время работы в «Самбрано», Родриго по-прежнему верил и в компанию, и в собственную миссию. Однако ему никогда не удавалось отделить чувство долга и ошибочную привязанность к Патрисио от своих чувств к Эсмеральде. Она любила его, но при этом не хотела быть с мужчиной, который ей не доверяет, не видит в ней равноправного партнера.

Отец отвернулся от нее, потому что она не вписывалась в образ семьи, который Патрисио хотел продемонстрировать миру. Родриго ушел от нее, потому что попался в ловушку ужасного выбора. Он не смог поверить, что Эсмеральда сможет принять правду. Более того, просто вытолкнул ее из своей жизни.

Такая вот она, всегда не к месту. Человек, чье отсутствие ничего не изменило бы. Эсмеральда решила сломать все стереотипы, стать незаменимой. Она заслужила это.

— Не смеши меня. — Голос матери отвлек ее от размышлений, а при виде решительного выражения лица Ивелисс она невольно улыбнулась. — Вы оба без ума друг от друга. — Ивелисс, игнорируя ошалевшее выражение лица дочери, продолжила: — И все, хватит думать, что тебе там не место. Твой отец…

Ивелисс закрыла глаза, отвлекаясь от того, что собиралась сказать. Эсмеральде всегда было интересно, о чем думает мать, вспоминая свои отношения с Патрисио. Они были вместе почти пять лет, потом он бросил ее ради Кармелины. С тех пор ее мать редко касалась их отношений. Будто Эсмеральда и часы от Картье остались единственным доказательством того, что между ней и Патрисио Самбрано вообще что-то было. Эсмеральда даже не могла припомнить, видела ли она когда-нибудь их рядом. Когда отец разорвал отношения с матерью, она словно перестала существовать. Эсмеральда удивлялась, как это маме удалось справиться со всем этим и при этом воспитать дочь в доме, полном любви, доброты и оптимизма.

— Твой отец… — голос матери казался грозным, — так и не научился любить себя. Даже несмотря на все, чего он достиг. Ведь Патрисио построил империю из ничего. Его ум был чудом. В этом ты напоминаешь мне его. — Мать улыбнулась горько и сладко одновременно, посмотрела в окно, из которого открывался вид на реку, остановилась взглядом на чем-то там вдалеке. — Но он так и не смог избавиться от демонов своего прошлого. Он никогда никого не подпускал достаточно близко. Ни меня, ни Кармелину, ни детей. Но все это не имеет никакого отношения к тебе и твоему праву находиться там. Патрисио за всю жизнь совершил много ошибок, но, думаю, его завещание — своеобразный способ загладить вину перед тобой.

Эсмеральда покачала головой:

— Завещанием он поссорил меня и Родриго, и насколько это справедливо для любого из нас?

— Это заставило вас воссоединиться вновь, — заметила Ивелисс. Эсмеральде потребовалось время, чтобы обдумать эту фразу. — Патрисио мог быть настоящим придурком, даже жестоким. Но он редко допускал промахи в своем бизнесе.

— Вот уж не знаю, мама, чем все это закончится, — призналась Эсмеральда.

— Твое место в зале заседаний. Ты — Самбрано. Независимо от того, согласны другие или нет. Теперь у тебя есть средства проложить свой путь, доча. Если тебе не нужны акции, продай их. Создай собственную компанию. Но если хочешь остаться, не позволяй никому отнять это у тебя.

Слова матери подбодрили Эсмеральду, тем не менее проблемы с Родриго не решали. Стремление к тому, чего она хотела, причинило бы ему боль. Зачем отец поставил их в такое положение? Как же она ненавидит все это!

— Получив должность генерального директора, я тем самым вытолкну Родриго.

Хотя это вовсе не означает, что Родриго не может оставаться в «Самбрано». Только вот вряд ли захочет быть на вторых ролях.

— Вам просто надо обсудить эту ситуацию.

— Я сказала ему, что все кончено.

— Тогда вернись и скажи, что ты была не права. — И мать притянула дочь к себе, чтобы обнять. — Скажи ему, что ты просто испугалась. А вот теперь хочешь попробовать еще раз. Родриго — не твой отец, детка. Конечно, он не идеален, — признала Ивелисс, — но этот мальчик верен, и он не отказывается от людей, которых любит. Может быть, ему нужно услышать, лишний раз убедиться, что ты тоже будешь рядом с ним.

Глава 19

— Послушай, мне нужно с тобой поговорить, — сказали они оба в унисон, когда Родриго ворвался в кабинет Эсмеральды.

Он прождал ее почти час в предвкушении встречи. Встреча с правлением была назначена на полдень, а после разговора с Хименой он постоянно размышлял, как сохранить и работу, и любимую женщину. Было одиннадцать утра, оставался час до того, как решатся их судьбы. Родриго был почти уверен, что нашел решение.

Естественно, в тот момент, когда он вошел в ее офис, она спутала все его планы. Он ожидал, что она отправит его собирать вещи, поэтому приготовился умолять. К его удивлению, она, казалось, так же стремилась увидеть его, как и он ее. И похоже, ей тоже было что сказать.

— Я не хочу, чтобы кто-то из нас проиграл в этом, Родриго. — Голос Эсмеральды звучал напряженно, но решительно, и это лишь усилило его надежды на то, что все может наладиться.

— Я тоже. — Ему до боли хотелось прикоснуться к ней, поэтому, с трудом удерживаясь от этого, пришлось засунуть руки в карманы брюк. — Мы оба заслуживаем этого шанса, и я думаю, более того, знаю как, но сначала мне нужно кое-что сказать. — Его голос почти сорвался на последних словах.

— Ты не обязан, Родриго, я…

— Пожалуйста, джойя. Позволь мне сказать тебе это, — взмолился он, поскольку речь наконец зашла о самом важном моменте его жизни.

Он потерял слишком много времени, удерживая свои чувства взаперти. Он позволил женщине, которая значила для него все, думать, что она ему безразлична.

— В общем, я должен рассказать о встрече с «Всемирными сетями». То, что сделал, я сделал не для себя, не для «Самбрано» и даже не только для тебя. Я сделал это для нас,