период, пока магия в мире, успели погибнуть некоторые из двацати самых влиятельных родов. Встречались направления магии довольно слабой, а иногда и нелепой, вроде магии запаха, чтобы бы это не значило.

Я быстро пролистал учебник, чтобы Лора смогла отсканировать и потом все воспроизвести. Она вывела мне наиболее интересные магические практики: некромантию, управление материей, телепортация и призывание. К каждой способности прилагалась подробное описание и инструкция.

Понятно, почему эту книги не убрали в самый темный уголок, хотя на этих желтых страницах встречались и поистине ужасающие техники. Просто не было мага с нужными предрасположенностями. Ведь от мага требовалась базисная магия, а ее без таланта освоить невозможно даже для магов высших сил.

— Но я же могу ее изучить? — поинтересовался я у своей роботизированной помощницы.

— Ты, да, — расплылась она в улыбке. — Может, закончим институт экстерном?

— Может и закончим, — предположил я. — И навестим эти двадцать мест, где осели эти войны…

— Кажется, куда легче попасть к Императору?

— И каким же образом? — скептически спросил я. Пока затея казалась неосуществимой.

— Стать самым сильным сукиным сыном в мире! — она подняла голову и по-злодейски рассмеялась.

— А вот нужен мне будет тогда вообще Император?

Между стеллажами послышались шаги, и появилась Маша, тоже возбужденная и нервная.

— Узнала, что хотела? — закрыв книгу, спросил я.

Она села рядом со мной, тяжело дыша.

— Да, узнала, — сделав глубокий вдох, она взяла себя в руки. — Ну, и что мы читаем?

Она пробежалась по названиям книг и остановилась на «Забытой и мертвой магии».

— Уверен? — приподняла она бровь.

— Хуже не будет, — пожал я плечами.

Она взяла Толстого Л. Н. Там были даже картинки.

— Захотел изучать забытые технологии робототехники и киборгов?

— Чего? — я схватил книгу и пролистал. Это реально учебник! Вот только термины, материалы и компоненты еще были неизвестными мне.

— А ты что думал?

— Проехали… — отмахнулся я.

— Пошли, у нас осталось пять минут. Все равно ничего не успеем посмотреть, — Маша взяла меня за руку.

Обидно. Я бы еще успел пролистать одну книженцию…

Мы поблагодарили библиотекаря, спустились на улицу и решили прогуляться до местного бара.

— Ты разве не хотела с девушками отправиться в Дикую Зону? — напомнил я.

— Ой, точно! — она посмотрела на телефон, который как раз зазвонил. — Алло, да! Девчонки, простите, бегу! — и, чмокнув меня в щеку, она убежала в корпус.

— Я готова изучать новые приемы! — Лора появилась передо мной и, сжав кулаки, с нетерпением ждала моего решения.

Как бы мне ни хотелось приступить к изучению утерянной магии, но еще оставались насущные дела. Мне было любопытно и в тоже время страшно изучать эту «запретную» магию. Неизвестно, что может произойти, пока я буду возиться с ней. Да и в целом мире не было учителя, который подсказал бы, как правильно и что делать. Только записи и Лора. Хотя больше и не требовалось.

Я набрал Трофима, который шпионил на меня у Музыкантов. В телефон я забил его Зек, так и буду его называть. Тот ответил моментально.

— Можешь говорить?

— Нет, занят, — и положил трубку.

Ну занят и занят, не очень то и хотелось. Это не особо нарушило мои планы. Хотя знать чем сейчас промышляет Скрипач и где он находится, было бы полезно.

Пока мне следовало разведать все, что происходит на рынке, и понять, где они производили артефакты, которые сейчас лежали у меня дома. Постараться найти всех Музыкантов и наконец закрыть эту кровоточащую дыру, пачкающую город.

У ворот меня нагнали Дима с Антоном. Оба потные и уставшие после тренировок. И что-то подсказывало мне, что Есенин решил «прокачать» Бердышева, чтобы тому было что противопоставить мне.

— В город? — прищурился Дима.

— Ага, — кивнул я.

— И куда? — не унимался он.

— Да так, по делам… — Мне не хотелось брать их с собой, а то большую компанию куда легче обнаружить.

— Он пошел искать Скрипача, — сказал Дима Антону. — Я же говорил, не дотерпит до конца Универсиады.

— С чего ты взял вообще? — возмутился я. — Может, я шел к Маше домой.

— Ага, только она почему-то бежала в другом направлении и говорила в трубку, что сейчас пойдет в Дикую Зону. — Дима скрестил руки на груди. — Кому ты тут лечишь, Миша⁈

Спорить с ним бессмысленное дело, да и не хотелось.

