автобус. Эльмира прошла в салон и села у окна. Ей хотелось поскорее вернуться в отель и придумать план дальнейших действий в спокойной обстановке. Пассажиры, сидевшие сзади, мешали сосредоточиться, взахлеб обсуждая статью в газете, в которой говорилось о студентке Калмыцкого государственного университета, убившей в целях самообороны грабителя. Как поняла Эля, пока охранник супермаркета сидел в туалете, мужчина, угрожая пистолетом, взял в заложники несколько человек прямо в магазине. Эльмира подумала о том, что дать отпор вооруженному преступнику могла только очень смелая девушка. Сама бы она в жизни не осмелилась на такой поступок.

Когда автобус подъезжал к остановке "Отель "Элистина", Эля увидела в толпе ожидавших транспорт своего одноклассника Савра.

Вот удача! Может, он подскажет что случилось с Данкой и где ее искать?

Она первой выскочила из автобуса и подлетела к парню, который уже направлялся к подъехавшей маршрутке.

– Савр, стой! Привет! – Эля схватила его за руку. – Сколько лет, сколько зим! Как дела?

– Норм! – на его лице даже не промелькнуло удивление, словно они виделись каждый день.

– У меня к тебе небольшое дело.

– Какое? – нахмурился парень.

– Не знаешь, где Данка? Вы же видитесь в университете. Она куда-то переехала?

– Какая Данка? – спросил тот, еще сильнее хмуря брови.

– Бондаренко, какая еще!

– Бондаренко Дана? Кто такая?

– Как кто?! Наша одноклассница, училась с нами с первого по одиннадцатый класс! – Эля решила, что он либо разыгрывает ее, либо издевается.

– Мирка, ты что?! У нас никогда не было одноклассницы по имени Бондаренко Дана, – теперь лицо Савра выражало глубокое удивление.

– Как это не было?! Данка – моя близкая подруга! Мы же были не разлей вода! Как ты ее не помнишь?

– Да у тебя "крыша едет"! Или ты опять обкурилась! В классе у тебя не было ни одной близкой подруги, – усмехнулся парень. – И вообще мы с тобой учились только с девятого класса.

– Ты чего несешь?! – изумилась Эльмира, не веря своим ушам.

– Да иди ты! И так из-за тебя маршрутку пропустил, – Савр побежал к подъехавшему автобусу.

– Псих! – крикнула ему вслед одноклассница.

Как он может говорить о ней такое? Ведь прекрасно знает, что она никогда не курила даже простые сигареты. Видимо, у него самого проблемы с наркотиками.

Вернувшись в отель, Эльмира первым делом достала из выдвижного ящика телефонный справочник. Отыскав номер одной из одноклассниц, она набрала его и попросила ее к телефону. Спросив для приличия как дела, Эля задала тот же вопрос, что и Савру, и через минуту положила трубку с озадаченным видом.

Что происходит? Почему она тоже сказала, что не знает никакой Бондаренко Даны?! Я ничего не понимаю!!!

Эльмира обзвонила еще несколько одноклассников. Все как один отрицали существование в их классе девчонки с таким именем. С каждым звонком тревога нарастала. Эля уже не знала что и думать.

Они все сговорились, что ли?

Она чуть не плакала.

Наконец, девятая одноклассница повела себя по-другому. Как только Таня взяла трубку, Эльмира сразу же перешла к делу.

– В твоем классе была Бондаренко Дана? – спросила она.

– Да, а что? – удивленно ответила та. – А кто это?

– Была, да? – обрадовалась Эля. – Мы с тобой учились в одном классе.

Наконец-то! Значит, всё в порядке, и я не схожу с ума!

– Слушай, мне надо срочно поговорить с тобой. Кажется, Данка в беде. Мы можем встретиться?

– Хорошо. Через два часа в "Аюре", – согласилась Таня.

– Значит, в три. Договорились!

Эльмира положила трубку с облегчением. Наконец-то хоть кто-то хоть что-то сможет рассказать ей о Дане.

Разговор с Таней приободрил ее. Так как впереди было еще два свободных часа, Эля достала из сумки учебник французского языка и принялась повторять время Passé Interieur, пройденное на этой неделе.

Стук в дверь, совершенно неожиданный, застал ее врасплох. Эльмира бросила взгляд на часы. Она и не заметила, как пролетел почти целый час. Встав с кресла, Эля подошла к двери.

– Кто там?

– Ваш сосед из номера напротив, – послышался приятный мужской голос.

Эльмира открыла дверь и увидела перед собой высокого молодого человека, чье красивое, мужественное лицо на мгновение показалось ей знакомым, но это ощущение исчезло так же внезапно, как и появилось.

– Ваш ключ. Вы оставили его в двери, – улыбаясь, произнес он.

– О, спасибо большое! Я такая рассеянная. Когда увлечена своими мыслями, вечно что-нибудь теряю.

– А я только что вселился в номер, вышел по делам и случайно увидел в замке ключ. Когда-то у меня была девушка, которая тоже постоянно забывала ключи.

– Значит, мы с ней похожи, – рассмеялась Эля.

Вдруг молодой человек посмотрел на нее слегка прищуренными глазами.

– Постой, тебя зовут Эльмира?

– Да, – она удивленно вскинула брови. – А разве мы знакомы?

– Не помнишь? Мы были на даче на вечеринке у Лёвки! В ноябре прошлого года. Мы еще с тобой танцевали медляк под «Холодное сердце».

– «Холодное сердце»? Мультик?!

– Под песню оттуда. Моя младшая сестренка постоянно поет ее. “Let it go, let it go”. Вспомнила?

– Песню да, а вечеринку – нет. Вы меня перепутали с кем-то. Я действительно Эльмира, но я не знаю никакого Лёвки и тем более никогда не была на его даче.

– Вообще-то я тогда выпил лишнего. Может, на самом деле обознался. Сорри!

– Ничего страшного, – улыбнулась Эля. – И еще раз спасибо за ключ.

Закрыв дверь, Эльмира пожала плечами. Возможно, они на самом деле познакомились на какой-нибудь вечеринке, но точно не у этого Лёвки, о котором она слышала впервые. У нее и знакомых-то нет с таким именем, не считая мальчишку из параллельного класса.

Интересно, откуда этот сосед знает мое имя? Да и его лицо показалось знакомым.

Эля старалась вспомнить, где они могли видеть друг друга, но ее попытки не дали никаких результатов.

До встречи оставалось меньше часа. Эльмира решила пойти в «Аюр» пораньше, чтобы успеть пообедать до прихода Тани.

В уютном, милом ресторанчике, славившемся в городе уже не один десяток лет, тихо играла музыка. Заказав обед, Эля от скуки принялась изучать посетителей.

В зале было людно, ни одного свободного столика. Ей еще повезло, что для нее нашлось место без предварительной брони. В праздничный день элистинцам хотелось отдохнуть в приятной обстановке, которую мог обеспечить этот ресторан.

Внимание Эльмиры привлекла семья за соседним столиком: отец, мать и двое сыновей: один постарше лет двадцати пяти, а второй еще подросток. Сразу же бросалось в глаза, что в этой семье царят покой и гармония. В их глазах светились любовь, уважение, нежность и… грусть.

Наверное, у них произошло какое-то горе, которое сблизило их.