в далеком детстве, тренер вбил мне в голову, что даже если ты соревнуешься с другом, нельзя уступать. Только честный поединок покажет результаты тренировок. Если ты хорошо тренировался, ты и победишь, неважно кто перед тобой.

— Опять он улыбается, — ткнула в меня пальцем Света.

— Ага, я это частенько с ним замечаю, — кивнула Маша.

А еще Леня успокаивал Анну. Когда мы все принялись помогать ему, по громкой связи объявили о начале второго раунда.

Теперь народу на трибунах собралось куда больше. В основном те, кто выбыл в первом раунде. И больше всего народу в секторе специалистов.

Вот это поинтереснее. Против меня поставили Строганова.

— Миша, получается, мы следующие? — подошел ко мне Коля, когда мы находились в зоне формирования групп.

— Получается что так, — кивнул я.

— Надеюсь на хороший, честный поединок, — сказал он.

— Я тоже, Коль.

Хорошо, что он не вел себя, как предыдущий мой соперник, и не провоцировал агрессию. Строганов держался неплохо. На арену вышел с высоко поднятой головой и показал все, на что он способен. Проиграл он тоже достойно. Я не стал над ним издеваться, и мы даже неплохо пофехтовали.

Бои выиграли Дима со Светой и Виолеттой. У высокоранговых бойцов дела шли слишком хорошо: Маша, Леня, Вика и Арнольд победили всех своих соперников. Также прошли Трубецкой и Сурков. Еще Фанеров одержал уверенную победу.

Следующие поединки проходили куда быстрее. Грохотали ожесточенные битвы, и даже пару раз кое-кому отсекали конечности. Кто-то из студентов попытался убить противника, но вовремя вмешался судья и дисквалифицировал бойца.

Только под вечер сформировалась восьмерка финалистов.

Антон так и сидел на трибунах и с завистью наблюдал, как мы проходим все дальше. Правда он обзавелся флажками побольше.

— Итак, попрошу финалистов подняться на сцену! — произнес судья в зоне формирования. — Нахимова, Переславская, Кузнецов, Бердышев, Елисеева, Арбузов, Порядный и Фесиков.

Мы вышли на арену и встали в шеренгу. Лора вывела изображение других арен, и там происходило то же самое. Конечно, меня больше всего интересовала арена воинов. Там в шеренгу выстроились Маша, Вика, Арнольд, неожиданно Фанеров, Трубецкой, Леня и еще двое, чьи фамилии я не знал. Сурков, к моему сожалению, выбыл.

— Так, уважаемые студенты, — сказал судья. — Поздравляю с тем, что прошли в финал отборочных. Вы все умелые бойцы, однако лишь шестеро попадут на Универсиаду. Правила все знают, напоминать не надо?

Все отрицательно помотали головами.

Начиналось самое сложное. Сражения друг с другом — это семь боев, которые проходили без остановки. Закончил свой поединок, начинаешь новый или ждешь своего противника.

— Хмм, в таком случае выгоднее побеждать быстрее, чтобы оставалось время на отдых, — порекомендовала Лора.

— Спасибо, капитан, — ответил я. — Это и ежу понятно. Вот только ты не думай, что мы вдвоем такие умные. Как минимум Нахимова и Бердышев решили так же. Возможно, и еще кто-то.

Арену разделили на четыре сектора и пригласили троих судей.

Первыми сражались Света и Виолетта, я и Бердышев, Елисеева и Арбузов, Порядный Фесиков.

Не скрою, было интересно драться с Димой. Его аналитические способности и стратегия боя впечатляли. Но он не рассчитывал на Лору, и уже через десять минут у меня в копилке стало на одну победу больше. Света тоже одолела Виолетту, опередив ее заклинания, и просто связала ей руки с помощью воды.

Дальше Дима бился со Светой, я с Арбузовым, Елисеева с Фесиковым, Виолетта с Порядным.

Так мы и сражались, без остановки, по кругу. Переходя от одного противника к другому. Не могу сказать, что было легко, особенно против Светы и, на удивление, Елисеевой. Вот от кого не ожидал такой прыти и искусства владения мечом, так это от нее. Она оказалась скрытым менталом, способным подавлять волю и воздействовать на боевой дух. По идее, я должен был немедленно бросить оружие и сдаться.

Лора, наученная горьким опытом, когда агент ОМЗ смог вывести меня на чистую воду, быстро просекла этот прием.

Последний апгрейд в основном касался блокировки всех ментальных воздействий, но я тогда так вымотался и совсем не успел ее дослушать…

Елисеева действовала хитро. Со стороны никто бы не почувствовал ментальное воздействие, и все бы выглядело справедливая победа. Однако на то она и менталист…

Как же сильно она удивилась, когда ее магия не подействовала на меня, от слова совсем. Она попыталась достать меня мечом и, должен сказать, она могла составить конкуренцию как Маше, так и Свете, но… Победа осталась за мной.

