Я обогнул неживого гнома и забрал у погибшей эльфийки посох генерала Малика. Ничего не произошло, лишь промелькнуло системное сообщение о том, что комплект Мертвеца собран и пополнению не подлежит.

Оставив Нео упражняться с кинжалами, я спустился в склеп, поднял валявшееся на полу предплечье и уселся на трон.

Зараза! Как же неудачно всё получилось!

Здоровье-то восстановится, а вот рука обратно не прирастёт. Если только пришить…

Кстати! А почему бы и не попробовать? Я же мертвец, стану немного монстром Франкенштейна!

Я нехотя покинул трон и поднялся на улицу. Изабелла уже была там.

– Ты что здесь устроил, котик?! – потребовала она объяснений, с мрачным видом разглядывая валявшиеся на земле тела, кучки серого праха и сожженную траву.

Я не стал ничего утаивать, рассказал всё как есть.

– Дерьмо! – выругалась Изабелла, и череп на её посохе в знак согласия звонко клацнул зубами. – Тебе всего-то надо было не лезть на рожон и набивать опыт!

– А я лез на рожон? – возмутился я. – Так получилось!

– Ох уж этот Джон «Так получилось» Доу!

– Заткнись! Должен быть выход! «Сюзерен»…

– Котик, включи голову! – рыкнула тёмная эльфийка. – Даже если обратишь в нежить меня, даже если уговорим поучаствовать в этой авантюре Хоара и Юлиана, ты и близко не получишь нужного опыта!

Тут с Изабеллой было не поспорить; с этой троицы я соберу хорошо если четверть того, что отделяет меня от заветного уровня.

– А твои товарки-жрицы? Поговори с ними.

– У тебя в голове тараканы завелись, котик? – прищурилась эльфийка. – Никто в здравом не подпишется на такое! А у меня не хватит ни влияния, ни золота, чтобы настоять на своём!

– Ладно, – примирительно проговорил я. – Ладно! Есть ещё два варианта.

– Так поделись ими, котик. Не держи в себе.

– Ты можешь обратиться напрямую к богине.

– Не вариант, – даже слушать ничего не стала Изабелла. – Ты сам говорил, что у тёмных свои интересы, а у светлых свои. С кем сейчас Хаос – мы не знаем, но в лучшем случае просьбу проигнорируют, а в худшем – твоего персонажа обнулят.

Я поморщился, но вновь был вынужден признать правоту жрицы.

– Хорошо, а что насчёт твоих коллег? Ты ведь не одна такая в игре!

– Думаешь, у нас здесь клан, – фыркнула эльфийка, – и должности согласно штатному расписанию? Серьёзно, котик? Кто-то, как и я, здесь по работе, большинство просто развлекается. И я не знаю ни тех, ни других.

– Обратись к начальству.

– Ты представляешь, сколько займёт согласование, если эту идею вообще одобрят? А если об этом станет известно? Наши учётные записи заблокируют! Никто не спускает квесты из реальности в игру!

– А как же собрания кланов вне игры?

– Так это кланы!

– Не вижу принципиальной разницы, – упёрся я. – Поговори с начальством, ну чего тебе стоит?

Изабелла обожгла меня ненавидящим взглядом и выругалась.

– Навязался на мою голову! – прошипела она и резким взмахом посоха открыла пространственный переход.

– Стой! – поспешно крикнул я. – Вампиры могут пробраться сюда?

– Нет, если только снова сам их не проведёшь! – уверила меня Изабелла, шагнула в портал и перенеслась неведомо куда.

Нео прекратил упражняться с кинжалами, подошёл и спросил:

– Всё плохо, дядя Джон?

– Разберусь, – хмыкнул я.

– А ваша рука?

Я посмотрел на отрубленное предплечье и поморщился.

– Что-нибудь придумаю.

Что-нибудь придумаю – это точно. Но что?!

Что я в итоге придумал?

Ни-че-го.

Навалилась странная апатия, захотелось махнуть на всё рукой и уйти куда глаза глядят. Никуда, разумеется, я не пошёл. Уселся у сторожевой башни, откинулся спиной на холодную шершавую кладку, устало закрыл глаз.

Миллион опыта! Разве мне так много надо? Разве я многого прошу?

Какой-то жалкий миллион! Кому из богов игровой реальности продать душу? Чёрт, да я бы и тело продал, только здесь такого добра навалом. Кинь клич – сразу очередь выстроится.

Был шанс пойти в услужение к владыке башни Тлена, но его наверняка уже прикончили, да и отношения безнадёжно испорчены. Я ж теперь его враг. Вот Изабелла удружила…

Из тягостной летаргии вырвал возглас Хоара.

– Ну ничего вы здесь повеселились!

Я открыл глаз и едко произнёс:

– Зато ты, как обычно, пропустил всё веселье!

Зеленокожий паладин в ответ лишь фыркнул, обошёл неживого гнома и помахал у него перед лицом ладонью. Наёмник даже не моргнул.

– Ужас какой! – покачал головой Хоар.

Я поднялся на ноги и посмотрел на отрубленное предплечье, которое так и держал в левой руке, не зная, как с ним поступить.

Нео словно угадал мои мысли и предложил:

– Может, пришить?

– Не сработает, – бросил паладин, не оборачиваясь. – Проще переродиться.

– Я не могу! – прорычал я.

– С чего бы это?

Я не стал откровенничать и выдал стандартную отговорку:

– Квест! Мне надо кое-что сделать, прежде чем я умру!

«Прежде чем я умру»? О, да! Именно так! Более того – если я этого не сделаю, то умру окончательно и бесповоротно без всякой надежды на перерождение.

– Когда успел схватить новое задание? – удивился мой телохранитель.

– Чаще в игре появляться надо! – огрызнулся я.

– Да ты, такое впечатление, вообще отсюда не выходишь! – возмутился в ответ зеленокожий паладин.

Я только поморщился.

– Забей!

Хоар в бутылку не полез и протянул руку:

– Позволь. – Он осмотрел отрубленное предплечье и поморщился. – Такое впечатление, её неделю назад отсекли, а не пару часов назад!

– Ты врач? – усмехнулся я.

– Врач? Нет, но хирургию немного прокачивал.

– Игровой опыт – это, конечно, сила!

Хоар не обиделся и попросил поднять культю, осмотрел срез и спросил напрямую:

– Ты мертвец, Джон?

– Только догадался?

– Но как так?!

– Не все промо-коды одинаково полезны.

Орк выпятил мясистую нижнюю губу и, ничего не говоря, принялся рыться в сумке. В итоге так ничего из неё и не достал, тихонько выругался и объявил: