В конце концов, свадьба — это союз, который заключают два человека, и празднование этого события с близкими людьми. Пышное изысканное платье, большой прием, восемь подружек невесты, одетых в бархат, — это приятно и весело, но все же не главное. Если вы (планируя свою свадьбу или просто получив приглашение) будете твердо помнить об этом, все пройдет гладко.

Огромная часть жизненной философии Леди Совершенство может быть сформулирована в одном предложении: следует стараться проявлять вежливость к людям, даже если они вам не нравятся.

И сейчас Леди Совершенство уверена, найдется масса тех, кто думает: «Почему? Если мне кто-то не нравится, то я могу позволить себе язвить, говорить колкости и вообще быть жестоким. Особенно если они говорят или делают вещи, с которыми я не согласен или которые кажутся мне глупыми».

Нет, не можете, или, вернее, не должны себе этого позволять. Идея, в общем-то, такова: если вы сумеете быть вежливыми с людьми, которых считаете полными идиотами, то быть вежливыми и обходительными с теми, кто вам нравится, будет гораздо проще.

Знаете ли, по соседству с Леди Совершенство живут люди, с которыми ей не хочется разговаривать. И если они внезапно улетят на другую планету, Леди Совершенство будет танцевать от радости в своей гостиной. Однако, когда приходится вступать с этими людьми в контакт, говорит ли она им, как они ее раздражают? Высмеивает ли она их убеждения, манеру танцевать и одеваться? Замечу, что Леди Совершенство не вступает с ними в длительные беседы и не проводит с ними много времени, однако она очень старается не закатывать при встрече глаза. Леди Совершенство лишь просит быть вежливыми с людьми, которые вам не нравятся, а не менять свое отношение к ним. Это совершенно разные вещи, но Леди Совершенство подозревает, что не всем из вас это до конца ясно.

Быть вежливыми с людьми, с которыми вы не ладите, значит при контакте (как личном, так и виртуальном) не начинать немедленно язвительно критиковать то, что они говорят и делают, только потому, что это говорят или делают они. К примеру, Леди Совершенство была свидетельницей многих случаев, когда кто-нибудь высмеивал кого-то за его высказывание, а затем соглашался с тем же самым высказыванием, когда оно исходило от другого человека. Иногда у людей, которые вам не симпатичны, бывают правильные мысли, вполне приемлемые манеры и вполне достойные качества. Вам просто нужно это признать, однако отсюда не следует, что вы должны становиться их лучшими друзьями.

Быть вежливым с теми, кто вам не нравится, также означает, что при общении с ними вы не станете подводить разговор к теме, которая вызовет вспышку взаимного негодования. По вашему мнению, человек придерживается ложных убеждений. Пусть так, но это еще не означает, что вы должны с ним спорить. Не думаю, что вам станет легче, когда вы узнаете, что ваш собеседник думает то же самое о вас.

Самые проницательные из вас уже догадались, что малое число точек соприкосновения ведет к разговорам о погоде и прочим скучным вещам. Да, вы правы. Здесь важно понимать, что вы не должны часами беседовать с людьми, которые вам не интересны, поэтому постарайтесь, чтобы разговор был по возможности коротким и безобидным.

Разумеется, возможно это не всегда. Бывают случаи, когда вам приходится проводить время с людьми, которых вы не выносите, поскольку у вас общие друзья. Вот тут вы должны быть вежливыми. Леди Совершенство не устает это повторять. Что, если друзья не подозревают, что вы скорее готовы выцарапать себе глаза, чем общаться с тем-то и тем-то? Общественные мероприятия — это не время выказывать свою антипатию, потому что вы же не хотите поставить своего друга в неловкое положение.

Если вы думаете, что делаете другу одолжение, демонстрируя, что человек, которого вы ни во что не ставите, абсолютный кретин, ваш друг может не на шутку рассердиться из-за того, что вы невежливы по отношению к гостю. Не устраивайте сцен, не отпускайте злобных комментариев, не закатывайте глаза и не провоцируйте споров. Посмотрите на это так: всегда есть шанс, что человек, которого вы недолюбливаете, не читал этой главы и будет вести себя по отношению к вам возмутительно и грубо. Значит, если вам удастся держать себя в руках, преимущество останется на вашей стороне. Не правда ли, область высокой морали — чудесное место?

Однако в какой-то момент вам придется сказать своему другу, что вы не вполне разделяете его восторг по поводу человека, который вам не нравится. И тогда, вероятно, ваш друг спросит о причинах, что вновь поставит вас в сложное положение. Насколько вы будете прямы, решать вам, но не принимайте вопросы друга за приглашение выложить все, что накопилось у вас на душе. Хотя Леди Совершенство предпочла бы, чтобы простого заявления, вроде: «Мне бы не очень хотелось проводить время с…», было бы достаточно, она почти уверена, что вам придется дать кое-какие объяснения. Вероятно, вы обнаружите, что друг не догадывался о ваших чувствах, и, поскольку он их не разделяет, ему будет проще помочь вам избежать неловкости.

Конечно, вы можете попросить кого-нибудь из общих друзей сыграть роль «буфера» между вами и вашим «неприятелем». Выберите кого-нибудь, кто способен предотвратить ссору, оказав вам молчаливую (или немолчаливую) эмоциональную поддержку, или найти убедительный предлог, чтобы вежливо и элегантно завершить беседу. Однако слишком полагаться на такой буфер не стоит, поскольку это может привести к нежелательным последствиям. Что, если этот человек бывает не на всех мероприятиях, которые посещаете вы? Что, если он устанет или рассердится на вас и сам решит втянуть вас в опасный или трудный разговор с человеком, с которым вы плохо ладите? Не говоря уж о том, что полагаться на кого-то в отношениях с человеком, который вам неприятен, кажется Леди Совершенство несколько незрелым и небезопасным.

Леди Совершенство говорит об этом абсолютно серьезно. Некоторые из ее самых близких друзей общаются и проводят время с людьми, которых она не выносит. Однако они важны для ее друзей, поэтому она старается проявлять по отношению к ним толерантность.

Что-что вы говорите? Леди Совершенство не искренна в своих чувствах и суждениях? Ерунда. Общество — не для того, чтобы демонстрировать свои чувства. Общество существует для того, чтобы гарантировать цивилизованное поведение, чтобы люди не пытались задушить друг друга за столиком в кафе. Если неприятный вам человек куда-то отошел и если, чтобы не взорваться, вам необходимо дать выход своим эмоциям, скажите шепотом своему другу, как вам не нравится тот-то и тот-то, насколько ошибочны его взгляды и какие у него дурацкие ботинки. Только, пожалуйста, не демонстрируйте своих чувств громогласно и не обсуждайте личную жизнь неприятного вам человека. И сделайте одолжение, не устраивайте сцен. Ведь Леди Совершенство не должна говорить вам, что неприлично шептаться с друзьями, а затем прерваться для того, чтобы выразительно посмотреть на несчастное существо, которое вызвало ваше неудовольствие?