- Постой! Ты кафтан свой забыл. Я сейчас!

Я только хотел сказать, что пофиг на кафтан. Меня гораздо больше беспокоило отсутствие седла. Но девушка уже метнулась в избушку. К счастью, та стояла к ней передом. И не пришлось ждать полдня, пока она развернется.

Йогиня быстро вернулась. И притащила не только кафтан, но и полотенце с гребешком.

- А это зачем? – засмеялся я, - Намек, что мне пора помыться?

- Неужели ты думаешь, что Баба-Яга просто так тебя отпустит? Она надеялась на победу своих лошадей. И страшно разозлится, когда узнает, что ты выжил и забрал одного из коней. Пустится за тобой в погоню, чтобы съесть.

- Пусть попробует!

- Послушай, что я тебе скажу. Каждые полчаса припадай ухом к земле. Услышишь, когда Баба-Яга тебя догонять будет. Как она будет совсем близко, брось гребешок – вырастет дремучий лес. Пока она будет сквозь него продираться, ты дальше уедешь. А как опять услышишь близкую погоню, брось полотенце – разольется широкая и глубокая река.

- Спасибо, красавица! Снова ты меня выручаешь. Чем же мне тебя отблагодарить?

Йогиня вдруг залилась румянцем. И подняла на меня свои прекрасные зеленые глаза.

- Поцелуй меня, Иван-Царевич. И будем в расчете.

А вот это неплохо! Готов хоть каждый день так благодарить девиц.

- Ого-го! – хмыкнул меч.

Буря с ним полностью согласилась, только сказав «иго-го».

Не слезая с лошади, я наклонился и нежно поцеловал пухлые, розовые губы. Девушка пылко ответила на поцелуй. Ее пальцы дотронулись до моей щеки, скользнули к волосам и зарылись в них, сбив шапку набок. Я забыл обо всем и даже не чувствовал дикой пульсации кольца. Вернее, пульсацию-то я чувствовал, только совсем в другом месте.

Но тут Йогиня резко отдернула руку, отстранилась и отступила назад.

- Что же это я! Ведь у тебя суженая есть…

Да и я тоже хорош. Ведь и вправду есть у меня суженая.

- Уходи скорее, Иван-Царевич! Баба-Яга уж рядом, я чувствую. Скачи, скачи!

Я пустил Бурю галопом. Она пересекла двор, легко перепрыгнула через жуткие ворота и скрылась в лесу. Только зубастый замок еще долго клацал от ярости.

Буря легко и быстро неслась по лесным тропинкам. А я все не мог отойти от поцелуя. Даже отсутствие седла почти не замечал. Столько раз целовал самых разных девушек, а тут вдруг – как в первый раз. Волнуюсь, трясусь. И на губах ощущение, будто все еще продолжаю ее целовать.

- Эй, Ваня, следи за дорогой!

Дорога, точно! Мы едва не слетели в знакомый овраг. Голос меча заставил меня вовремя очнуться и повернуть Бурю в другую сторону.

- Что-то притих, Ваня, - заметил кладенец, - Все поцелуй вспоминаешь? Красивая она, эта Йогиня.

- Василиса лучше.

Не знаю, кому я это сказал – себе или мечу.

- Я тебе, конечно, не советчик. Но как по мне – гордячка эта твоя Василиса.

- Ну да, она ведь царевна. Чего ей скромничать?

- Не люблю таких женщин.

- А ты вообще каких-то женщин любишь? – засмеялся я, - А то может ты у нас женат?

- Не женат, но иногда подумываю об этом, - заявил меч, - Годы-то идут.

- Ну-ну, часики-то тикают.

- Кстати, Ваня, мы тут с тобой болтаем, а уже прошло полчаса и полторы минуты. А ты все еще не припадал ухом к земле.

Я натянул поводья и заставил Бурю остановиться. Быстро спрыгнул на землю и припал к ней ухом. Даже листик к щеке приклеился.

- Ну как, слышишь что-нибудь? – шепотом спросил меч.

- Слышу какой-то гул. Но где-то вдали.

- Это Баба-Яга! Она летит за нами. Ох, чую перекует меня на половник.

Я снова запрыгнул в седло, и мы рванули дальше.

- Скорость нашего продвижения – 30 км/ч, одна лошадиная сила, - объявил кладенец, - И эта сила несется на 10 км быстрее своих собратьев.

- И к чему ты это?

- Конь-то и вправду богатырский.

Когда меч объявил, что прошло еще полчаса, я снова припал к земле. И на этот раз услышал дикий грохот.

- Она совсем рядом!

Я поднялся на ноги, отряхнулся и вгляделся. Блин, верхушки деревьев трясутся. Как будто кто-то и вправду пробирается к нам. Птицы вон как разлетаются в разные стороны. Даже земля начинает ходуном ходить.

- Ванюша, на моих часах: время использовать гребень.

Я вытащил гребешок, который дала мне Йогиня. Вроде самый обычный. Не выглядит каким-то волшебным. Таким только залысину прятать. Ну да ладно, попробуем.

- Через плечо бросай, - посоветовал меч.

Я повернулся спиной к приближающейся Яге и бросил гребень через плечо.

- Походу, не получилось.

Я обернулся и тут же забрал свои слова обратно. Позади нас вырос еще более страшный и дремучий лес. Тропинки полностью заросли, появились толстые, жуткие корни, а верхушки могучих деревьев уходили так высоко, что их вовсе не было видно. Даже потемнело – деревья закрыли собой солнце.

- Через такой лес никому не пробраться! – в восторге вскричал меч.

Я тоже вначале обрадовался. Но тут мы услышали громкий треск. Кто-то яростно продирался сквозь новую стену из деревьев. Одно из них не выдержало и рухнуло, придавив собой еще пару деревьев. В открывшемся проходе мы увидели жуткую картину. Вдали виднелось перекошенное от ярости лицо Бабы-Яги. Она грызла острыми зубами корни и стволы. И размахивала тощими руками. Длинные иглы на костяшках пальцев оставляли царапины на всех деревьях. Яга и так выглядела капец как страшно, но сейчас это была настоящая жуть! Я представил, как она также хрустит человеческими костями. С таким зверским аппетитом, с такой злобой. Ужас!

Я бегом кинулся к Буре, и мы помчались дальше. Лес задержит Ягу, но ненадолго. Буря сама волновалась и летела еще быстрее – даже больше своих 30 км/час.

Спустя еще какое-то время я остановил Бурю и опустился к земле. Я наделся, что услышу отдаленный хруст деревьев. Но в ухо мне ударил знакомый жуткий гром. Яга прорвалась сквозь волшебный лес и снова догоняла нас.

Ничего, старая, сейчас ты получишь. Попробуй-ка пересечь заколдованную реку. Пойдешь на корм рыбам.

Я опустил руку, чтобы отвязать волшебное полотенце от пояса и похолодел. Полотенца не было!

Глава 11

- Чего копаешься, Ваня? – вопил