Когда я поднимался со стула, спину прострелила острейшая боль, и я инстинктивно поморщился. К счастью, Лора как раз надевала пальто и не видела моей скривившейся физиономии. Пока провожал ее к машине, мозг снова вовлек меня в грызню насчет поцелуя, теперь уже прощального.

«Давай, не тормози. Чмокни в щечку, трус».

Спорить на этот раз не стал, взял совет на заметку. Подошли мы с ней к ярко-красному малышу «Ниссан Микра» с глубокой вмятиной на крыле.

— А крепко его кто-то, — посочувствовал я.

— Бедненький, да? Купила уже с этой вмятиной, по дешевке. Старый свой «Форд Ка» замучилась ремонтировать. А денег хватило только на этого, — она ласково погладила вмятину, — я зову его Мятышем.

Мятыш… этим любовным подтруниванием она сразила меня наповал. Упругое тело и красивое личико — мечта каждого, но когда у нее еще и чувство юмора… Я был на седьмом небе.

Однако пора было спускаться за землю, ибо, по идее, пора было задать НЕОТВРАТИМЫЙ ВОПРОС, не менее значимый, чем недавний первый ТЕЛЕФОННЫЙ РАЗГОВОР. Он предопределяет стиль дальнейших отношений. Большинство из нас сгоряча слишком торопят события. «Не хочешь ли, душа моя, потрахаться?» звучит очень искренне, но первое свидание не стоит завершать этим вопросом, ей-богу. «Можно я познакомлю тебя со своей мамой?» — тоже рановато. К счастью, я удержался в границах благоразумия.

— Отлично пообщались. Давай как-нибудь повторим?

— Мне тоже понравилось. Приятно поболтали.

Ау, тормоз! Целуй давай.

И я не оплошал. Дорогие мои блогеры, я уже рассказал вам про критические ситуации, в которые постоянно вляпывается Джейми Ньюман, про его неадекватные выходки и порой даже бестактности. Но в ту минуту он все сделал как надо. Не стал дышать на девушку перегаром и не накинулся, как стервятник на цыпленка. Легонечко наклонившись, целомудренно коснулся губами щеки и скромно отступил. За что был вознагражден непередаваемой улыбкой и сияющим взглядом.

— До скорой встречи.

И она юркнула внутрь Мятыша. Она уехала, а я в блаженном трансе побрел к своему «Мондео».

Наутро я все еще был под хмелем чар. Ночью долго не мог заснуть. Не потому что трехчасовое общение с обворожительной женщиной завело бедного изголодавшегося Джейми до невозможности. Я вспоминал и вспоминал Лору, ее запах, ее прелестные черты, фигурку и наше многообещающее расставание. Я мечтал о будущей встрече и уже скучал. А самоудовлетворяться, разумеется, пришлось — образ Лоры был слишком соблазнительным.

В общем, все мои прежние наработки и тактики относительно свиданий полетели к чертям. Уже совершенно не думая о том, как это отразится на дальнейшем, я позвонил ей и еще раз спросил насчет вечера. И услышал: «Да, как договорились». Второе свидание еще до выходных!

Глобальные перемены во Вселенной, вызванные ТЕЛЕФОННЫМ РАЗГОВОРОМ, по-моему, начались.

— Ты непременно должна опоздать, моя девочка, — сказал Тим во время нашего обычного утреннего кофе. — Если парень серьезный — подождет, никуда не денется.

Мне подобные игры всегда казались глупыми, но Тим — ловелас бывалый, поэтому я послушалась и приехала в «Ячменный колос» почти на полчаса позже. Опоздала бы я в любом случае, потому что коленку все еще приходится залеплять пластырем. Это не проблема, но когда я стала надевать свои лучшие джинсы, пластырь сорвался и болячка начала кровить. Пришлось обмотать колено бинтом, но оно перестало нормально сгибаться. Отлично! Явлюсь к Джейми хромая. Как одноногий Джон Сильвер, лихой пират из «Острова сокровищ».

В общем, приковыляла я в паб. Мне достаточно было одного взгляда, чтобы понять: Джейми тоже пока не в лучшей форме. Слишком осторожно двигался. Так что в вышеуказанный день на свидание друг к другу пришли люди с крепким характером.

— Привет, Лора! — услышала я и едва не крикнула в ответ: «Йо-хо-хо и бутылка рому!» Когда подходила, он на секунду вдруг замер, лицо застыло, а взгляд потух, будто кто-то Джейми отключил. Потом веки дрогнули, он дважды моргнул и ожил, а потом протянул мне руку.

— Привет, Джейми. — Рука была теплой и гладкой, очень приятной на ощупь.

Он спросил, что я буду пить. Я понимала, что в моем состоянии, когда нервы на взводе, лучше ограничиться стаканом белого. Одним. Небольшим. А если себе он сейчас закажет розовое пойло, украшенное бумажным зонтиком, значит, мне опять не повезло.

— Бокал пино-гри и пинту фостерса, пожалуйста, — сказал он бармену, который наверняка сразу понял, что у нас первое свидание. Теперь надо было о чем-то разговаривать, пока бармен не притащит вино и пиво.

Ненавижу этот момент, когда надо нести какую-то чушь. О чем можно разговаривать с незнакомым человеком, которому к тому же хочешь понравиться? Хорошо, что Джейми пошутил насчет необходимости нести эту самую чушь. Словно прочитал мои мысли.

— Может, ну ее, всю эту чушь? — подхватила я его тон. — На погоду мне плевать, и телик я вчера вечером не включала.

Он расхохотался, и сразу стало легко, никакой неловкости и страха попасть впросак. Джейми протянул мне бокал, и я уловила еле слышное кряхтение, он слегка дернулся и на некоторое время замер, опять его будто отключили. Второй раз уже вот такая фигня. Может, у него проблемы с нервной системой? Но я предпочла этим не заморачиваться, «за» было больше, чем «против», и я согласилась отправиться за столик у окошка.

Разговаривать с Джейми одно удовольствие, он замечательный рассказчик. Что закономерно, ведь он, оказывается, писатель. Никогда еще не встречалась со столь увлеченной личностью. Любители побренчать на электрогитаре из ломбарда не в счет. Майк, тот действительно был большим выдумщиком, но и вполне рациональным малым. Как и остальные мои бывшие. А Джейми, боже… само вдохновение, чувствовалось, он обожает свою работу. И мне было интересно обсуждать тонкости и секреты его профессии, я ведь тоже обожаю писать, что понятно по этому дневнику.

Я постепенно оправилась от смущения. Но кавалер мой по-прежнему нервничал (судя по тому, что сидел он очень прямо и движения его были скованными). У меня даже защемило сердце, ясно было, что это не какой-то самонадеянный идиот.

Все шло отлично, и вдруг моя коленка снова вздумала кровоточить. Я как раз весело издевалась над шоу «Приходи ко мне на ужин», и вдруг по голени побежала струйка, прямо в туфельку на высоком каблуке. Туфли эти я купила только месяц назад за пятьдесят фунтов! Трижды пришлось бегать в туалет, менять повязку. Зато туфли были спасены от кровавых пятен.

Это, конечно, история менее трагичная, чем тогдашняя морока с геморроем в ночном клубе. Кажется, Джейми не заметил, что у меня возникла проблема. Время летело, но в какой-то момент я вспомнила, что мне завтра в шесть вставать — приемка товара в магазине. Утешало, что и Джейми пора было уходить, ему тоже рано на работу. Хотя я бы еще поболтала с этим парнем. Не только красивый, но и остроумный.