Он услышал, угадал ее шаги, но прежде, чем успел обернуться, Катя обвила его руками и прижалась щекой к спине.

– Привет… – мужчина выдохнул это куда-то в ладонь, целуя нежную кожу на запястье.

Сколько минут у них было на этот раз? Кирилл притянул девушку к себе, снимая заколку с волос и пряча лицо в их рассыпающемся водопаде.

Работе все равно не видно конца, а без этой девочки даже дышать становится трудно.

– Поужинаешь со мной сегодня?

Катя поцеловала напряженную морщинку между бровями.

– Ты освободился?

Он вздохнул в ответ, отрицательно качнув головой, но поспешил уточнить:

– Хочу побыть с тобой.

Девушка мечтала об этом не меньше, но не ценой его бессонных ночей.

– А что нужно сделать сегодня? Какую работу?

Кирилл не видел смысла рассказывать о ворохе бумаг, требующих его внимания. Назначенная конференция в филиале МГУ вынуждала к серьезной подготовке, и он катастрофически не успевал. Но желание провести время с любимой пересиливало все другие потребности.

– Надо набрать материалы для выступления. Конференция через два дня, а у меня большая часть информации даже не на черновиках, а в голове.

Лицо Кати неожиданно озарилось улыбкой, такой пронзительно сладкой, что мужчина не сумел удержаться и не попробовать ее. Прильнул к губам, впитывая их мягкость, улыбнулся в ответ, чувствуя, как шепот девушки щекочет кожу, и не сразу разобрал слова.

– Давай, я помогу все напечатать.

Идея ему не понравилась: не хватало еще загружать ее собственными проблемами.

– Я справлюсь, котенок. Просто побудь со мной сегодня. Этого достаточно…

Катя чуть отодвинулась от него, чтобы лучше видеть глаза, и спросила:

– То есть будет правильно потратить целый вечер на меня, а потом всю ночь тыкать двумя пальцами по клавиатуре? Я же прекрасно знаю, с какой скоростью ты печатаешь, а сама смогу сделать это гораздо быстрее, – и, вернувшись к его губам, добавила: – Разреши, ну пожалуйста… Очень хочу помочь тебе.

Он бы все-таки предпочел ужин в спокойной обстановке, а не перекладывание своих дел на ее плечи, но не смог отказать, глядя в умоляющие глаза. Да и слишком соблазнительно было заполучить такое общество в свое безраздельное пользование. Даже за работой и всего на несколько часов.

Протягивая Кате уже знакомый ключ от машины, мужчина уточнил, стараясь выглядеть серьезным:

– Я смогу уехать через час. Только не вздумай опять ждать меня на улице.

– Уже давно весна и совсем не холодно. – Ее глаза лукаво блеснули. – Хотя я и одета так же, как тогда…

Сердце забилось быстрее, и Катя ощутила, как щеки заливает румянец. Может быть, она зря об этом сказала? Для его взгляда, казалось, не существовало преград в виде длинной юбки. Он проникал насквозь, заставляя снова испытывать странное волнение и желать… срывающих дыхание и воспламеняющих кожу прикосновений, без преград из одежды.

Руки смяли тонкую ткань быстрее, чем мужчина успел этого захотеть, узнали контур кружева и его границу и замерли, наслаждаясь незабываемым ощущением. Если бы не аудитория с приоткрытой дверью, Кирилл не упустил бы возможности прочертить кружевной узор пальцами. Или губами… Вероятнее всего, губами…

Катя затаила дыхание, теряясь от жара в его глазах. Там было слишком много… Она не знала, как правильно назвать то, что видела, но это ей определенно нравилось. Хотя и пугало. Но отступать девушка точно не собиралась. Сжала в ладони прохладный металл ключа и прошептала, с удовольствием замечая, как его тело напряглось еще сильнее:

– Только не задерживайся. Вдруг мне на самом деле станет холодно…

* * *

Она представляла себе квартиру Кирилла совсем другой, хотя вряд ли сумела бы пояснить, какой именно. Явно однокомнатной, без особых излишеств, возможно, даже немного заброшенной, учитывая то, сколько времени мужчина проводил на работе.

Но его мир оказался потрясающим. В просторных, наполненных светом и свежестью комнатах, все было удивительно уместно и абсолютно правильно. Катя не испытывала подобного ощущения даже в собственном доме, над убранством которого трудилась целая группа дизайнеров. Она всегда считала себя обладательницей хорошего вкуса, но сейчас не могла назвать ничего, что бы ей хотелось здесь изменить или как-то улучшить. Это было настолько неожиданно, что девушка вновь внимательно огляделась вокруг. Возможно, кто-то помогал ему в обустройстве? Например, сестра, о которой Катя помнила из рассказов Кирилла.

– Котенок, ты в порядке? – он заметил ее состояние и осторожно приобнял за плечи, подталкивая вперед, к небольшому диванчику. – Располагайся.

– Тебе помогали все здесь оформлять? – девушка не могла не спросить об этом, настолько сильным было впечатление от увиденного.

Кирилл растерялся.

– Что оформлять?

Он тоже огляделся по сторонам, а потом с недоумением повернулся к ней.

– Не понял… Что ты имеешь в виду? Беспорядок? Прости, не успел сегодня утром убрать…

Катя поспешила его успокоить:

– Нет, все хорошо. Наоборот, мне очень нравится… – и улыбнулась своему неожиданному откровению. Не было никакого беспорядка. Ее дом не излучал такого комфорта даже после многочасовой уборки. Дорогостоящие дизайнерские решения не делали его хотя бы отдаленно похожим на эту квартирку в плане уюта. А для Кирилла такое состояние было естественным. Девушке ведь и в самом деле было необыкновенно уютно рядом с ним, не только из-за чувств, которые она испытывала. Его сопровождала гармония, которую не смогло нарушить даже жестокое увечье. И это нельзя было не заметить, потому так и тянулись к нему студенты. И она, с самого начала, даже когда видела в нем только преподавателя, не могла не попасть под очарование магнетической уравновешенности его жизни.

До конца это стало понятно только сейчас, когда Катя оказалась в самом сердце мира любимого мужчины, среди стен, которые впитали его мысли, наполнились переживаниями, отразили взгляды и намерения. И увиденное ей не просто нравилось, переполняющие душу чувства были гораздо сильнее. Захотелось закрыть глаза и раствориться в нем. В тишине квартиры. В красоте того, что их теперь окружало.

Она почти силой заставила себя подняться с дивана, вспоминая, с какой целью пришла сюда.

– Будем работать?

Кирилл улыбнулся.

– Прямо сразу работать? Пчелка моя трудолюбивая… Давай сначала поужинаем, ты же наверняка проголодалась.

Девушка покачала головой.

– Я успела перекусить в кафе в институте, пока ждала тебя. Так что вполне готова приступить. Если нужно много сделать, давай не будем терять время.

Мужчина хмыкнул, однако не стал спорить. Работы действительно было немало.