Всемилостивый Боже! Как жестоко я заблуждался!

Ах, мамочка.

Я знала, что счастье не может длиться долго. Вряд ли мы с Джейми когда-нибудь снова увидимся.

Случилось то, что случилось, в пятницу, но только сейчас я собралась с духом все рассказать.

Весь уикенд я не могла отойти от шока. Знаешь, обычно я не боюсь рассказывать кому-то про свои любовные неудачи, даже подшучиваю над собой. Но пятничное приключение останется строго между нами. О нем будут знать только ты, я, Джейми и некие небесные божества. Те, что наблюдали за нами и, вне всякого сомнения, надорвали свои неземные животы от дикого хохота.

Вечер начался с обычного ненавистного топтания у шкафа. Минут десять привычно проклинала свое фатальное неумение выбирать вещи. Только одна годилась для сегодняшней встречи: нарядное кремовое платье, которое я купила в прошлом году на свадьбу Мелины и Трэвиса. Я потом больше ни разу не надевала его из-за того «инцидента». Я тебе рассказывала… помнишь? Мели нашла в телефоне Трэвиса фотки своей кузины, причем совершенно голой. Малоприятные воспоминания вызывает это платье.

Тем не менее мне захотелось его надеть. Но фахитас… Мексиканская еда — это горячий жир и соусы, а платье светлое.

Что же еще мне выбрать? У длинного бордового перекосились вытачки на груди, на коктейльном пятна от абсента. Есть еще белый с блестками костюм Элвиса Пресли, это для прошлогоднего Хэллоуина. Я даже хотела надеть его, чтобы посмотреть, как это воспримет мой новый друг. Месяца через два знакомства можно было бы так пошутить. Но притащиться на второе свидание в клешах и косухе, расшитых галунами и стразами, горланя милый с детства рок-н-ролл… нет уж. В общем, кремовое платье было единственным решением. Надо будет вести себя осторожно, чтобы не насажать пятен.

Когда Джейми открыл дверь, на меня пахнуло дезодорантом «Линкс». Пришлось даже задержать дыхание. Но это ведь ради меня он так назойливо благоухал. Конечно, перестарался парень — точно весь флакон использовал. А другие мои обожатели просто ничего не делали. То-то же. Зато джинсы и рубашка были великолепны. Только из магазина, что выдавал незамеченный Джейми ярлычок «Бертона», торчавший из-под воротника. Хотела сказать про ярлык, но решила не смущать беднягу. Если бы знала, что меня ждет дальше, не стала бы так его оберегать.

С кухни доносился аппетитный запах лепешек и начинки, заглушивший даже дезодорант. У меня засосало под ложечкой. Весь день ничего не ела. Даже если Джейми повар так себе, мне понравится все. Еще один мудрый совет Тима: «Свидание натощак всегда ярче». Что ж, это можно трактовать как часть любовной игры, легкий вариант мазохизма.

Зря я волновалась — Джейми отлично готовит. Правда, наготовил на целую футбольную команду. Неужели я произвожу впечатление такой жуткой обжоры? Столько всего съесть я не смогла бы даже под дулом пистолета.

Квартира у Джейми опрятная, для мужчины даже очень. Афиша «Искателей потерянного ковчега» на стене была несколько неожиданна, но в рамке смотрелась как эстамп.

— Она с автографом Джорджа Лукаса! — гордо пояснил Джейми, уверенный, что я оценю его удачу. А вот обширная коллекция дисков действительно вдохновляла, и компактный холостяцкий ноутбук тоже.

По тому, как выглядит дом мужчины, можно многое о нем понять. Не раз в этом убеждалась. Несколько лет назад был у меня некто Натан: бордовые обои под замшу, занавески в гостиной черные, и черный диван, и кофейный столик черный-пречерный. Возникало ощущение, что тебя запихнули в какую-то гигантскую кровавую рану с запекшимися краями. Жуть. Член у бедняги был маленький, и словарный запас — тоже.

А Терри, приглашая к себе, ничуть не стеснялся развешенных по всей квартире вкладышей из газеты «Сан» с голыми красотками. Он прилеплял их плотными клеевыми шариками повсюду. Даже на двери туалета висела одна ню, видимо, ее выдающиеся достоинства отлично способствовали естественным отправлениям. Заболтать Терри мог кого угодно, но с мужскими доблестями дело обстояло хуже. Точнее говоря, с эякуляцией. Могла начаться даже от приступа хохота.

И, наконец, вспомним Зака. Инструмент у него был ого-го, и умом природа не обидела. Но был катастрофически неряшлив. До сих пор не могу без дрожи вспоминать его кухню, заросшую грязью, по которой ползали стаи членистоногих. Кстати, о членах. Вызвать у меня иную дрожь (посредством своего ого-го) Зак так ни разу не удосужился. Видимо, из-за гор хлама на всех более-менее спальных местах.

Ладно, хватит воспоминаний. Вернемся к Джейми. Пир был завершен шоколадным тортом (теперь придется месяц потеть на тренажерах). Мы и с набитыми животами продолжали весело болтать. О друзьях, о работе, где бывали в отпусках, о спорте, о религии, о политике — обо всем. Два часа без перерыва. Никогда еще я не чувствовала себя так комфортно в обществе мужчины.

Первым знаком того, что назревает крупная неприятность, было внезапное чувство распирания в животе, из-за которого мне страшно захотелось пукнуть. Собственно, именно этих последствий я опасалась, когда попросила Джейми добавить в курятину поменьше пряностей. Мои внутренности плохо реагируют на острую пищу. Начинка для лепешек была сдобрена перцем и травками совсем немножко. Но мне и этого оказалось достаточно, чтобы…

Джейми увлеченно рассказывал, как он плавал на каяках в Колорадо, а я изо всей мочи стискивала ягодицы, стараясь не прислушиваться к нараставшему урчанию в кишках. Смогла продержаться до ухода Джейми на кухню, когда он отправился варить кофе. Исторгнуть газы удалось бесшумно, но запах… Я умирала со стыда. Напустила вони в гостиную парню, в которого почти уже влюбилась. Одна надежда, что у Джейми притупился нюх от лука и специй, пока он готовил.

Поставив поднос с кофе на стол, Джейми потянул носом.

— Ох-х, — сказал он, и я почувствовала, что багровею. — Извини, Лора. Мусорный бачок попахивает, пойду вынесу.

Вот так была воспринята моя газовая атака. Пока Джейми чем-то шуршал и гремел на кухне, у меня прихватило живот и в глазах потемнело от накатившей дурноты.

— Ну вот, совсем другое дело, — бодро произнес Джейми, вернувшись.

— А где… где у тебя туалет? — почти шепотом спросила я.

— Наверху. Вторая дверь слева. Тебе нехорошо?

— Нет-нет, все нормально.

Да-да, мне очень плохо!

Выскочив из-за стола, я бросилась к лестнице и оказалась на ней быстрее, чем ты, мамуля, успела бы произнести слово «сальмонелла». Между тем в кишках бушевала и рвалась наружу очередная порция газов. Сдерживать напор, перескакивая со ступеньки на ступеньку, было просто нереально. Не дойдя до туалета, я разразилась целой руладой характерных звуков с влажным присвистом, означавшим, что могли пострадать и трусы. Рулада была громкой, Джейми точно ее услышал.

Мне захотелось умереть на месте, но кошмарный позыв заставил направить все усилия на преодоление последнего отрезка этого скорбного пути. Со скоростью света я влетела внутрь и, спустив трусы, отчаянно плюхнулась на стульчак (до сих пор синяки на ляжках от этой посадки).