class="p1">Вскоре к нашей паре болельщиков присоединилась Нахимова.

— Маша когда выступает, не узнавал? — тут же спросила она.

Пришлось отправить Болванчика, чтобы он подглядел списки.

— После этой пары, — ответил я.

Мы переместились на трибуны воинов, как раз к началу поединка Кутузовой.

Она, кстати, сражалась, против девушки. По-моему, ее звали Ева, но это не точно. Они часто ходили вместе в Дикую Зону. Вроде они даже подружки.

Этот поединок был поинтереснее. Обе девушки не ломанулись рубиться с ходу, а, наоборот, медленно сходились, пока их клинки не соприкоснулись.

И вот тут началось самое красивое. Они начали сражаться на мечах. Никакой магии. Чистое, завораживающее фехтование с акробатическими элементами. Девушки оказались мастерами своего дела. Вот только мне показалось, что Маша не выкладывалась на полную, не напрягалась даже на половину. Я еще помнил, как она сражалась против моих рыцаринь.

И вот клинок ее соперницы отлетел в сторону, а острие Маши остановилось в миллиметре от шеи.

— Бой окончен! — крикнул судья.

Уходя, Маша завидела нас на трибунах и помахала. А мы поманили Кутузову к нам.

Через пару минут она пришла рука об руку со своей соперницей.

Все-таки ее звали Ева.

— Сейчас будет выступать Дима, — сказала Света. — Поторопимся.

И мы успели как раз вовремя. Дима выходил в паре с незнакомым парнем.

Так как нас на трибунах набралось уже порядочно, то и овации грохнули как надо. Дима обрадовался такому вниманию, расплылся в улыбке и поклонился. Антон все помахивал своими флажками.

И вот бой начался. Помня удивительную остроту меча Димы, я не сомневался в его победе. Вот только Бердышев решил поступить куда изощреннее.

Противник нападал, а Дима уворачивался. Потом Бердешев пытался ударить, но явно не прикладывая достаточно силы, и противник уходил из-под удара. И меч Димы постоянно задевал землю, оставляя за собой глубокие царапины.

— Что это с ним? — удивилась Света, озвучив наши мысли.

— Сама не пойму, — пожала плечами Маша.

Они бегали так еще минут тридцать, и мы уже заскучали. Да и судья тоже, но что поделать? Оба бойца в строю.

В какой-то момент соперник Димы начал уставать. Все чаще спотыкался о следы меча Бердышева.

— Это что, его план? Вымотать соперника? — удивилась Ева, которая впервые видела, как сражается Дима.

— Кто знает?.. — пожал я плечами.

Вот только мы с Лорой видели куда больше, чем остальные. Следы его сверхострого меча были и мелкие, и крупнее — чуть ли не по колено, куда едва не проваливался оппонент. Дима загнал противника в ловушку, заставлял его ошибаться и изматывал.

Когда соперник едва держался на ногах, Бердышев предпринял еще несколько «провальных» атак, и наконец, как бы случайно, зарядил ему кулаком в челюсть.

— Сука, — прочитал я по губам, когда противник покачнулся.

И вот тут у него как будто открылось второе дыхание, и он с новыми силами начал наступать на Бердышева. А тот принялся отходить. Как раз в сторону ямок поглубже.

Неожиданно извернувшись, Дима пропустил соперника вперед, и тот угодил прямо в трещину. Нога хрустнула в двух местах, и парень полетел лицом вниз. И тут на его пути появилась Димина нога, которая со всей силы влетела сопернику по лбу.

— Бой окончен! — с облегчением замахал руками судья.

— Ай, да сукин сын, Бердышев! — воскликнул Антон и первый захлопал в ладоши. Мы присоединились к нему.

Теперь арена для подмастерий была похожа на минное поле. Судья запросил десять минут перерыва, чтобы привести поверхность в порядок с помощью магии земли.

К нашей группе поддержки присоединился и Дима. Мы поздравили его с красивой, но долгой победой.

— Простите, в следующий раз, я попробую быстрее, — почесав затылок, улыбнулся он, — Привет, Ева.

— Привет, — улыбнулась девушка.

— О, так вы знакомы? — удивилась Маша. Как и я, как и Антон со Светой.

— Да, познакомились в библиотеке, — пожал плечами Дима.

— А я и забыла, что вы оба любители знаний, — улыбнулась Кутузова, ткнув подругу в бок.

Еще Виолетта. Она значилась в самом конце списка, оставалось около двух часов.

— Может, сходим, перекусим? — предложила Света. — А то нам еще сражаться, не хотелось бы тратить энергию просто так, чтобы заглушить голод.

