костями, та удалилась, оставив нас в теплом доме наедине с тетушкой.

— Что вы здесь делаете, Ваше высочество? — упавшим голосом спросила Алисия, не глядя на меня.

— Приказ проверить границу, егерь сказал, что видел, как кто-то вышел с этой стороны, — ответил Адриан, отчего-то помрачнев.

— Я… всё объясню.

— Уж постарайтесь, — сказал принц, присаживаясь в кресло.

Я удивленно посмотрела на Адриана, в голосе которого звучала сталь. Никогда не слышала, как он так разговаривает. Неловко последовала примеру принца, ощущая себя неудобно перед тетушкой за поведение Адриана.

Алисия поежилась, почувствовав холод, исходящий от принца.

— Эта история подобна древней сказке, о ней не говорят, а молчат. Раньше, в давние времена, Кэльмитон и Арагон были вечными друзьями. Два королевства были как одно целое. Везде можно было увидеть магию и обычных людей. Но король Санчо, — тетушка бросила осторожный взгляд на Адриана, лицо которого было беспристрастно, — предал короля Кэльмитона — Марко. Ночью они захватили его королевство и стали прорываться к замку. Убили всех, кто не смог убежать. Многие спрятались в