Эгоцентризм породил множество негативных клише относительно готов. Якобы все мы пустые люди, нытики, думающие лишь об эпатаже и любящие предаваться горю в своих темных комнатах. И хотя чаще всего это полная чепуха, такие штампы чрезвычайно распространены, так что о них стоит знать и стараться не подтверждать их.

За готами закрепилась репутация высокомерных снобов. Некоторые считают, что готы держатся своего тесного круга и воротят напудренные носы от всех остальных. В этом есть толика истины: для нас, готов, характерно стремление к отстраненности — не потому, что мы считаем себя много лучше других, а потому, что мы с настороженностью ожидаем негативной реакции. Леди Совершенство хотела бы, чтобы это было не так, но печальная правда состоит в том, что большинству готов приходилось сталкиваться с оскорблениями и злобой со стороны других людей, поскольку готы от них отличаются. Вот почему посторонним готы могут показаться несколько высокомерными и неприветливыми. Вот почему среди готов существует кивок взаимного узнавания. Даже никогда ранее не встречавшиеся готы обычно сразу узнают друг друга, поскольку все они люди одной крови, часть большого племени.

Леди Совершенство уже слышит ваш вопрос: «А как же те, кто разделяет готическое умонастроение, но не походит на гота внешне?» К сожалению, это источник еще одного предрассудка, будто готы — это снобы, которые презрительно относятся ко всем, кто на них не похож. Еще раз, это защитный механизм, возникший из-за неуверенности в том, как поведут себя другие люди. Леди Совершенство с грустью признает, что некоторые готы не снисходят до разговора с тем, кто им не нравится. И это, по мнению Леди Совершенство, возмутительно, поскольку сами же готы не устают жаловаться на то, как несправедливо относятся к ним только потому, что они выглядят не так, как все.

Леди Совершенство хотела бы напомнить готам, что ограничение общения с «чужаками» хотя и кажется шагом на пути к тому, чтобы окружить себя единомышленниками, однако далеко не всегда приводит к цели. Поговорка «разнообразие — соль жизни» не утратила верности. Мир велик и прекрасен; отказ от его части из-за несоответствия вашим эстетическим предпочтениям свидетельствует об ограниченности и глупости.

Субкультурные пересечения? Что Леди Совершенство могла иметь под этим в виду? Неужели вы не замечали перекрестного опыления между готической и фетишистской субкультурами? Это чудесно и превосходно, потому что у двух субкультур есть точки соприкосновения и общие интересы: вкус к экзотической одежде и некоторым видам музыки; хобби, вызывающие легкое недоумение у прочих людей, и т. д. Но, несмотря на общие черты, кое-что требует от представителей обоих лагерей чуткости и такта. К счастью, для всех вас у Леди Совершенство припасено несколько советов на такие случаи.

Готы часто не жалеют усилий, чтобы создать и поддерживать определенный имидж в соответствии со своей темной эстетикой. Поскольку такая эстетика тяготеет к некоторой театральности, многие готы усвоили те или иные старомодные манеры. В качестве примера Леди Совершенство может привести излюбленную манеру многих готов-джентльменов целовать в знак приветствия руку даме. Что теоретически может быть очень приятно. В действительности же это приятно не всегда, и порой вызывает у дамы желание отдернуть руку. Означает ли это, что готам-джентльменам следует отказаться от привычки вежливо подносить к губам руку дамы? Нет, но это должно быть легким касанием губ, а не длинным или влажным поцелуем. (Да, не следует облизывать даме руку. Это уже совсем другое послание. Если же это входит в ваши намерения, сделайте так, чтобы дама — как бы это выразиться? — не была перемазана слюной или обескуражена вашей прямотой.)

Также можно упомянуть легкие поклоны или реверансы (которые Леди Совершенство находит очаровательными, хотя и чуть претенциозными) и написанные от руки изъявления искренней благодарности. (Леди Совершенство очень нравится идея благодарственных записок, хотя должна смиренно признать, что сама она почти никогда их не посылает из-за своей бурной и легкомысленной жизни. И несмотря на то, что она с удовольствием призвала бы всех посылать изысканные послания на карточках с черной каймой, Леди Совершенство не станет сердиться на тех, кто этого не делает.

• Не причисляйте автоматически человека к вашей субкультуре. Если кто-то носит ПВХ, кожу или корсет, это еще не означает, что он или она кинки[4]. Человек, пришедший на вечеринку, названную «вечер фетиша», мог оказаться там из-за музыки (или потому, что там не курят, или потому, что его привел друг). Если вы хотите вовлечь кого-либо в какие-нибудь сверхпрограммные мероприятия, вначале спросите его согласия. И если человек говорит: «Нет, спасибо», улыбнитесь и не настаивайте. Готам также не стоит забывать, что черная одежда не является эксклюзивным отличительным знаком их субкультуры. Не все люди, носящие черные брюки из ПВХ, обязательно являются готами.

• Обращайте внимание, чему посвящены мероприятия, которые вы посещаете. Если вы пришли на «вечеринку фетишистов» в вашем местном готическом клубе, не стоит жаловаться на присутствие полуобнаженных или хлещущих себя людей. А что же, по-вашему, означает «вечеринка фетишистов»? Если вы не хотите смотреть на такие вещи, зачем посещать подобные мероприятия?

• И наоборот, кинки, оказавшиеся среди готов, тоже должны следить за тем, что происходит в местных клубах. Если это не специально объявленная play-night, тогда придавайтесь своим развлечениям приватно. Если вы поймали кураж и чувствуете необходимость дать волю эмоциям привычным вам способом, уйдите из клуба и найдите для этого более подходящее место (и это не туалеты в клубе). Да, готы, как правило, придерживаются широких взглядов, но зачем испытывать судьбу. К тому же никогда не знаешь, кто может оказаться в клубе, и будет очень неприятно, если ваши действия вызовут какое-нибудь серьезное недоразумение. Надлежащее поведение в надлежащем месте — вот о чем не следует забывать.

• Верх грубости устраивать на танцплощадке спанкинг[5]или предаваться другим фетишистским увеселениям. Танцплощадка предназначена исключительно для танцев. Если в клубе, где вы находитесь, фетишисты — желанные гости, там, вероятно, для этого отведены особые места. Готам самим требуется много места для танцев с кружениями и верчениями, простиранием рук и тому подобным; так что не захватывайте их пространства больше, чем это делают они сами.

• Также невоспитанно расхаживать вокруг, уставившись на членов фетишистского сообщества. Они здесь не для вашего развлечения. (Иногда в клубах устраивают специальные «фетишистские вечеринки», и тогда зрителей приглашают.) Разумеется, вы можете время от времени бросить взгляд, но не глазеть, открыв рот.