Добравшись до позиции Федора, Эрик не остановился, а лишь тихонько свистнул и пошел дальше в глубь леса. Верзила вскоре догнал его, и они не спеша побрели в лагерь.

– А ловко ты их обошел, – похвалил Федор.

– Им некогда было, они как раз чай разливали, – с усмешкой пояснил Эрик.

– Совсем нюх потеряли! – возмутился бородатый. – Зря Апостол не позволяет снайперам порезвиться. Давно бы всех там уложили!

– Значит, есть на то причины, – возразил Эрик.

– Это да, – Федор уважительно закивал. – Не зря говорят, что у Апостола мозги за пятерых работают…

– За пятерых? – Эрик удивленно посмотрел на спутника и задумался. Нелепая на первый взгляд фраза бородатого могла иметь очень глубокий смысл… За пятерых… Или пятеро за одного? Что, если Апостола никто не видел лишь потому, что его не существует? По крайней мере, как физическое лицо…

– Слушай, а ты Судью-то видел? – опомнился Федор.

– Конечно, потому и спешу к полковнику на доклад…

– Это хорошо, – Федор обрадованно потер ладони. – Только ты не спеши. Полковник в городе, на совещании. Апостол по срочному каналу вызвал…

– А кто остался за него? Комендант?

– Нет, он в городе еще со вчерашнего дня. Без них тут капитан Бобров командует. Ему доложим, – решил Федор и указал на дальние палатки.

Все прошло как по маслу, – войдя в вагончик, сообщил один из монахов. – Мы пили чай, пока он не вышел из Храма.

– Молодцы, – похвалил Красавчик. – Крючок проглочен! Главное, чтобы одержимые не слишком задумывались над деталями!

– Почему Эрик? – вдруг спросил молчавший от самого города историк.

– Не понял? – простодушно переспросил Красавчик.

– Почему они послали на разведку Эрика?

– Так ведь сами-то не могут, – Красавчик закатил глаза, изображая обморок.

– Но тогда Эрик должен был остаться здесь, ведь они фактически выпустили его на свободу! Почему же он этого не сделал и даже не оставил нам никакого сообщения? – разъяснил суть своих сомнений Михаил Моисеевич.

– Его начинает поглощать бес! – догадался Евгений. – Просто пока он не занял носителя полностью, и Эрик способен войти в Храм без всяких последствий.

– Что ты такое придумал! – возмущенно перебил его Красавчик. – Эрик начал игру и никаких посланий нам не оставил, потому что игра ведется всерьез! Бес!Где бы он его подцепил?!

– Это не грипп, – возразил историк. – Его не «цепляют». Бездна сделала грамотный ход. Хотя логичнее было бы вселить беса в вас…

– В таких оболтусов, как я, нечистая сила не вселяется, – убежденно возразил Красавчик. – Если вы правы, у меня появляется дополнительная заинтересованность в этом деле. Эрика требуется вытащить оттуда как можно быстрее!

– А как же Апостол? – не поднимаясь с кровати,спросил Алексей.

– Вы, товарищ, отдыхайте, – посоветовал Красавчик. – Апостол – дело десятое. По крайней мере, для меня. Мы с Эриком подрядились вас найти и сдать в лапы правосудию. Ни вступать в религиозные распри, ни лишаться при этом мозгов мы не планировали.

– И как вы это себе представляете? – спокойно спросил Евгений. – Возьмете их лагерь штурмом или прокрадетесь под покровом ночи и вколете спящему напарнику наш препарат? Учтите, там, за лесом, территория Бездны, и по ней вы не пройдете незамеченным даже метра.

– Ситуация патовая, – авторитетно заявил историк. – Обе проблемы придется решать в комплексе…

– Уж не вы ли их решите, архивариус? – ехидно спросил Красавчик.

– Вы напрасно иронизируете, молодой человек. Вполне возможно, что я знаю, кто такой Апостол, – ответил историк и обвел присутствующих торжествующим взглядом.

– Оригинальный поворот, – признал Красавчик. – Так что же вы молчали до сих пор?!. – Я не был в этом до конца уверен, – историк развел руками. – Вернее, не смел разбрасываться столь серьезными обвинениями…

– Кто же он? Не тяните, мы ждем ответа, – поторопил Евгений.

Михаил Моисеевич загадочно улыбнулся и уже открыл было рот, чтобы ответить на вопрос, как дверь в вагончик внезапно распахнулась и на пороге возник один из часовых. Он был весь перепачкан кровью, которая струилась из раны на шее. Воин оперся о дверной косяк и, зажимая рану рукой, с трудом произнес:

– Нас атакуют…

– Что за черт?! – выругался Красавчик. – Мы же на территории Храма!

– Снайперы? – подскочив к раненому, спросил Евгений.

Тот через силу кивнул и медленно сполз по косяку на пол.

Евгений вынул из кармана пистолет и приказал:

– Алексей, не поднимайся. Профессор, ложитесь на пол. Сыщик, со мной!

– Куда с тобой?! Под пули?! – возмущенно возразил Красавчик. – Ты надеешься перестрелять всех снайперов из своей хлопушки?!

– Винтовки с тепловыми прицелами в соседнем вагончике, – спокойно пояснил монах и осторожно выглянул из двери.

Тотчас раздался едва слышный хлопок, и от двери откололся приличный кусок дерева. Евгений отпрянул назад и указал на окно. Красавчик распахнул его пошире и выбрался наружу. Монах выпрыгнул следом. Прикрывая друг друга, они перебежали к другому вагончику и так же через окно забрались внутрь.

Винтовки были немного громоздкими, но их прицелы, будучи продуктом высоких технологий, того стоили. Красавчик прихватил оружие, пару пачек патронов и выпрыгнул обратно. Он быстро заполз под первый вагончик и раздвинул густую траву. Тепловая картинка желтеющего сентябрьского леса была не слишком насыщенной красноватыми тонами теплокровных существ. По большей части это были мелкие птицы и несколько пятен вражеских наблюдателей у самой земли. Вряд ли они были снайперами, от земли стрелять неудобно. Красавчик перевел прицел повыше и медленно описал стволом винтовки полукруг. Снайперы прятались среди желто-красной листвы деревьев. Он насчитал четверых. Пока сыщик выбирал, кто из них станет его первой жертвой, откуда-то слева стукнул выстрел Евгения. Слева через двадцать метров открытого пространства начинался лес. Монах, видимо, сумел пробраться туда и затаился среди деревьев. Как он умудрился пересечь совершенно чистую поляну незамеченным, Красавчик не понял, но слишком долго думать на эту тему не стал. Один из снайперов сместился на полметра вниз, однако с дерева не упал. Красавчик, решив, что Евгений промахнулся, тоже выстрелил во врага, но тот больше не сдвинулся. Возможно, стрелок был надежно пристегнут к стволу страховочным ремнем. Обругав себя за то, что напрасно раскрыл свою огневую точку, Красавчик быстро переместился к противоположному краю вагончика и прицелился в крайнего снайпера справа. На этот раз выстрелы Евгения и сыщика слились в дуплет. Тепловые изображения правого и левого стрелков сместились, а оставшийся в живых четвертый принялся быстро спускаться вниз. Красавчик не стал менять позицию и, тщательно прицелясь, выстрелил вновь. Снайпер успел спуститься только до середины отделявшего от земли расстояния. Он на секунду замер, а затем свалился вниз, обламывая сучки и ветви. Сыщик опустил винтовку и для острастки несколько раз выстрелил по вжавшимся в землю наблюдателям. Они стремительно отползли поглубже в лес, и тепловая картинка стала почти равномерно голубоватой. Больше никаких крупных теплокровных поблизости не осталось. Красавчик выбрался из-под вагончика и отряхнул одежду.