мертвая тишина. Ни лязга оружия, ни звериного воя, даже девушка уняла слезы. Я выдохнул. Бешено колотилось сердце, в такт трясущимся рукам. Даже когда я убрал кинжал, тяжесть клинка продолжала ощущаться в ладонях, покрытых ссадинами. До сих пор не верилось в то, что произошло. Тварь побеждена. У нас получилось.

Трибуны взревели. Громогласные крики сливались с хлопками рук. Публика выражала ярый восторг. Не удивился, вызови они нас на бис. Зрители пребывали в экстазе.

Девушка подбежала ко мне, вытягивая руки с лечебным стилем. Ее мохнатые ушки глядели из-под коротких волос. Даже заплаканная, она не переставала быть милой. Залечив мелкие ссадины, девушка переключилась на гнома. Тот медленно приходил в себя.

Так странно, тепло энергии отличалось от стиля Сильфии. У эльфийки свечение ощущалось горячим потоком, который равномерно распространялся по всему телу. А эта девушка, напротив, сосредотачивала энергию на конкретную рану, наращивая волну до полного заживления. Эффективности во втором варианте было больше, но… Чего-то не хватало. Самой Сильфии, должно быть.

Гном выглядел лучше. Поднявшись с земли, он взял секиру и закинул ее на плечо.

— Хорошо сработали, — сказал воин, переводя взгляд с монстров на нас, — почти без осечек.

— Нам крупно повезло, — ответил я, пытаясь унять дрожь в руках.

— Если бы не вы…– поддержала девушка.

Она виновато уперла взгляд в землю, отчего личико стало еще милее.

— Живы и ладно, — сказал гном, а затем, обратив внимание на погибшего воина, добавил: — не все, естественно.

Мы посмотрели на лужу крови. Раздался тихий шлепок. Дварф слабо ударил рукой по земле, пытаясь встать. Девушка вмиг подскочила к нему, протягивая ладони. Загорелся синий свет. Воин застонал от боли. Кошкодевочка старалась изо всех сил, поддерживая свечение. Кровь остановилась. Раны медленно затягивались.

Когда к нам подошел эльф в золотистом одеянии, твари уже рассыпались пеплом. Только серая горсть лежала на земле. Бои здесь отвечали всем нормам экологии. Жаль, с другими существами было не так. Об этом ясно свидетельствовали кости и черепа рас. Всех, кроме троллей. Таких сюда не приводили. Неужели, убивали не только тварей, но и интригу? Грок и Грэк повеселились бы на славу.

— Вы устроили потрясающий бой! — похвалил нас эльф.

— Бой устроили вы! — вернул ему я с нескрываемым раздражением.

— Но именно вам удалось сделать его незабываемым.

— Такое действительно не забудешь, — сказал гном, наблюдая за девушкой с дварфом.

— Что вы вообще вытворяете? Кто вам дал на это право? — я вышел из себя, вперив взгляд в эльфа.

Тот посмотрел на меня. Его глаза вспыхнули фиолетовым светом. Значит, я не ошибся. Не нравились мне такие, как он. Сначала официант, превосходно запоминавший заказ и не менее великолепно сдавший меня страже, а затем вот он, чуть не скормивший меня нечисти. Еще и улыбается, будто все в порядке!

— Сбавьте тон, — эльф изменился в лице, — обидно, если придется казнить. Радоваться нужно, а вместо этого плодите неприятности на ровном месте. Крайне неразумно с вашей стороны.

Я замолчал. Он прав, лучше не нарываться.

— Да, и вот что странно, почему вы не использовали стиль во время сражения? Вы могли бы сразу закончить бой, но вместо этого пустили обычную стрелу, а затем практически в одиночку напали на нечисть. Это наводит на определенные мысли…

Уж не знаю, на какие там мысли происходящее его наводило, но поддерживать интерес знати я не намерен.

— Вы еще спрашиваете? Держите нас в тюрьме на кашах, от которых тянет блевать, а потом удивляетесь, что сил не остается на бой? Чудо, что я смог держать не кинжал в руках, а себя на ногах. Вы бы еще раненых на площадь отправляли, чтобы уж наверняка…

— Раненых приводили, жалкое зрелище, — отмахнулся эльф. — Значит вам нужен отдых, чтобы показать на что вы способны?

Ответ застрял в горле. Если это произойдет, я не смогу скрыть свою тайну. К тому же, неизвестно как он отреагирует. Пустит на опыты или сразу убьет? Скучающей знати, купающейся в лучах славы, проблем точно не нужно. Но для чего ему вообще проверять мой стиль? Он явно что-то недоговаривает…

— Отдых не заполнит пустой желудок.

— Вы правы! Тогда мы вернемся к беседе после плотного ужина, — кивнул эльф, расплывшись в улыбке.

Он подозвал стражу и велел отвести нас в покои, где мы под надзором охраны смогли бы восстановить силы. Да разве так расслабишься? Пусть еще в туалете погремят латами, чтобы наверняка.

Наконец, все были на ногах. С шумом открылись стальные ворота. Стража повела нас вперед, в дальнюю часть крепости.

(Какие слова выкрикивал дварф? Знайте, в комментах разрешен только магический мат!)

Глава 12

Покои и правда были роскошными. От них у меня перехватило дыхание. Только ступив за порог, я решил, что перепутал комнату. Попятившись, наткнулся на стражу. Оказалось, никакой ошибки. Охрана сообщила, что воинам отводились специальные покои для отдыха, и господин Люциус распорядился разместить меня на особых условиях.

Но бездомного не обманешь! Если они думают, что я буду плясать под их дудку, обомлев от щедрости, то крупно ошибаются! Хотя покои действительно производили глубокое впечатление… Отказываться от таких благ было бы безумием.

Значение слова «роскошь» предстало передо мной во всей красе. Оно заключало в себе расшитые ковры на полу и стенах, золотом инкрустированный интерьер, высокие потолки в просторных комнатах, шелк постельного белья и изысканную мебель. В воздухе стоял сладкий аромат. В центре комнаты натопили камин. Свечей в канделябрах хватило бы для освещения целой улицы, и абсолютно каждая была зажжена!

Мне не верилось, что такое вообще могло существовать, да еще и прямо над тюремными камерами! Здешнее убранство больше подошло бы пятизвездочному отелю, но никак не крепости. Все блестело, искрилось, переливалось. Глаза разбегались при виде такого великолепия. Королевские палаты и те, наверное, отличались большей скромностью. В голове не укладывалось, как я мог здесь оказаться? Награда, говорите? Страшно представить, что будет, если они решат мне выставить счет. Несколько поколений тюремного заключения не смогут компенсировать такие хоромы!

Сначала я направился в ванную комнату, где нашел все необходимое: горячую воду, душистое мыло, белые полотенца. Смыв с себя остатки грязи и засохшей крови, вновь почувствовал себя человеком. Не бездомным, и даже не воином, а самым обычным человеком. Затекшие конечности вновь обретали прежнюю гибкость, напряжение