Девушка-продавщица молча наблюдала за ним со стороны. Она не торопилась. Несмотря на юный возраст, уже имела достаточный опыт работы и прекрасно видела, что застывший в нерешительности мужчина не купит ничего из банального многообразия, выставленного на витрине. Он искал шедевр. Ждал чего-то неведомого, потрясающего, не понимая сам, что именно хочет обнаружить. Такие клиенты встречались нечасто и оттого были еще более ценными. Он вскоре обнаружит свою нужду, и тогда ее помощь придется как нельзя кстати.

В чарующем изобилии не было ничего подходящего, но и уйти Кирилл не решался, продолжая машинально рассматривать витрины, словно надеялся обнаружить там нечто, незамеченное прежде.

– Взгляните сюда, – девушка наконец-то обнаружила свое присутствие. – Это совсем новая коллекция, и все изделия выполнены в единственном экземпляре.

Мужчина перевел взгляд на расположенный в глубине помещения стенд и застыл, очарованный тонкой, неброской красотой. Словно увидел перед собой ЕЕ глаза – прозрачные, как чистейшая родниковая вода. Именно такими они были в тот день, при одном воспоминании о котором начинали слабеть руки, словно вновь соприкасаясь с ее кожей. Кончики пальцев до сих пор ощущали трепет тела, содрогающегося от его прикосновений. Камень искрился, отражаясь в отблеске бриллиантовой россыпи, и мужчине внезапно почудилась ЕЕ улыбка, светлая, искренняя, обращенная только к нему в тот момент, когда девушка засыпала, истомленная ласками.

– Здесь два вида золота и голубой топаз, – тихо сказала продавщица, наблюдая за изменениями в лице мужчины. – Считается, что камень способен усмирить любую бурю, спасти во время шторма и вывести из тумана, – она помолчала, раздумывая, сколько информации стоит предложить, потом все-таки добавила: – А еще говорят, что он предопределяет судьбу человека, который должен выиграть в битве жизни. Никакая ложь не будет иметь места там, где он присутствует…

Катя была именно такой. Его сокровище, возникшее в жизни так нежданно. Его бескрайнее небо, в котором расправлялись крылья. Его путеводная звезда. Источник, утоляющий мучительную жажду. Ласковая, честная, прелестная девочка…

Он улыбнулся, почувствовав, что опустившийся в ладонь металл не холодный. Словно маленькое солнце коснулось кожи, напоминая ее трепетные, робкие движения.

Цена оказалась высокой, значительно превосходя не одну его месячную зарплату. Но разве это имело какое-то значение? Он готов заплатить, сколько потребуется, лишь бы она была рядом. И счастлива…

Кирилл коснулся поверхности спрятанной на груди бархатной коробочки и обернулся к старушке.

– Кто Вы?

На ее лице действительно лучилась улыбка, а глаза своей необычной морозной синевой поразительно напоминали Катины.

– Это беда твоя. Думаешь много. И все не о том.

Он нахмурился. Что означали такие странные слова?

– Ты полюбишь этот дом и найдешь в нем покой. Правда, не сразу. Не спеши, тогда путь легче окажется.

– Я Вас не понимаю…

Она кивнула. Обожгла пронзительным взглядом, проникающим в самую глубину сердца.

– Тебе и не обязательно меня понимать. Главное, себя пойми. Того, что ты хочешь. И она. Сейчас только это важно.

В прогретых солнцем комнатах было тепло, но мужчина неожиданно ощутил холод, окативший его с ног до головы. В воздухе словно повеяло тревогой. Он не верил в потусторонние силы и привык жить, надеясь лишь на самого себя. Но сейчас ждал… какого-то совета, слов, которые могли бы приоткрыть завесу его будущего, и был абсолютно уверен, что странная женщина способна произнести эти самые слова. Она перестала улыбаться. Помолчала, задумчиво перебирая сухими губами, словно пробуя на вкус то, что собиралась сказать. А потом прошептала, тихо, едва различимо, но в этом шепоте ему послышался шум ветра, играющего волнами на берегу, на пляже, который простирался сейчас под окнами его будущего дома.

– Внимательным будь, это важнее всего прочего. Не ушами – сердцем слушай. И им же смотри, потому что глаза обмануть могут. И обмануться. Наделаешь ошибок, годами исправлять придется…

Зачем она только согласилась поехать с отцом на этот обед? Сейчас бы уже закончились пары, и можно было оказаться совсем в другом месте. С Кириллом…

Как же она соскучилась! Кажется, ныла каждая клеточка тела, требуя его присутствия. После упоительного вечера, проведенного вместе, поменялось слишком многое. Для нее. Остались позади сомнения, страхи, смущение перед его мужской силой, перед желанием, которое Катя так очевидно видела в глазах. Теперь хотелось лишь одного – продолжения. Того самого пожара страсти, но уже на двоих. Без конца. Этот неведомый мир манил с такой силой, что она не могла думать ни о чем другом. Вспоминала, лелея в душе каждое мгновенье, проведенное в его объятьях, и продолжала наслаждаться. Улыбалась собственным мыслям, чувствам, переполнявшим сердце, и выживала только благодаря этому. Иначе находиться вдали от любимого было просто нестерпимо.

Этот обед… Как же все некстати. Катя расстроилась сразу, когда приехав в прибрежный ресторан, обнаружила за столиком Антона. Да, он был не один – тоже в сопровождении отца, но это ничего не меняло. Все предыдущие дни ей удавалось благополучно избегать его общества, даже игнорировать звонки. После разговора с отцом подобное поведение казалось единственно разумным решением. Она не может ничего предложить этому человеку, так зачем давать ложную надежду? Но теперь, похоже, встреча стала неизбежной.

Девушка замерла у входа в ресторан и с обидой взглянула на отца.

– Ты не предупредил, что здесь будет Антон…

Мужчина резко сдавил ее локоть, подталкивая вперед, и, склонившись почти вплотную к уху, прошипел:

– Катерина, не дури. Здесь полно народу, и тебе совершенно ничего не угрожает. Просто веди себя естественно.

Самым естественным было бы убежать прочь, подальше от молодого человека, не отрывающего от нее глаз. Но отец слишком крепко удерживал за руку, не позволяя даже шагнуть назад.

– Ты меня обманул…

Боль от его хватки стала сильнее.

– Разве? Не припомню, чтобы мы с тобой вообще говорили об Антоне. Я сказал, что за обедом будут мои партнеры и нужно твое присутствие. Никакой неправды тут нет.

– Папа… я не хочу…

– Не хочешь чего? – он нахмурился, разворачивая ее к себе. – Я ведь тебя не в постель к нему укладываю. Не можешь спокойно посидеть пару часов? Это важная встреча, и мне нужно, чтобы она прошла хорошо.

Отец наконец-то разжал пальцы, снова подтолкнув ее в сторону столика.

– Без глупостей, поняла? Иди и сделай вид, что тебя все устраивает.

Антон торопливо поднялся навстречу, отодвигая для нее стул.

– Солнышко, хорошо, что ты согласилась прийти. Я уже перестал надеяться.

Вряд ли навязанное ей решение отца можно было назвать согласием, но что-то объяснять Катя не решилась. В самом деле, здесь же множество людей… Ну что может случиться?