Тем временем Вольфа и Ролана не интересовала красивая магия, «братец» бубнил, отчитывая рыцаря, что тот явился не вовремя:

— …И вообще, что за мастер, который не умеет прятать ауру?

— Я умею, — Ролан словно получил личное оскорбление и смотрел на Вольфа с готовностью убить его. — Просто не делаю.

Я пока не до конца понимала происходящее, но навострила уши. Кажется, из-за этой «ауры» Ролан и производит такой эффект. Птичка очнулась, все радовались и умилялись, и больше не смотрели на нас. Или же боялись лишний раз взглянуть на Ролана.

— Да неужели? — фыркнул Вольф. — Я понял, почему Летиция не хотела брать тебя с собой в библиотеку. Ты просто пришёл и испортил вечер!

— Безопасность госпожи важнее. Если я буду скрывать ауру, то не успею мгновенно снести голову тому, кто с сомнительными целями приблизится к ней.

— И кто в своём уме стал бы приближаться к Летиции?

— Знаю одного. Блондина.

Они сверлили друг друга взглядами, а я непонимающе смотрела то на одного, то на другого. И почему вдруг сцепились из-за какой-то мелочи? Вольф прощал Ролану и не такое поведение, да и рыцарь раньше не спорил.

— А может, пересмотришь свою тактику? Может, будешь сносить головы чуть помедленней, но дашь людям отдохнуть? — Вольф распалялся всё больше.

— Раньше вас всё устраивало, молодой господин. Я вам сейчас помешал? — Ролан пристально смотрел на Вольфа.

— А если да? — хмыкнул «братец» и покосился на меня. — И продолжаешь мешать, ты вообще-то должен стоять вон там, — кивнул Вольф на остальных рыцарей, стоящих у кустов.

— Меня просили передать, что там поймали подозреваемого, — уже спокойней сказал Ролан.

— Что ж ты сразу не сказал? Это ты его задержал? — Вольф засуетился. — Мне надо идти, допросить его.

Я снова навострила уши. Подозреваемого в чём? При чём тут мой «брат»?

— Я не вмешивался. Только доложил об этом принцу.

— И этот уб… Его Высочество сказал, что допросит его лично? — Вольф ждал ответа с надеждой.

— И Его Высочество сказал, что допросит его лично, — кивнул Ролан и ухмыльнулся.

— Печально, что кронпринц задержится или не придёт на такое замечательное чаепитие, — коварно улыбнулся Вольф. — Отличная работа, Ролан.

А быстро эти двое спелись. Значит, нелюбовь к принцу их объединяла? Я начинала подозревать, что Летиция не единственная злодейка в своём окружении. Одна из подруг ставит подножки, брат наверняка, если есть возможность, мелко пакостит принцу, личный рыцарь просто всех пугает этой “аурой”. Смысл слова явно не тот, что в моём мире.

Точно. Я упустила этот момент в обучении. Интересовалась духами, но не сильно вникала в остальное. Хватит терять здесь время, надо идти домой, пока принц не пришёл. А дворянские посиделки ещё будут.

Я встала, намереваясь подойти к дочери барона и попрощаться. Амалия объясняла, что птичка, видимо, по ауре понимает хорошее человек задумал или плохое, и этим объясняется её поведение.

— Вольф, ты останешься или тоже уйдёшь? — спросила я, когда уже поднялась.

— Необычно, сестрёнка о таком раньше не спрашивала. Уходила и всё, — он задумался. — Иди без меня. Мне стоит дождаться принца.

— Хорошо.

— Чир! Чир! — птица не успокоилась на сегодня. Её отпустили полетать, и теперь она кружила над нами с Вольфом и чирикала.

— Ох, не удивлена, леди Летиция снова что-то задумала, — громким шёпотом сказала девушка в голубом платье хозяйке вечера, недобро поглядывая на меня.

Похоже, именно она уговорила хозяйку отпустить питомца. Я зря надеялась, что уйду, не привлекая внимания, у Летиции и тут нашлись недоброжелатели. Но птичка сузила круг и теперь явно кружила над Вольфом. Кто-то охнул.

— Что задумал, братец? — я улыбалась, стараясь свести ситуацию к шутке, но в мыслях мелькало: «Надеюсь, не государственный переворот». — Учти, избежать того, о чём мы договаривались, не выйдет.

— Я уже понял, что от тебя никуда не денешься, — проворчал Вольф. — Дома поговорим кое-о-чём.

Золотая птица вдруг перестала кружить, села мне на плечо, и тут же сорвалась, поймав взгляд моего рыцаря, взлетела вверх. Хорошо, что опять не “квэкнулась”. Все потрясённо замолчали, не ожидав такого от птички. А я смутилась. Вот теперь, на этой ноте, мне точно стоило уйти.

Попрощавшись с пристыжено замолчавшими дворянами, я направилась к выходу из сада, уверенная, что Ролан последует за мной. Отличный итог вечера.

* * *

Дома Ролана сразу же вызвал к себе герцог, а я принялась за изучение всего, что относилось к магии. Если я смогу использовать её хотя бы через артефакты, уже будет хорошо. А так я совсем беззащитна и зависима от остальных. С интересом я читала инструкции, отмечая, что может быть полезно. Но артефакты Летиция заказывала не боевые: их можно было использовать для хранения, для лёгкого изменения внешности и для слежки.

Например, вот: парные кулоны, которые дают знать, где находится обладатель второго кулона. Удобно, как в приложении за телефоном близкого следить. Но если обладатель кулона не хочет, чтобы его нашли, он мог повернуть камень и отключить… Нет, присмотревшись внимательней, я поняла, что только один из кулонов можно выключить. На втором «геолокация» работает всегда. Я выглянула из спальни и подозвала горничную:

— Элис, а где мои вот такие кулоны? — я показала ей рисунок.

— В верхнем ящике комода, — обыденно спокойно ответила она.

Этот ящик запирался на ключ. Благо, я помнила, где он хранился. Открыла и теперь гораздо внимательней, чем в первый раз, вгляделась в лежащие тут вещи. Некоторые выглядели странно и я опасалась их трогать. Мази, баночки, пучок сухой травы… заряженная мышеловка, кинжал. А потом взгляд наткнулся на шкатулочку, разукрашенную узорами в виде кроликов. Я осторожно достала и открыла её.

Угадала, там в специальном углублении лежал тот самый магический кулон. Круглый белёсый камешек, окаймлённый серебряным кольцом и подвешенный на цепочку. Но парного ему кулона не было. Так у кого он сейчас?

Думаю, этот человек очень важен для Летиции. Принц? Она вроде как была к нему неравнодушна. Но Юстаф бы не стал принимать такой подарок: он явно относился к Летиции с недоверием. Только если она умудрилась незаметно ему подсунуть кулон.

Я вздохнула и, понимая, что не усну из-за любопытства, достала кулон. Прочла ещё раз инструкцию использования и прошептала прямо в круглый камешек:

— Иду к тебе.

Камень засветился зелёным, и я приложила его к уху. Из кулона раздался шёпот: «Столица империи Руд, Кавасир, шальная улица, дом пять. Бар „Яд паука“. Посещать не рекомендую. Опасно».

Я ничего не поняла. Я уставилась на камень, как будто он мог что-то объяснить.