— А что, можем, Переславская еще нескоро, — кивнул Дима. — Кстати, как она, не боится?

— Нет, — гордо сказала Света. — Мы с ней придумали кое-какую стратегию, — и она хитро улыбнулась. — Это куда интереснее, чем ждать, пока двое вымотают друг друга.

— Ну прости, Света, следующий бой я выиграю быстрее, — сложил ладони Дима.

— Плохая примета загадывать победу! — скрестив руки на груди, сказала Света.

— Согласна, — кивнула Маша. — Отец так всегда говорит.

— Мы идем, или нет? — пробурчал хмурый и несчастный Антон.

В столовой мы проторчали час. И пока все набивали животы, я смотрел прямую трансляцию от «Болванчика ТВ» всех матчей. Вот Арнольд с Викой победили своих соперников. Леонид тоже. Он опять сражался с гуандао в руках. А вот Анна, к сожалению, вылетела. Ее победил Фанеров. Каким бы дебилом он ни был, к бою он отнесся серьезно. Не подтрунивал и сражался вполне достойно. И Леня отметил это, и сама Аня.

Когда мы вернулись на трибуны, к нам присоединились остальные.

— А у Виолетты большая группа поддержки, — подметила Лора.

— Девочке это не помешает! — согласился я.

Вовсю сражался Коля Строганов. Он неплохо проявил себя и победил. Даже помог сопернику подняться. Хороший он пацан, надо бы пообщаться с ним побольше.

Еще мы застали бой Елисеевой, но она не выдала чего-то особенного. Хорошие навыки магии и фехтования. Мне показалось, или ее соперник был какой-то вялый?..

— Переславская, Таранов, — оповестил судья.

Как только пара поднялась на арену, мы вскочили и хором начали скандировать:

— ВИ-О-ЛЕ-ТА! ВИ-О-ЛЕ-ТА!

Она повернулась, неловко помахала нам и подошла к судье.

— Итак, участники готовы? К бою! — крикнул он.

Глава 13

На арене только лучшие

Как рассказывала Света, Виолетта как довольно смышленая девушка, быстро схватывала материал и легко осваивала приемы. Да и вообще, учеба в институте ее сильно изменила. От той робкой и зажатой молчуньи из поезда не осталось и следа. Разве только чуть-чуть. Её приятели, с кем она приехала поступать, также изменились, однако я заметил, что они стали реже общаться друг с другом. Но что поделать, это жизнь. Она нашла новую компанию, и они, скорее всего, тоже.

Экзамены Переславская сдала. И сейчас мне очень хотелось посмотреть, на что она способна. Все-таки Нахимова отзывалась о подруге только с положительной стороны, иногда даже называла гением.

Схватка началась, но бойцы стояли не двинулись с места. Про Таранова ничего не могу сказать. Про таких обычно пишут «Ничем не отличился, был в массовке».

Таранов сначала пошел на девушку, но на полпути вдруг остановился, схватился за живот, упал на колени и закричал от боли.

— Лекаря! — крикнул судья.

Подбежал человек, поводил руками над парнем. Я даже послал Болванчика послушать, что там такое.

— Аппендикс, плюс понос, — сказал лекарь судье. — Советую доспехи снимать только в уборной или в ванне…

— Понял, — кивнул судья, а затем объявил, что бой окончен.

Мы все повернулись к Свете, которая стояла с удивленным лицом.

— Эм, я ее этому не учила… — замахала она руками.

Когда к нам на трибуну поднялась Виолетта, мы начали расспросы. Оказалось, она выучила продвинутую медицинскую магию и попробовала действовать от обратного.

— Я просто ускорила гниение еды в его желудке, — развела она руками.

— А аппендицит?

— Ну так получилось… — виновато улыбнулась она.

Мы похвалили ее за оригинальность и решили немного прогуляться. До начала второго раунда оставалось еще полчаса.

Расположившись на берегу озера в парке, я прилег на траву. Остальные тоже расселись рядом и принялись обсуждать поединки.

— Лора, что мы будем делать, если столкнемся с Виолеттой? — задал я вполне резонный вопрос. — Мне бы не хотелось обосраться у всех на виду.

— Да, озадачила она, конечно, многих, но не меня, — сказала Лора. — Она слабее нас по всем показателям, так что у меня получится заблокировать ее энергию, банально перебив нашей. Вот только вопрос в том, сколько она ее использует?

— Не хотелось бы мне сражаться против нее, да и против любого из друзей, — вздохнул я.

— И что, будешь сливать бои? — фыркнула Лора.

— А ты как думаешь? В бою нет места сантиментам, даже если они товарищеские. Придется драться.

Во времена моей спортивной карьеры, еще