— Прошу тебя… — она была привязана по рукам и по ногам к кровати, была только в одном нижнем белье, которое подчеркивало её фигурку, худенькую, но при этом пышную в нужных местах, в меру, конечно, — успокойся… я… я не знаю, что происходит…

— А я знаю! — кричал он, склонившись перед ее лицом. — Он тебя оприходовал! Этот чёртов маг тебя оприходовал! И теперь ты беременна от него! Все признаки налицо!

— Не было ничего такого! — на истеричный крик сорвалась уже она. — Я к нему приезжала в гости для того, чтобы попросить за тебя! Чтобы тебя не брали на фронт! Я боялась тебя потерять!

— А потом ты ходила и считала дни! — рычал он, схватив ту за волосы. — Ты тогда три дня ошибалась в текущей дате. Три дня ты думала, что ещё вчерашний день. Он тебя заколдовал, а ты позволила этому случиться! Да-да-да-да! Всё так и есть!

— Не неси чушь! — снова закричала она, а её руки при этом начали меняться сами по себе, начали вытягиваться когти, а сама она стала больше рычать. — Я ради тебя старалась, ты, чертов идиот! Тебя хотела спасти!

— А теперь мы тут из-за тебя… — оп, а вот и минута моя закончилась… — Снова он!

На этот раз я с ходу атаковал женщину прежде, чем она освободилась из своего плена. Её лицо опять изменилось, на этот раз ещё больше. Все резцы стали клыками, а основные клыки, которые были клыками ранее, вытянулись ещё сильнее, кожа на всём теле натянулась, а вот животик не впал окончательно, чуть-чуть в нижней его части был вздут. Эх, а мужик-то прав оказался, жаль мне его. Хотя он кукухой точно тронулся.

А вот с мужиком разобраться проблем не было. Он был на нервах, психовал, рвал и метал. В общем, лёгкий противник, хотя надо отдать должное — зацепил мне кисть разок, из-за чего я чуть не выронил катану. Но удержал. И пронзил ему через глаз мозг. А у призраков вообще есть мозг?

В итоге со всего этажа я собрал, когда прошёлся снова по комнатам, двенадцать тысяч эссенции, что ещё раз подтверждало тот факт, что призраков каждый раз становится на два меньше. И каждый раз парочка оказывается в последней комнате. Теперь, по крайней мере, так происходит. Интересно, сколько сцен они мне в итоге покажут.

Дальше было интересней. Снижение призраков было сразу на четыре штуки. Причем пропали все служанки в комнате, где в первый раз я видел эту парочку. Было пять, стало ноль. Гарантированно сейчас она начнёт плакаться из-за того, что он прикончил всех её слуг. По крайней мере, я этого ожидаю. А может, наоборот?

В итоге я нашёл обоих в умывальнике. Женщина стояла в каком-то халатике, который был сделан явно под современный манер, а муж в этот момент сидел весь поникший в углу этой комнаты. И при этом у женщины настроение было приподнято до невозможного высоко.

— Дорогая… — еле слышно говорил он, а потом поднёс ко рту бутылку, которую я ранее не заметил. — Вот зачем ты так… ты решила таким образом мне отомстить?

— За что, любимый? — со смешком сказала она. — У нас начало заканчиваться пропитание, а башня всё ещё запечатана. От нашего друга никаких вестей, раньше он хоть иногда выходил на связь, а теперь… на две недели пропал. Нам нужно было сократить количество ртов, чтобы самим тут подольше протянуть.

— И ты решила прикончить всех моих слуг? — взглянул он на неё уставшим, поникшим взглядом, в котором было полно ужаса. — И ладно бы просто прикончить… ты… снова… стала…

— Монстром? — удивлённо посмотрела она на своего мужа. — Не городи чушь. Они начали на меня кидаться, как звери, я лишь защищалась! А ты, между прочим, меня за это осуждаешь. И какой из тебя защитник получается? Да ты — сама никчемность. Я не могла постоять за себя, ты пользовался этим. А сейчас… я сильна, муж мой, очень сильна.

На этом сцена закончилась. Всё больше я уверен в том, что архимаг их специально показывает для меня. Вот оно — испытание. Понять, что случилось с этой парочкой. Либо просто увидеть это. И я либо узнаю всё сам, посмотрев все эти мгновения в их жизни в этой башне, либо потрачу кучу времени. Хотя прошло от силы часа два. Если так и дальше будет сокращаться на четыре… то я успею уложиться вовремя.