— Ладно, я на рынок. У них там подпольное производство артефактов. Я предполагаю, они могут продавать через Трубецкого в столице.

— Ну пошли, — сказал Антон и первым вышел за пределы института.

С другой стороны, лишний меч, особенно такой, как у Есенина, и лишняя голова, как у Бердышева, не помешают. Один всех порубит в капусту, второй разгадает секреты. Мне только смотреть и собирать улики. Проще простого.

— А вы куда? Мы с вами! — раздался женский голос за спиной, и у меня невольно вырвался отчаянный стон. Света с Виолеттой подошли к нам в боевой форме. Обе с оружием. Я даже не стал спрашивать, как они узнали. И так все было понятно.

От автора: Дорогие друзья, как вам тема с различными отсылками по типу такси и фразочками из фильмов?

А пока думаете, вот вам меха Лора

Глава 15

В каморке, за закрытой дверью

— Ты уверен, что у нас все получится? — спросил Дима.

— Если не хотите, можете не идти, — развел я руками. — Если мы попадем в неприятности, то об этом узнают в институте, и всем настучат по шапке.

— Да мы уже как бы идем, — хмыкнула Света, — Ты только скажи зачем и что надо?

Для начала мы все сняли родовые кольца, зашли в ближайший магазин и купили серые дождевики с капюшонами. На улице как раз моросило, а ледяной ветер как будто взбесился.

Мой Зек Трофим сообщил, что на рынке какая-то движуха, и ему некогда разговаривать. Узнать подробности я не смог. Однако с последним обновлением для Лоры операция обещала быть успешной.

По моему плану требовалось найти хотя бы косвенные доказательства подземных лабораторий, в идеале отыскать вход туда. Этот труд я возложил на Болванчика. А мы пока посидим у дешевого ларька с шаурмой и попьем кофе.

Мой питомец облетал два ангара, в одном из которых мы уже успели побегать в первое наше с парнями посещение рынка.

Лора подключилась к поискам, и я выделил ей канал энергии.

— Что-то тяжело идет… — сообщила Лора, поедая свою шаурму на соседнем месте. — Артефакты тут неплохие, даже очень.

— А Болванчик?

— Он проверяет складские помещения, но пока безрезультатно.

Все десять деталек летали отдельно, и у меня перед глазами мелькала куча изображений.

— Миша, а чего мы ждем? — спросила Виолетта.

— Чего-то подозрительного…

В зону разгрузочной части ангаров подъехал грузовой тягач. Я бы не обратил на него внимание, если бы на приеме не стояла знакомая парочка. Именно эти двое продавали дешевые артефакты во время прорыва. Лица сосредоточенные и серьезные.

— Эта та самая поставка? — спросил худощавый парень с козлиной бородкой.

— Да, пойдут на запчасти, — кивнул лысый. — Босс сказал, что разрабатывает что-то новенькое.

— А откуда столько?

— А тебе это важно?

— Просто интересно…

— Пацаны с охраны говорили, что они из какой-то деревни в лесах. Там было человек пятьдесят от силы, — почесал он лысую голову и продолжил: — Стариков в расход, оставили только сильных мужчин и женщин.

— А детей?

— А их-то зачем на запчасти? Профессор говорил, что они хороши для опытов, поэтому их посадили в другой грузовик.

Машина заехала на платформу задним ходом и уперлась в ворота ангара. На грузовик натянули тент и пристегнули колеса цепями. Вся конструкция задрожала, дернулась и поехала вниз.

— За ним, — приказал я Лоре. — Пусть все записывает!

Когда над тягачом закрылась крыша, ее замаскировали досками.

— Лора, надо отыскать грузовик с детьми!

Ситуация кардинально поменялась. Теперь тут и заложники нарисовались. Их поди собрались прирезать, а потом пустить на ресурс для артефактов, что вообще из ряда вон.

— Уже, — сообщила помощница. — Надо скорее спасать людей.

— Знаю, — согласился я и выкинул недопитый стаканчик с кофе в урну. — Так, действуем быстро! — я ткнул пальцем в один из ангаров. — Сейчас сюда заехала машина с пленными мужчинами и женщинами. Надо быстро их спасти, иначе в ближайшее время всех пустят на органы.

Все моментально вскочили.

— Сколько целей? — спросил Антон.

— Предположительно две сотни, это в случае, если нас заметят, — ответил я.

— Вызовем жандармов?

— Не думаю, что они успеют, и не факт, что они не в доле. Но лучше вызвать, всех кого можно.

— Я позвоню, —