Планер летел по окраине города, углубляясь в лабиринты заборов и зданий промышленной зоны. Федор практически не управлял его движением, лишь притормаживая, если на пути показывался беспечный пешеход, и останавливая машину у редких светофоров. Маршрут был заложен в память бортового компьютера, а последнюю пару километров планер должен был пройти по командам из резиденции Апостола. Таким образом ни Федор, ни любой другой житель Красновки до конца маршрута не знали и, даже вскрыв память планера, получили бы только примерное направление, в котором следовало двигаться, чтобы попасть на прием к Апостолу.

Машина скользнула мимо последнего скопления жилых домов, и Алексей с удивлением отметил, что в одном из них он побывал не далее как сегодня ночью. Это был дом историка. Знакомыми эти места оказались не только для Кузьменко. Опытный глаз Эрика вдруг выхватил из окружающей обстановки какую-то деталь, и сыщик хлопнул замечтавшегося Федора по плечу:

– Притормози!

– Что стряслось? – спросил гигант, тбже пытаясь рассмотреть вокруг нечто необычное.

– Вон там, между домами, стоит наша машина, – Эрик указал на поблескивающий в узком переулке край корпуса планера.

– Точно, – Федор сдал немного назад. – Никак Ирина окопалась?

– Разве ей не передали, что пленники у нас? – удивленно спросил сыщик.

– А кто бы ей передал? Боброву таких указаний не поступало, а полковник, видимо, занят. Сейчас свяжусь, – Федор поднял трубку телефона и набрал нужный номер. Прошло не меньше минуты, прежде чем Федор оставил свои попытки и озадаченно посмотрел на молчащую трубку. – Что-то я не понял… По этому каналу все обязаны отвечать без промедления.

– И машина стоит как-то неправильно, – подлил масла в огонек зарождающихся в голове Федора сомнений Эрик. – Пойдем проверим?

– Нам надо к Апостолу, – возразил громила.

– Только заглянем, если все в порядке, дадим ей указание лететь на базу. Ведь там не осталось ни одного планера, а вдруг тревога? А если здесь засада монахов,уйдем без шума, как и пришли…

Как ни странно, довольно примитивные аргументы сыщика подействовали на Федора, и он решительно покинул водительское кресло, прихватив с собой короткий автомат. Эрик тоже выбрался из машины, предварительно пристегнув пленных к заднему сиденью. Пистолет доставать он не спешил. Разведчики бесшумно подобрались к дому и, легко перепрыгнув через низкую ограду, оказались под окнами кабинета. Окна были занавешены плотными портьерами, и ничего разглядеть им не удалось. Эрик подал знак, и они двинулись в обход стены, направляясь к заднему двору. Как только они скрылись из поля зрения оставшихся в машине пленных, Эрик вынул пистолет и резко ударил Федора по кучерявому затылку. Гигант споткнулся и рухнул лицом в мелкий гравий опоясывающей дом дорожки. Эрик вынул из кармана небольшой телефон и, набрав номер, сообщил:

– Сидор, я слева от дома. Упрячь парня за незаконное ношение нарезного оружия.

– Сейчас пришлю ребят. Что с ведьмой твоей делать? Она мне все нервы измотала своими заклинаниями!

– «Держать и не пущать»! – строго ответил Эрик. – Когда позвоню, устроишь ей побег. Только чтобы достоверно! Она должна быть абсолютно уверена, что сбежала сама, пользуясь собственной смекалкой и счастливым случаем.

– Обижаешь! – Сидоров усмехнулся. – Сделаю в лучшем виде. Помощь нужна?

– Справлюсь, – заверил сыщик. – Ты только не спи, следи за картинкой и не вздумай испортить прибор!

– Да ты что?! Я же самый аккуратный опер в мире! Такой прибор слежения, и вдруг испортить! На него до сих пор даже ни одна лишняя пылинка не села!

– Верю, – Эрик улыбнулся. – Учти, Сидоров, начинается игра покрупному!

Сыщик спрятал телефон и бегом вернулся к планеру.

– Монахи? – встревоженно спросил историк.

– Милиция, – ответил Эрик, – что ничуть не лучше. Он запустил генератор, и планер снова заскользил по прерванному маршруту.

– Как же так? – Красавчик завел машину и включил передачу. – Не могу я поверить, что Эрика захватила какая-то тварь из Бездны!

– Чем он отличается от других? – спросил сидящий рядом Евгений.

– Одержимость, к сожалению, может поразить любого. Хвала всевышнему, мы способны с ней бороться!

– Эрик – это особый случай! – упрямо возразил сыщик. – Он любого беса сам может на завтрак живьем слопать! И не подавится!

– Тогда о чем ты волнуешься? – удивился Евгений.

– Не знаю… А вдруг ты прав?

За окном автомобиля промелькнуло здание железнодорожной станции, и Красавчик, скользнув по нему рассеянным взглядом, вдруг затормозил. Он приоткрыл окошко и уставился на дощатое строение, словно перед ним был вход в пресловутую Бездну.

– Что? – спросил Евгений и посмотрел через его плечо в открытое окошко, но Красавчик не ответил, а только поднял указательный палец, призывая к тишине.

Евгений так и не понял, в чем была причина остановки, потому что Красавчик вдруг резко ударил по педали газа и машина, взвизгнув шинами, сорвалась с места.

– Что ты увидел? – снова спросил монах, но ответом ему послужил звонкий щелчок по заднему стеклу.

Евгений втянул голову в плечи и обернулся. В стекле зияла аккуратная круглая дырочка подозрительно знакомого диаметра.

– Пепельницу испортили, – тоже заглянув назад, сказал Красавчик и кивнул на вмонтированную между передними сиденьями пепельницу для пассажиров. – С крыши стреляли…

– Ты их видел?

– Траектория, – коротко пояснил Красавчик. – А видеть я их не мог, иначе что они за снайперы?

– Какого черта им от нас теперь-то надо? – немного нервничая, пробормотал Евгений.

– Эй, святой отец, вам же не положено чертыхаться? – Красавчик рассмеялся.

– Мы уже вне прицельной дальности, так что расслабься… Мы – свидетели. Соображаешь, как много в этом слове для сердца бесова слилось?

– Конечно, – согласился монах. – Ты поэтому и решил убраться отсюда подальше?

– Не совсем, – ответил Красавчик и загадочно улыбнулся. – В кого бы ни превращался сейчас мой напарник, астральная связь между нами еще не прервалась. Эрик в городе.

– Астральная связь? – удивленно переспросил Евгений.

– Ну, почти астральная, – уклончиво ответил сыщик, продолжая улыбаться.

Он взглянул в зеркало и, вдруг увеличив скорость, уже серьезно приказал:

– Возьми винтовку!

Евгений снова оглянулся и увидел, что их стремительно нагоняет планер. Шансов уйти от пустившейся в t погоню антигравитационной машины у них практически не было. Монах опустил спинку сиденья и перебрался назад. Выбив несколькими резкими ударами приклада часть заднего стекла, он устроился поудобнее и навел оружие на планер.