- Как что? Выпить, закусить со всеми. Уважить хозяев. Главное – слишком не увлекаться.

Разбойники с веселым смехом повели меня к большому столу посреди избушки. Здесь было душно, темно и накурено. Людей набилось столько, что было не развернуться. Столы ломились от выпивки и съестного. Вперемежку с едой были разбросаны карты. Симпатичные девушки в слишком откровенных нарядах сновали между гостями со своими подносами.

Меня усадили на почетное место и выдали кружку с подозрительной жидкостью.

- Теперь ты брат наш! – объявили разбойники, - Ну, будем!

Между ними протиснулась пьяная морда Серого. В лапах он тоже держал доверху налитую кружку.

- За моего друга! – заорал он.

Разбойники подхватили громким ором и подняли кружки. Все внимательно следили за мной. И я со вздохом тоже поднял свой жалкий кубок. Пришлось отхлебнуть немного. Фууу! Ну и дрянь! Это же чистая водка. Да такая ядреная, что у меня слезы на глазах выступили. Я сморщился от кашля. Под раскатистый хохот.

- Да он пить совсем не умеет!

- Притворяется!

- Любой богатырь пьет как дышит.

- Нет ли чего покрепче?

Я поспешил закусить всем, что попалось мне под руку. А радушные хозяева уже заставляли меня глотнуть еще. Мне уже буквально насильно вливали эту жгучую отраву в рот. А меч за моей спиной охал и причитал, наблюдая весь этот кутеж.

- Братцы, нам ведь завтра воевать, - почти с отчаянием сказал я.

- Ну так то завтра. А сегодня будем веселиться!

- За нового брата!

- За Ивана-Царевича!

Серый вопил громче всех. Он уже обнимался с разбойниками и громко выяснял, кто из них его уважает.

- Ну все, Ванечка, покутили и хватит, - уговаривал Кладенец, - Как бы худа не вышло. Может пора на боковую? Поздно уже.

Я думал снова попытаться улизнуть после очередного глотка, но тут передо мной бросили потасканные карты.

К этому моменту я уже чувствовал приятное тепло во всем теле. Мой взгляд становился мутным, все вокруг как-то странно двигалось. Словно размывалось. Чувства стали острее, музыка громче. Мне вдруг стало так хорошо, так весело.

- Сыграем? – спросили меня.

- Сдавай! Что у нас – покер?

- Похер? – не понял мужик, - На что похер?

Я залился пьяным смехом.

- Игра такая есть.

- Да не, мы в дурочка рубимся.

- Тем лучше!

Уж в дурака любой дурак умеет играть. Вообще напрягаться не надо. Меч начал было меня отговаривать, но я лишь отмахнулся рукой.

Остальные разбойники столпились вокруг нас и напряженно следили за игрой. Мне уже казалось, будто я сижу в казино Монте-Карло. Перестал замечать, сколько пил. И совершал стандартную ошибку неопытных пьяниц – не пробовал встать. Так что мне казалось, что я лишь слегка под хмельком, но еще вполне дееспособен.

Мы сдавали одну партию за другой. И я как-то незаметно проиграл шапку, дырявый кафтан и пояс. Не идет карта – и все тут.

- Мне больше нечего ставить.

- Как же это? А кольцо? Кажись золотое.

Я издал звук, переходящий из смеха в икоту.

- Это кольцо с меня никакая сила не снимет. Заколдовано.

- Тогда ножны с мечом.

Кладенец заволновался.

- Эээ, как это с мечом! Меня нельзя отдавать первому встречному. Да и вообще – рожа у него больно подозрительная.

- Этот меч никто, кроме меня, поднять не сможет.

- Так что же, у тебя совсем больше поставить нечего? Отыграться не хочешь?

Разбойник перетасовывал карты перед моим носом. Остальные мужики подзадоривали. Ну а я уже совсем не соображал, что делаю.

- Нееет, отыграться нужно! – даже кулаком стукнул по столу, - Есть у меня, что поставить. Коня моего видел? Богатырский конь. От самой Бабы-Яги. Да еще и в доспехах. Седла только нет, да сбруи.

Если бы Кладенец мог, он бы грохнулся в обморок.

- Ваня, да ты что делаешь! Мы такой путь проделали, чтобы Бурюшку заполучить. И ты ведь так любишь ее! И полотенце она добыла, чтобы нас спасти.

Но Блоха (так звали моего оппонента) уже сдавал карты. Игра снова закипела. Не прошло и десяти минут, как я проигрался окончательно. И Буря снова перестала мне принадлежать.

Я сидел, уронив лицо на ладони, и шатался даже сидя. А Блоха с довольным видом примерял мою шапку и хвалился остальным, что теперь у него есть богатырский конь.

- Что же ты наделал, Иван! – вскричал Кладенец, - Как ты мог снова потерять Бурю! Как же ты в бой завтра пойдешь?

- Ну все, достал!

От проигрыша и водки я рассвирепел. Еще этот проклятый меч зудит и зудит весь вечер. Словно комар. Достало меня все! Пропади пропадом!

Я встал на ноги. И чуть не упал. Хорошо мужики поддержали. Вынул меч и крикнул:

- Какой же бар без дротиков. Ну-ка поиграем!

- Ты что опять удумал, Ваня?

Я размахнулся и со всей пьяной дури швырнул Кладенец в окно. Вслед Блохе, который как раз покинул кабак вместе с моими вещами. Меч голубой молнией пролетел через всю избу и вылетел в окно. Разбойники только диву давались.

- Ай да силушка!

- Богатырь, что и говорить!

Никто из них не побежал на улицу, чтобы разыскать волшебный меч. Хоть и каждый о таком мечтал. Какой смысл? Поднять его все равно не сможешь.

А я, тут же позабыв про него, повернулся к мужикам и объявил:

- Бабу хочу!

Мое заявление встретили крики и свистки одобрения. Я окунулся в этот шумный круговорот. Не прошло и минуты, как я уже опять что-то пил, больше не замечая горечи. Пытался танцевать под какие-то адские звуки дудки. А потом меня привели в другую подвесную избу и закрыли за мной дверь. В избе я был не один.

Мое требование выполнили. И там меня встретила сисястая красавица в краденном платье и украшениях.

- Вот ты какой, Иван-Царевич! – промурлыкала она.

Местная куртизанка окинула меня изучающим взглядом и осталась довольна. Я был, конечно, совсем бухой. Но это не отменяло мою симпатичную мордашку и мускулы.

Дама провела меня вглубь темной комнаты. Уже давно наступила ночь. И красотку освещал только лунный свет, проникавший через окно. В его лучах она сбросила с себя всю одежду и растрепала пышные, длинные волосы.

Я как зачарованный разглядывал большую, красивую грудь, плоский живот и