Вот только я ошибся. Призраков стало ещё меньше. На этот раз их количество сократилось на восемь. И в итоге мне на счёт капнуло всего шесть тысяч эссенции. Значит, развязка была уже очень и очень близко. И, скорее всего, я понял, кто будет моим последним врагом. Она или её чадо. Или оба вместе. Судя по мужику… ему конец. Он либо на себя наложит руки, либо она его прикончит.

— Дорогой, — стояла она на складе, как я считал ранее, а это оказалось хранилище драгоценностей, которые все куда-то пропали, — а мне идёт это колье, как считаешь?

— Идёт, — безучастно сказал он, сделав глоток какого-то пойла, при этом он, даже просто стоя, не мог удержать равновесие и шатался из стороны в сторону, иногда балансируя и переступая. — Очень идёт. Может, пойдём в спальню? Мы уже давно как-то…

— Ты что! — наигранно вздохнула она. — Нельзя! А если с ребёнком что-то случится? А если преждевременные роды?

— Ты уже сократила всех возм… ик… возможных слуг! — заплетаясь, говорил аристократ. — Тут была прачка! Ты её убр… уб… убрала! Да! Да тут даже врачиха была! И её ты свела на нет!

— И что? — фыркнула она. — Теперь у нас есть запасы еды на несколько лет. И смотри, — развернулась она к нему лицом, обворожительно улыбаясь. — Наше чадо растёт! Уже два месяца осталось до родов! Совсем чуть-чуть!

— Наше, — фыркнул мужик, ещё раз приложившись к бутылке.

На этом они застыли, точнее, она продолжила рассматривать себя в зеркале, причем я её в отражении видел ещё более страшной, чем в первый раз. А мужик… он словно поблек, стал тенью самого себя, пропадал. Но всё равно был тут. И продолжал изредка прикладываться к бутылке.

Осторожно подобравшись к твари, к жене аристократа, я выскочил из тени и мигом пронзил её грудь, пробив «позвоночник». В отражении тварь начала царапать себе грудь, а тут, в моём мире, аристократка просто схватилась за клинок, удивилась и истлела, превратилась в пыль.

Вот только её муж на этот раз на меня не кинулся так активно. Он как-то безучастно посмотрел на меня, тяжело вздохнул, снова приложился к бутылке, после чего разбил её. Дальше попытался встать в боевую стойку, но не вышло, и он рухнул на пятую точку. Я подошёл, сделал взмах и прикончил его, сбив голову с плеч.

Кажется, я знаю, какая сцена будет дальше. И я очень не хочу её видеть. Очень… но придётся. Ибо иллюзия никуда не исчезает. И на каждом этаже этот хренов маг всё так же смотрит на меня своим надменным, насмешливым взглядом. Даже разрезать портрет уже захотелось.

На этот раз, помимо двух моих уже давних «знакомых», на этом этаже осталось всего два гвардейца. Но на этот раз… они были крайне сильными. Первый был с огромной двуручной булавой, второй был с не менее большим двуручным топором. У обоих отсутствовали глаза и нижняя челюсть. У обоих были кости на руках, мяса не было. Но это были призраки, мясо им не нужно, но всё равно жути нагоняло.

Кинувшись на первого, мне пришлось нанести десять ударов, чтобы он упокоился. Он был медленный, но удары у него были очень быстрыми. Так что часто приходилось уходить в тень. У меня даже общий счётчик сбился, сколько раз я уже уходил в тень, думаю, для испытания хватит.

Второго я прикончил своей сильной способностью. Просто вызвал почти пять десятков теневых клинков, судя по их примерному количеству, которые все устремились в его бедную тушку. Я еле устоял на ногах, быстро нащупал склянку и залил содержимое себе в рот. Оставался последний заряд. А я применил способность… четыре раза на первом испытании… два раза на втором этаже… пришлось ждать, чтобы энергия восполнилась… один раз на третьем… один на четвертом… и вот сейчас, вроде бы на пятом ещё разок. И того девять. И один заряд склянки в запасе. Как всё удачно складывается. А я уж паниковать хотел, что провалю этот момент.

С этих двух гигантов пришло по полторы тысячи эссенции.