К окончанию всех поединков я одержал семь побед. У Светы шесть — единственный проигрыш мне. Затем шла Елисеева с пятью победами и двумя поражениями мне и Свете. Далее Дима с четырьмя победами. Затем Виолетта с тремя. В итоге вылетели Фесиков с одной победой, и Порядный, которому вообще не удалось ни разу выиграть.

Когда подсчитывали результаты, я изрядно подустал. Энергии тратилось огромное количество. Особенно в сражении со Светой, и это она еще не перешла в свой сумасшедший режим. За что ей спасибо, иначе пришлось бы повозиться и потратить уйму энергии.

После оглашения результатов и чествования победителей, мы прошли на трибуны, где плотной кучкой уселись в самом низу и просто легли на сиденья.

— Знаешь, не думал, что будет настолько тяжело, — сказал я Лоре. — Даже сражение с теми китайцами показалось куда легче.

— А как же наши рыцарини? — напомнила Лора. — Судя по показателям, там ты устал примерно так же.

— Возможно, — согласился я. — Но тут, все-таки, не хотелось ударить в грязь лицом. И по времени все длилось куда дольше.

К нам спустился Антон, который нес два огромных флага. Где он успел их откопать, ума не приложу. Представляю, как ему обидно. Если бы не экзамены, драл бы он тут как тузик грелку, и мне пришлось бы попотеть…

— Неплохо выступили, — похвалил он нас, присев на ступеньку повыше. — Последние бои мне понравились.

— Ну надо же, эксперт Есенин решил снизойти до нас со своего княжеского места! — съязвила Света.

— Ага, как княжич говорю, у вас хорошие навыки, — без нотки сарказма сказал Антон.

Среди воинов лидером оказалась Маша. Кто бы сомневался? Интересно, что Фанеров проиграл только один бой — Маше, кому же еще? Он просто сдался, стоило бою начаться, и пал к ее ногам.

Трубецкой, паскуда, тоже прошел, хотя мне так хотелось, чтобы его поколотило как можно больше народу. Но, должен признать, его бесконечные походы в Дикую Зону дали свои результаты. Еще прошли Арнольд с Викой, и Леонид.

Тяжелый день, но плодотворный.

Когда мы встретились с ребятами, те тоже были сильно измотаны.

— Не хотите по пивку? — поинтересовался Арнольд, который поддерживал Вику под руку.

Отказались все, что огорчило здоровяка.

— Может просто перекусим в столовой и спать? — предложил я, чтобы он вообще не поник.

— Вот это другое дело! — сказал Дима. — Хорошая еда, лучшее лекарство! Тебе ли не знать, здоровяк⁈

— Да знаю я, — соврал Арнольд, явно услышав такое выражение впервые. — Пойдем!

Вот только когда мы перешагнули порог столовой, оказалось, что это место превратилось в банкетный зал. Кто-то отмечал возможность поучаствовать в Универсиаде, кто-то поздравлял товарищей, были и те, кто заедал поражение. В общем народу скопилось достаточно. Мы с трудом нашли свободный стол, куда мы могли поместиться всей компанией.

— Кстати, а где Фанеров? — поинтересовалась Вика.

— Ой, не напоминай, — скривилась Маша. — Его нет, и славно.

— Я видел, как ему позвонил отец, и он убежал, оправдываясь, что потерпел поражение, — пожал плечами Леонид.

— Кто бы что ни говорил, а этот фрукт силен, — заметила Вика.

— О да, Фанеров просто монстр, — кивнул Леня. — Думаю, он бы и в прошлом году смог пройти на Универсиаду.

— А почему не прошел? — спросила Виолетта.

— Встретился с Машей во время отборочных и так же сдался.

До Универсиады осталась неделя. Завтра начнут приезжать участники из других университетов.

— Миша, пора спать, — сообщила Лора, выводя показатели моего тела. — Надо отдохнуть и подготовиться к разбору сражений.

— Да, тут ты права, — согласился я.

Но у Маши были другие планы. Она незаметно для всех положила руку мне на колено и провела до паха, недвусмысленно намекая, что сегодня я буду ночевать не в институте.

— Вы извините нас, — сказал я, поднимаясь и хватая Кутузову за руку. — Мы пойдем спать.

— Быстро вы, — ухмыльнулся Дима. — Хотя в этом деле лучше пораньше лечь, чтобы выспаться.

— Я тебе уже говорил, что у тебя слишком длинный язык?

— Девушки