Хим. Хилереми выглядел вполне неплохо, вот только он держался одной рукой за висок, немного пошатывался и постоянно моргал. Было такое чувство, словно его хилереми… пьян.

Наконец, огромная акула полностью материализовалась перед Сарефом… и не упустила возможности поприветствовать её в своём привычном стиле:

— Так-так-так… и кто это у нас попал в очередную глубокую задницу, из которой его надо вытаскивать? — с издёвкой спросил Бакус.

— А что, ты раздал ходокам столько своих амулетов, что для тебя каждый раз лотерея: кто же именно тебя вызовет? — процедил Сареф.

— Ну-ну… зачем, так грубо? — с насмешкой поклонился Бакус, — верный монстр прибыл на помощь владельцу амулета и готов… так, а это кто такой? — он только сейчас обратил внимание на Хима.

— Мой хилереми, — процедил Сареф, оглядываясь по сторонам.

— Твой… кто? — искренне изумился Бакус. Он подошёл к Химу, внимательно его осмотрел со всех сторон и даже потрогал его за плечо. Впрочем, Хим, до этого момента пребывавший в трансе, моментально сделал выпад, едва-едва цапнув Бакуса когтями по руке. Это был прямой намёк держать своё любопытство при себе.

— Ого. Боевой малый. А что с ним такое, будто его по голове стукнули?

— Он едва не умер, и мне пришлось отпоить его своей кровью, — всё так же, сквозь стиснутые зубы процедил Сареф.

— Тебе… что пришлось? — впервые с момента вызова из голоса Бакуса полностью исчезли насмешка и издёвка. Сареф не ответил. Найдя, наконец, приличных размеров камень, он поднял его, мимоходом снова испытав удовлетворение от своей Силы, после чего подошёл к лежавшему на земле браслету. И посмотрел на него с такой лютой ненавистью, что если бы браслет был живым — он бы давно попытался убежать или молил бы о пощаде. Сареф же едва справлялся с пожиравшим его гневом.

Значит, при помощи этой железки Бэйзин подчинил бы его своей воле. И, судя по тому, каким выглядел Хим спустя всего несколько часов после того, как на нём была эта вещь, она бы рано или поздно убила бы его даже без насильного призыва через Наруч. И едва он думал о том, что Хим мог умереть — и о том, что Мёртвому Королю воров было на это искренне наплевать — как его брала такая злоба, для которой просто не было слов. И все доводы о том, что эта вещь, действительно, может пригодиться, что с её помощью можно взять заложника, что её можно продать, в конце концов… все эти доводы разбились о чистый поток ярости, который требовал только одного: мести. Мести за то, что Хим, его Хим едва не лишился из-за этой вещи жизни. И Сареф изо всех сил швырнул камень о землю.

Раздался отвратительный лязг металла. Сареф с удивлением понял, что у него получилось. Оттолкнув камень ногой, он увидел сплющенный в железный блин артефакт, из которого сочилась какая-то алая жидкость…

— Ну, ничего себе, — прокомментировал Бакус, — на одной только ярости артефакт разбил. Да уж, парень, ты явно вырос с момента нашей последней встречи.

Не обращая на него никакого внимания, Сареф подошёл к Химу и осторожно тронул его за плечо. Вздрогнув от прикосновения, хилереми резко обернулся но, увидев Сарефа, попытался улыбнуться. Впрочем, получилось у него плохо.

— Ты в порядке? — спросил он Хима.

— Да… хозяин, не переживайте, это пройдёт. С небольшими монстрами я смогу драться хоть сейчас, а там… через полчаса это пройдёт.

— Отлично, — кивнул Сареф.

— Я так понимаю, ты меня вызвал для помощи, парень, — подал голос Бакус, и в его голосе не то, что не было насмешки или издевательства — он звучал с изрядной долей уважения. Почти фантастической для нейтрального монстра, который больше ста лет назад ушёл в затворничество из-за ненависти к ходокам.

— Мы сейчас в подземелье Василиска Вечности, — коротко пояснил Сареф, — здесь я тренируюсь со своим хранителем, — он снова чуть коснулся Хима, — к сожалению, нас разбросало, а на мне оказался Наруч Экзорциста, из-за чего моего хранителя пришлось отпаивать кровью. Наш боевой потенциал сейчас… пошатнулся, и поэтому нам нужна твоя помощь.

— Наруч Экзорциста? — с удивлением спросил Бакус, — это точно? Василиск Вечности, конечно, любит проверить ходоков на прочность, но… такие подлые приблуды совсем не в его стиле.

— Иначе мне бы не пришлось поить Хима кровью, — бесстрастно ответил Сареф, — поверь, несколько минут назад он выглядел крайне неважно.

— Ладно, как скажешь, — не стал настаивать Бакус, хотя Сареф понимал, что акула догадывается о том, что ей сказали не всё, — в таком случае — следуйте за мной, и если вам плохо — просто прикрывайте меня сзади. Я эти места знаю, так что примерно представляю, где искать твоих друзей.

Сареф благоразумно не стал спрашивать Бакуса, откуда он знает эти подземелья, раз уж тот не стал допытываться, откуда взялся Наруч Экзорциста. Лишь кивнул и, за две минуты насколько собрав вещи в лагере и побросав их в Системный Инвентарь, выразил готовность следовать за Бакусом…

Глава 1.14

Глава 14.

Стоило признать, и Сареф, и Хим пришли в себя намного быстрее, чем они ожидали. Уже спустя три-четыре боя, которые почти полностью взял на себя Бакус, и у Сарефа полностью ушла слабость из порезанной руки, и Хим в бою обрёл четкость и твёрдость действий. Даже больше: в него это словно вдохнуло новые силы, и он всё больше набирал темп, порой вырываясь вперёд и атакуя врагов прямо перед носом Бакуса. И тот, к удивлению Сарефа, относился к этому более, чем благосклонно.

Подавляющее большинство врагов Хим и Бакус отпускали живыми, но Сарефа сейчас это не волновало. Напротив, если сейчас останавливаться и собирать добычу — это будет потеря драгоценного времени, что неприемлемо. Сареф не верил, что ему удалось так дёшево отделаться от Мёртвого Короля воров, и он совсем не исключал, что Кейю или Бреннера, которые, конечно же, тоже оказались в ловушках с его руки, он мог серьёзно покалечить. Для острастки.

И интуиция его не подвела. Спустя час они пришли в первую пещеру, куда им порекомендовал идти Бакус. И тут, действительно, был один из его друзей. Бреннер был замотан в кокон из паутины, из которого торчали только его голова и сапоги, и подвешен к потолку. Рот у него при