Красноволосая валькирия тотчас лихорадочно отпрыгнула от неё и одним движением до конца закрыла шторку. А я торопливо прошёл мимо, кляня себя последними словами за любопытство.

Но, может быть, блондинка всё-таки не заметила мой взор? Очень на это надеюсь. Иначе меня могут ждать проблемы.

Пока же я с шокированной миной на лице померил вещи и остался ими доволен. А когда осторожно вышел из примерочной, то внучки ректора и Дымовой в магазине уже не было. Вот и отлично. У меня даже улыбка появилась. И именно с ней на губах я оплатил покупки, покосившись на грустную Диану, молча слушающую своих коллег.

— … Зря, зря, ты пошла его обслуживать, — донёсся до меня шёпот одной из консультанток, высокой брюнетки с ядовитой улыбкой. — Лучше бы сделала вид, что не заметила этого благородного нищеброда.

— … Да не такой уж он и нищеброд, раз покупает такие вещи, — заметила другая, презрительно поглядывая на меня. — Но явно жадный. Ты посмотри на его физиономию. Нет, подруга, дурака ты сваляла, взявшись за него. Лучше учись у нас. Тогда точно с чаевыми будешь.

— Простите, Диана! — громко сказал я, двинувшись к девушкам. — Совсем забыл о благодарности. Вот, возьмите, вы мне очень помогли.

Я сунул ей весьма хорошие чаевые. И Диана сразу же расплылась в радостной улыбке. А две её коллеги наоборот — позеленели от зависти. Брюнетка аж скрипнула зубами, и злым взглядом облапила чаевые. А её коллега чуть не начала у всех на виду не просто кусать локти, а с упоением их грызть.

— Спасибо, сударь! — выдохнула Диана, сверкающая как звёздочка. — Заходите к нам ещё! Мы будем вас ждать!

— Да, да, заходите. Мы вам обслужим по первому разряду! — вторили её коллеги с подхалимскими нотками в голосах.

Я помахал им ручкой, вышел вон и довольный собой пошёл вдоль шеренги кафешек и магазинов.

Но далеко мне уйти не удалось. Дорогу мне заступили тревожно хлопающая глазками блондинка и грозно дышащая графиня Дымова. Её красные волосы сочетались со смуглой кожей так же «прекрасно», как молоко с селёдкой. Однако мне такое сочетание нравилось. А вот сама встреча не очень.

Дымова первой начала разговор, вонзив в меня взор стервозных карих глаз с густыми, длинными ресницами, похожими на опахала:

— Мелкий извращенец, ты зачем подглядывал за нами? И не смей врать, что не делал этого. Сударыня Каролина всё видела.

— А вы зачем целовались? Как тут мимо-то пройдёшь? — не стал я отпираться, прямо глядя на Дымову, оказавшуюся одного роста со мной.

— Если ты хоть кому-то скажешь о том, что видел… я оторву твой язык, — прошипела подавшаяся ко мне графиня, сузив глаза до двух щёлочек, полыхающих огнём.

Дымова стояла так близко, что её горячее дыхание щекотало мои щёки, а запах волос проникал в нос. Она пахла сладким ядом, взрывным парфюмом, обжигающей страстью и опасностью.

— Милый юноша, — мягко проговорила блондинка, успокаивающе положив руку на плечико подруги. — Я вас очень прошу. Забудьте, что видели.

— Ага, забудет он, — скептически хмыкнула Дымова и, скривившись, добавила: — Ничего он не забудет. Ему теперь всю ночь будет сниться то, что он видел.

— Не хотелось бы, не люблю кошмары, — автоматически парировал я и с усмешкой предложил: — Давайте я просто вернусь в примерочную, а вы пройдёте мимо. Будем в расчёте. Я посмотрел на вас, а вы глянете на меня.

— Да он насмехается над нами! — скрипнула жемчужными зубками Варвара, чрезвычайно бурно дыша.

Её грудь чуть ли не рвала приталенную рубашку, заправленную в узкие брюки, облепившие шикарную попку. Да-а-а, она точно знала, что выставлять напоказ.

— Тише, душа моя, тише. Тут же люди, — ласково проговорила Каролина, поправила своё воздушное розовое платье и укоризненно посмотрела на меня. Дескать, зачем ты выводишь её из себя? Смертник, что ли?

— Гнусное враньё. Я бы насмехался над вами, если бы говорил, что внучка ректора и графиня Дымова обжимаются в примерочных, а это значит, что они… э-э-э… больше по девочкам, чем по мальчикам. Хотя, в принципе, могут играть сразу за две команды. Но даже такая новость буквально взорвала бы весь Императорский университет. Однако я ничего такого не говорю.

Графиня едва не зарычала, уже примериваясь куда бы всадить заряд магических искр, заметавшихся между её острыми коготками с красным лаком.

Блондиночка же вдруг приподняла подбородок, презрительно посмотрела на меня и холодно отчеканила:

— Сколько? Сколько вы хотите за своё молчание?

— Не оскорбляйте меня. Я не шантажист. Просто ведите себя, как люди. У меня и в мыслях не было рассказывать о вашем секрете. Мужчины так не поступают. А вы сразу начали запугивать меня, — серьёзно проговорил я, твёрдо посмотрев на таких разных красоток. Они были как лёд и пламя. — Можете не переживать. Мой рот на замке. А зовут меня Михаил Волков, студент первого курса Императорского университета. Мне скрывать нечего. Всего доброго, сударыни. И впредь постарайтесь не… э-э-э… баловаться там, где вас могут увидеть.

Я гордо вскинул голову и пошёл прочь, успев поймать на себе взгляды девчонок. Один был с толикой стыда и нотками уважения, а другой — удивлённым и недоверчивым. И сами догадайтесь, кому какой взгляд принадлежал.

Благо красотки не последовали за мной, что дало мне возможность без проблем добраться до магазина с приличной бижутерией и серебряными украшениями. Себе-то я обновки купил, пора и о сестре подумать. А то она скоро в университет будет ходить с деревянными серьгами и медной гайкой на пальце.

Конечно, кто-то назовёт меня растратчиком. И, наверное, будет где-то прав. Однако я всё равно приобрёл для сестры весьма достойные украшения. Положил их в крошечный пакетик, сунул его в карман и снова продолжил свой путь. Только теперь я уже чуть ли не бежал, так как из-за всех своих приключений потерял уйму времени. Гришка и Мария наверняка уже добрались до магазина.

И я оказался прав…

— И где тебя… прости господи… черти носили? — сурово выдала сестра, хмуря бровки. — Я же волнуюсь! Григорий сказал, что ты ожидаешь нас около магазина, а тебя тут нет. И что я должна была подумать, а? И что это за свёртки у тебя в руках? И где твой пиджак? Почему на тебе пиджак Григория? И рубашка… рубашка у тебя новая. Да ещё и качества такого хорошего. Что ты уже натворил, Михаил?

— Кхем, — кашлянул я, глянув на друга.

Тот переминался с ноги на ногу около входа в узкий проулок и, видимо, никак не объяснил моей сестре куда делся его пиджак.