взгляды шокированных людей наша процессия прошла через бар и спокойно вышла на улицу.

Я расслабилась и уткнулась носом в плечо Вольфу. Да уж, попадёт нам, когда окажемся дома. Не представляю, как я буду оправдываться.

— Надо сказать кому-то об этом месте, — тихо сказала я Вольфу. — И отвести людей в безопасное место.

— Ш-ш. Я всё решу. Уже послал весточку отряду.

— Какому отряду?

— Летиция, молчи. Тебе нельзя сейчас разговаривать.

Я недовольно вздохнула, но послушалась. Горло болело в месте пореза, так что он, наверное, прав. Шаг Вольфа стал плавнее, длиннее, а ветер усилился. Меня качало в его руках, как на волнах. Мы оказались у особняка довольно быстро. Наверное, это опять была какая-то магия.

Энн перехватила меня из рук Вольфа, донесла до кровати и позвала врача. В доме, должно быть, все уже спали, так что тяжёлый разговор откладывался на завтра. А может, получится уговорить доктора молчать?

Пока семейный врач водил надо мной кристаллом, мысли текли неспешно. Я задремала.

Разбудили меня странные звуки и спор на улице. Доктора в комнате уже не было, а за окном светало. Крепко же я спала, отрубилась моментально.

Спор за окном не стихал, так что я встала. Любопытство победило усталость, и я раскрыла окно и выглянула.

Ого! Там стоял Юстаф и люди в серебристых мундирах. Их встречал герцог в расшитом халате и сеточке на голове, а за герцогом собрались пять наших рыцарей. Они, как и Ролан, носили не полный комплект лат.

— Вы нарушаете закон, герцог, — раздражённо и громко говорил Юстаф. — Если продолжите настаивать, то и вас мы вынуждены будем арестовать.

— Я лучше умру, чем отдам свою дочь! Это нелепица. Его Величество знает, что Ваше Высочество решили упечь за решётку свою невесту?

Что? Меня?

«Отец» и принц продолжали спорить, а я попыталась собраться с мыслями. Вообще, злодеек часто судят и сажают в тюрьму, а то и казнят. Но обычно в самом конце. Я ничего не успела сделать, героиня вроде бы тоже, так что… это было странно.

Я взяла колокольчик и, позвонив, подозвала им Эшли. Она вошла совершенно бесшумно.

— Ты знаешь, что они хотят? — я кивнула в окно.

— Да. Вас видели в тайном убежище преступников, связанных с демонами. И хотят арестовать.

Значит, скрыть от отца наши ночные приключения не получится. И от Ролана тоже. Я представила его пронзительный взгляд, которым он смотрел на меня после библиотеки. Тогда я просто не взяла его с собой днём в безопасное место. А сейчас же… даже думать не хотелось. По телу пробежали мурашки, и я передёрнула плечами.

Был только один выход.

— Энн, помоги мне… — я решительно посмотрела на горничную.

Глава 24

Через двадцать минут я, полностью готовая, с небольшим чемоданчиком, который помогла собрать Энн, вышла на крыльцо. Герцог и Юстаф уже дошли до следующего этапа спора: обнажили оружие, но пока не применили его. Играли в гляделки.

— Кхм-кхм, — я привлекла их внимание. — Я готова. Можем идти.

— Куда? — спросил принц.

Опять он медленно соображал. Я начинала беспокоиться за будущее этой империи.

— Летиция, не смей! — а вот герцог быстро догадался. — Я защищу тебя, что бы ты там ни натворила.

— Отец, — это слово произносить было всё ещё непривычно. — Я невиновна. Поэтому они быстро меня отпустят.

— Если ты невиновна, зачем соглашаешься на заключение? — он сощурил глаза и, похоже, совсем мне не поверил.

— Надо же соблюдать закон, — я скромно потупилась и вздохнула. — Да, Ваше Высочество?

— Что ты задумала? — Юстаф даже слегка отпрянул и не сводил с меня полного подозрений взгляда.

— Ничего, — я постаралась сделать самый невинный вид, что заставило Юстафа нервничать ещё больше. — Идёмте?

Я чувствовала, как мы зря теряем время. Если так пойдёт и дальше, мне не удастся избежать разговора с Роланом (а именно это я и хотела сделать в первую очередь, спрятавшись от него в тюрьме).

Пришлось взять принца под локоток и повести к карете. Принц сопротивлялся. Встал, как вкопанный и весь напрягся, в том числе напряг извилины, тщетно пытаясь понять мои скрытые мотивы.

И вдруг что-то в атмосфере поменялось. Не успела. Судя по изменившимся лицам, резко сжавшимся кулакам Юстафа и его рыцарей, судя по сменившемуся направлению взглядов и по моему учащённому пульсу… пришёл Ролан.

Я боялась оборачиваться. Спиной чувствовала, что это он. В молчании прошла долгая минута. Один из рыцарей принца, самый молодой, закатил глаза и упал в обморок.

— Леди, позвольте узнать, куда вы собрались, — негромкий, но вкрадчивый голос пробрал меня до мурашек.

Захотелось спрятаться за Юстафа, остановило только то, что принц отошёл от меня и выставил в нашу с Роланом сторону меч, окутанный дымкой. А ещё мне хотелось упасть в обморок, как тот рыцарь, лишь бы не смотреть сейчас своему рыцарю в глаза. Но, как назло, не падалось.

— Р-ролан? — я медленно обернулась. На этот раз не вздрогнула. А вся задрожала мелкой дрожью и пролепетала: — Я потом тебе всё объясню.

— Вот как? — выдавил он через сжатые зубы. — Не понимаю…

«Прости», — еле слышно прошептала я. И быстро отвернулась и ушла вперёд, к Юстафу. Протянула ему сложенные вместе руки, сжатые в кулаки.

— Арестовывайте. Я готова, — обречённо сказала я.

Юстаф покосился на меня, на Ролана, и кивнул.

— Пройдёмте со мной, леди Летиция.

— Дочка…

Я обернулась. Ролан и герцог смотрели вслед. Один — как на самую несчастную в мире, другой — как на предательницу. Я слегка улыбнулась «отцу»: мол, всё хорошо.

— Навещайте меня.

До кареты Юстафа мы дошли молча. Видимо, в ней перевозили преступников. Железная закрытая коробка с закрытыми ставнями окнами, простые сидения. Однако принц сел вместе со мной и принялся сверлить меня взглядом. Не иначе, думает, что я выкину какой-нибудь фокус и сбегу. Я молчала.

В молчании и погружённая в свои тревожные мысли, я дошла под конвоем до места своего заключения. Все остальные камеры в коридоре были пусты. Узкие окна располагались очень высоко и только с одной стороны, из-за чего царил полумрак.

— Не знаю, что ты задумала, но у тебя ничего не выйдет! — выдал напоследок принц и ушёл.

Я осталась одна. Выдохнула. Чтобы отвлечься, приступила к задуманному и для начала открыла чемоданчик. Энн заверила меня, что у них тут не принято осматривать дворян перед тем, как посадить их в тюрьму. Чем я и воспользовалась.

Я достала первый маленький металлический шар с белой эмблемой — артефакт с магией ветра. Он должен, по идее, убрать пыль и грязь в