руку и попросила разжать пальцы. Это был мой парный кулон! Я даже не подумала, что он мог быть у подруги, да ещё и Вольфа запутала. Я обернулась, чтобы поделиться с «братцем» радостным открытием, но… то, что я увидела за его спиной, заставило произнести дрогнувшим голосом совсем другое:

— Вольф… пригнись! Осторожно!

Чёрные невесомые полосы быстро тянулись к шее Вольфа. Он на удивление послушал меня и пригнулся. И через пару мгновений эти полосы вырезались в пол, раскрошив камень. Вольф развернулся к лестнице.

— Выходи, подонок! — он тоже атаковал магией, только теперь не золотистой, а почти белой, достал свой кинжал и ринулся вперёд.

Вокруг его ног завихрился белый дымок, и Вольф в одно мгновение оказался у ступенек. Там на него выскочил тот лысый бармен! Без слов они сцепились, стараясь ранить друг друга кинжалами. И оба использовали магию, которая клубилась, разрезалась остриём кинжала, смешивалась и таяла. Вольф победил. Он поднырнул под руку высокого бармена и ударил его сзади рукояткой по голове. Это, как в книгах и фильмах, сработало: лысый упал без сознания.

— Теперь идём. Кто может идти, держитесь за мной. Остальные сидите, — уверенным тоном объявил Вольф. — Летиция, держись рядом, но не слишком близко.

Это повторилось. На лестнице на нас снова напали, и на этот раз не один человек. Кажется, трое. Я почувствовала себя в ловушке, в которую сама же и зашла по глупости. Если Вольф не справится, нам конец. Почему я не взяла Ролана? Он бы сейчас очень пригодился.

Рука Жасмин крепко сжала мою. Стараясь не показывать, насколько мне страшно, я выпрямила спину. Мы медленно продвигались вперёд. Вольф дрался агрессивно, заставляя противников тесниться. Впереди него сияла золотистая завеса. Она мешала чужой магии просочиться, чёрный дымок вяз в ней и лишь немного примешивал серый к золотому цвету.

Вольф всадил кинжал в одного противника, но второй, с бородой, тут же напал на «брата» сзади, замахнулся, но отлетел к стенке, отброшенный белой магией Вольфа. Третий «пробил» защитный золотой дымок, и несколько чёрных стрел полетели на нас. Хорошо, что я успела среагировать, и даже увести Жасмин в сторону.

Третий нападавший ошарашено таращился на меня. Что его так удивило? Вольф тоже обернулся, посмотрел испугано, но, увидев, что мы в порядке, продолжил бой.

— Не испорть их! — послышался скрипучий голос.

Третий очнулся, перестал то и дело бросать взгляды на меня и сосредоточился на Вольфе.

— Жаль, что не получилось вас допросить, — вдруг печально вздохнул братец в середине боя. — Летти, отойди на секунду.

Я послушно отшагнула, а потом уже задумалась о нелогичности его фразы. Почему не получилось допросить, ведь, может быть, получится?

Вольф кинул кинжал, и тот, разметав вокруг себя белый дымок, попал в сердце длинноволосого. Бандит осел на землю. Вот так, просто? Бородатого Вольф с помощью золотистой магии приподнял над землёй. Увернулся от ножа третьего, достал из сапога ещё один кинжал, и всадил ему в спину. Затем расправился с бородатым: уронил его на землю и свернул шею.

Жасмин пискнула рядом, кто-то замычал. То есть, всё это время Вольф сдерживался. Он действительно сильный. Как только захотел, уложил их за две минуты. Он совсем не мой брат, но почему-то я почувствовала гордость за него, как за родного. И, совсем немного, страх…

— Я не хотел, чтобы ты это видела, — Вольф коснулся ладонью шеи и взглянул на меня.

— Я бы тоже не хотела, — хмыкнула я, — но зато, благодаря тебе, осталась жива.

Вольф улыбнулся. И вдруг что-то отбросило его в сторону, в стену. Я слишком поздно заметила чёрный дымок. Бармен пришёл в себя и стоял пошатываясь. Он окружил себя дымкой магии и вытянул руку в сторону Вольфа. Ёшки-матрёшки! Слишком быстро. Его магия движется с большей скоростью, чем у остальных.

Вольф успел поставить защиту, но явно испытывал трудности. Близко к лысому не подобраться: магия тут же отталкивала, а в дальнем бою бармен выигрывал за счёт скорости своей чёрной дымки.

Надеясь, что сработает, я нашла на полу камень. Расшатала и достала дрожащими то ли от тяжести камня, то ли от страха, ладонями. Увидела, где у лысого ослаблена защита, и с размаху ударила его камнем по голове.

Он должен был, по закону жанра, упасть без сознания. Но не упал, а медленно повернул голову ко мне. Не сработало…

Вольф, наконец, достал магией лысого, и тот пошатнулся. Но наши действия привели его только к мысли о смене тактики: он вмиг оказался у меня за спиной, схватил сзади и приставил нож к моему горлу.

Вольф растерялся. Мига его бездействия хватило: лысый надавил, и я почувствовала боль. Пальцы, держащие камень вмиг похолодели, а сердце подскочило к горлу. Холодное лезвие быстро стало горячим. Я запаниковала, дёрнулась, и, кажется, только сделала хуже. Голова оставалась ясной, но в теле будто кончилась энергия: я стала оседать вниз, теряя силы. «Разве этот лысый не должен был взять меня в заложники, чтобы остановить Вольфа?» — пронеслось в голове.

Бармен отпустил меня, и я свалилась на пол. Видела, как мелькнул горящим красным нож лысого, как что-то золотое влетело в него. В глазах потемнело. Послышался звук удара. Кто-то схватил меня за плечо.

Золотое свечение оказалось перед глазами. Горячие ладони на моей щеке. Тепло у шеи. «Я что, умираю? — пришла отстранённая мысль, — Вот так? В середине сюжета?»

— Летти, очнись, — до сознания дошёл полный беспокойства и нежности голос.

Зрение постепенно возвращалось, и я увидела Вольфа. Паника на его лице сменилась облегчением. Он притянул меня к себе, сгрёб на колени и крепко прижал к груди.

Дышать стало труднее. Я слышала его сбившееся дыхание и долгий выдох. Должно быть, действительно испугался. А говорил, что ненавидит. Врун.

Я слабо похлопала его ладонью по спине, давая понять, что хватит. Ещё немного, и он закончит начатое лысым, задушив меня в объятиях.

— Идём домой, — осторожно отстранившись, сказал Вольф.

Он взял меня на руки и медленно пошёл к лестнице. Положив голову ему на плечо, я видела, как люди, что до этого от страха вжимались в стенку, зашевелились и будто ожили. Жасмин дрожала, но быстро развязывала другим верёвки, чтобы и они могли уйти. Освободившиеся помогали остальным.

Я гадала, а вдруг там ещё бандиты-маги? Как мы с Вольфом выйдем незаметно, если он несёт меня на руках? Наверное, надо встать и пойти самой.

Но у «брата» таких мыслей, видимо, совсем не было. Магическим золотистым взрывом он снёс заколдованную дверь. В баре всё стихло. Под молчаливые