Славно, а то она уже опасалась, что придется пуститься в долгие и пространные объяснения.

Как бы ни было горестно это сознавать, Леди Совершенство уже давно примирилась с фактом, что готические сообщества по всему миру подвержены слухам. Да, все человеческие взаимодействия чреваты слухами и сплетнями, но Леди Совершенство может говорить лишь о том, как это происходит в ее субкультуре. Одно из значений слова «слух» — это новость: у кого новая работа; кому нужен товарищ, чтобы снять квартиру; что случилось на вечеринке или в клубе в выходные. С развитием социальных сетей, сайтов и блогов легко поддерживать связь с друзьями по всему миру. Разумеется, с помощью тех же средств еще легче распускать сплетни и ложные слухи, которые распространяются словно лесной пожар. Попробуйте разъяснить друзьям, что действительно произошло в клубе в прошлые выходные, и вы обнаружите, насколько это непросто даже среди своих. Что уж говорить о людях, которые там не были и могут почерпнуть сведения только из блогов и фальсифицированных фотографий. Нет никакой возможности избежать сплетен. Даже исключительная скрытность и осмотрительность едва ли вам помогут и, наоборот, лишь спровоцируют совершенно фантастические домыслы.

Раз нет никаких средств удержать людей от болтовни, почему же Леди Совершенство предлагает вам избегать этого? Потому что сплетни могут ранить и причинять вред. Поэтому, когда вы захотите пересказать последнюю сплетню о ком-то, остановитесь и подумайте стоит ли. Леди Совершенство прекрасно понимает, как велик соблазн сплетничать, строить догадки и отпускать язвительные комментарии, особенно в отношении тех, кого вы не выносите и кому с удовольствием подпустили бы шпильку-другую. Но Леди Совершенство также прекрасно понимает, что узнавать, какие… интересные… вещи говорят о вас, часто бывает пренеприятно. Поэтому-то она твердо убеждена: если вы собираетесь посплетничать, делайте это в очень узком кругу и постарайтесь увериться, что некоторые пикантные подробности не выйдут за его пределы.

Разумеется, даже если вы приложите все усилия, чтобы предотвратить распространение слухов, остается большая доля вероятности, что сделать вам это не удастся и сплетня дойдет до ее предмета, который может потребовать ответа. Что делать, если вас назвали сплетником? Леди Совершенство полагает, что вам следует продемонстрировать твердость характера и признаться. Да, это означает, что вы вызовете неудовольствие человека, о котором распустили слухи, и вполне справедливо. Но не признаваться в своих поступках — трусливо, и если у вас не хватает силы духа справляться со сложными ситуациями, так нечего их и создавать. Что в полной мере касается и сплетен.

Но как быть, если (только представьте себе) вы обнаружили, что сплетничают о вас?

В таком случае у вас есть несколько путей.

• Как уже было написано несколькими абзацами ранее, вы можете попытаться выяснить, кто пустил слух, и устроить ему очную ставку.

Плюсы такого подхода в том, что вы узнаете, кто самый злостный сплетник в вашем окружении. Это бывает полезным, поскольку разговор с таким человеком помогает устранить недоразумения в отношениях с людьми. Впрочем, не думайте, что выяснение фактов сотрет из памяти людей сплетню. Но вы сможете получить некоторое удовлетворение от сознания, что истина восстановлена, даже если не все обратят на это внимание.

• Вы можете не обращать внимания на болтовню. Да, просто игнорировать сплетни. Если вы станете защищаться, сплетник с радостью заключит, что ему удалось вывести вас из состояния душевного равновесия. Еще один повод для тревоги — что сплетник может наговорить о вас гадостей. Если это произошло, вам придется личным примером доказывать, что на самом деле вы милый и приятный человек. Просто ведите себя так, словно сплетни не имеют никакого влияния на вашу жизнь.

• Отличный способ сократить число слухов — это воздерживаться от поступков, за которые вам было бы стыдно перед людьми. Однако это может не сработать, поскольку, как Леди Совершенство уже говорила, поганые истории можно сочинить и без всякого повода.

• Сами распускайте о себе слухи, сообщите что-нибудь по секрету нескольким людям и посмотрите, как скоро новость распространится в вашем кругу. Леди Совершенство отдает предпочтение именно этому способу, поскольку он позволяет выявить болтунов, к тому же всегда интересно наблюдать, какая чепуха может получиться из того, что обычно принимается за чистую правду и начинается словами вроде: «Ты только никому не рассказывай, но…» Не говоря уж о том, насколько забавно будет посмотреть, как расцветятся ваши выдумки, пройдя по цепочке болтунов и болтушек.

Разумеется, никому не хочется, чтобы его ославили как болтуна. Люди желают общаться с вами и доверять вам. Так стоит ли зарабатывать себе репутацию сплетника или человека, не умеющего хранить секреты?

Ненаблюдательные и, возможно, несведущие не видят разницы между язвительностью и иронией. И действительно, сходство между этими понятиями очевидно. Как язвительные, так и иронические отзывы бывают едкими, и готы ими славятся. Однако существует одно ключевое различие, и Леди Совершенство иногда беспокоится, что не все готы (и не только готы) о нем знают. Так вот, хорошая ирония, хотя и едкая, никогда не должна переходить грань злопыхательства. Однако проблема состоит в том, что разница между ироническим и язвительным может таиться в таких переменных, как тон голоса или отношения между говорящими, личность и репутация человека и т. д. Например, Леди Совершенство может от души смеяться, когда ее друзья называют ее помешанной на нарядах мультяшкой, однако, услышав такое от посторонних, она была бы уязвлена.

Означает ли это, что вы должны прикусить язык и навсегда лишить себя удовольствия оглядывать заполненный народам клуб и перешептываться с друзьями? Конечно же нет. Леди Совершенство не собирается делать из вас святых, просто она хочет навести немного лоска. Леди Совершенство сама частенько иронизирует, а среди ее друзей есть и такие, которые могут быть язвительнейшими созданиями на свете. Только помните о том, что за свои слова нужно отвечать. Если кто-то услышал ваше язвительное высказывание и потребовал объяснений, не ведите себя так, будто вы никогда ничего подобного не говорили, и не восклицайте что-нибудь вроде: «Как ты мог такое подумать?» Признайтесь и извинитесь за то, что задели его или ее чувства. Если же вы не чувствуете угрызений совести по поводу сказанного, тогда извиняться нет необходимости. Однако имейте в виду, что такое поведение может заслужить вам репутацию ужасной стервы (пол в данном случае значения не имеет), и, хотя это не худшая репутация, здесь есть подтекст «злой и неприятный человек». Другими словами, не будьте наивными по поводу того, какие последствия могут иметь ваши реплики.

Уверенность в себе позволяет вам двигаться вперед и становиться тем, кем вы хотите. Эгоцентризм — это чувство, что каждый человек, с которым вы общаетесь, мечтает оказаться на вашем месте, слушать про вас или ловить каждую вашу мысль. Уверенность в себе, это прекрасное качество, и его следует развивать. Эгоцентризм очень утомляет, и его следует избегать.