последняя мысль была про Йогиню. Прежде чем я снова провалился в чересчур глубокий, волшебный сон.

Куда же в сказках без повторения? Дежавю – это здесь нормальное явление.

Все случилось в точности как в прошлый раз: разбудило меня шумное прибытие Яги. Черный всадник уже давно прискакал на свою обычную парковку, и за окном наступила ночь. Жуткие черепа светились своим обычным голубым светом. В лесу хрустели ветки и шумели листья. А Йогиня исчезла.

Дверь распахнулась, и на пороге снова появилось это чудовище в ступе. А вслед за ней сразу же проскакали белый и красный всадник. Так что ночь я видел недолго. Сразу же наступил разгар дня. У меня голова от этого трещит! Как будто я лечу куда-то в жопу мира и постоянно меняю часовые пояса.

Баба-Яга шумно принюхивалась, морщилась и фыркала. Она придирчиво осмотрела двор, избу, развешанное белье. Нашла еду и проглотила ее одним мощным кусем. Потом сунула свой длинный нос в кладовую. И заметно расстроилась: поругать было не за что. Похоже, она рассчитывала на жаркое из царевича, а не гуся.

- Сам ты все это дело сделал? – с подозрением спросила она.

Старуха при этом подошла ко мне вплотную. И я чуть не задохнулся от ее вони. Будто сдохло что-то большое и мохнатое… Буэ! Ее белые глаза уставились прямо на меня, а слюнявые, острые клыки обнажились. Не хотел бы я попасть ей на зубок.

- Правду говори!

Она прижала когтистую руку к моему горлу. Острые иглы вытянулись из костяшек на такую длину, что еще миллиметр и проткнут кадык. Я не рискнул соврать.

- Помогли чуть-чуть, куда же без этого.

- Меч твой тебе помог?

- Ага.

Это была правда. Меч ведь превращался в метлу. Про Йогиню я не стал на всякий случай говорить. Вдруг старуха в гневе сожрет бедняжку.

Старуха наконец-то отпустила меня, и я с облегчением выдохнул и прижал руку к горлу. Яга тем временем вернулась к кладовке, свистнула и громко позвала:

- Слуги мои верные! Смолите пшеницу. А из маку выжмите масло.

Тут же явились три пары рук, схватили мешки и потащили куда-то прочь из избы. Выглядело это жутко. Наверно, приобретать слуг по частям просто дешевле. Да и самое главное – руки – у них как раз есть. И, судя по отсутствию жопы, из правильного места.

Яга захлопнула за ними дверь и снова повернулась ко мне.

- Значит, за службу хочешь коня богатырского?

Я кивнул и все-таки уточнил на всякий случай:

- Именно своего коня. Черная кобыла, Бурей зовется.

- Знаю-знаю такую. Добрая кобылка! Я ее у Соловья купила по распродаже. Как было не взять с такой скидкой!

Хех, а Соловей хвалился, будто Яга дорого заплатила за Бурю. Ох уж эти барыги – не могут, чтобы не соврать.

- Ну что же. Ты мне услужил, получай награду. Пущу тебя в свою конюшню. Там все мои богатырские кони. Выбирай любую лошадь – хоть свою, хоть какую чужую. Сможешь укротить – конь твой.

- А если не смогу? – осторожно спросил он.

Яга снова мерзко оскалилась. Господи, какая уродливая! У меня от нее мороз по коже. Скример какой-то.

- Погибель тогда найдешь свою. Кони-то богатырские. А бы кому не подчиняются. Сдюжишь с таким конем – получишь верного боевого товарища, лучшего коня во всем мире. Но если конь тебе не подчинится, погибнешь под его копытами.

Я только открыл рот, чтобы уточнить еще пару важных деталей. Предпочитаю полностью получить ТЗ. Чтобы потом не было приколов. Но Яга в очередной раз свистнула, и я обнаружил себя возле большой, роскошной конюшни. За воротами слышалось громкое лошадиное ржание.

Ладно, по крайней мере, у меня есть меч-кладенец. В крайнем случае я могу убить лошадь, которая нападет на меня.

Но, едва я это подумал, как услышал грубый голос Яги в своей голове:

«Не выйдет, милок! Коняшек моих не смей бить своим мечом. Оставь его здесь. Иначе разрублю тебя на мелкие кусочки и сожру вместо жаркого».

Аргумент убедительный. Так что я со вздохом снял меч и положил в траву прямо в ножнах.

- Ох, Ванечка, как же ты там без меня будешь! – запричитал меч.

- Не волнуйся, Кладенец, и не с таким справлялись.

Я закатал повыше рукава рубашки, глубоко вдохнул и вошел в конюшню Бабы-Яги.

Глава 10

В нос ударил весьма характерный запах. Пахло терпким сеном, опилками, овсом и травой. Ну и навозом еще – куда же без него, родимого. В конюшне было всего несколько небольших окон. Света, в принципе, хватало, но все равно стоял приятный полумрак. С обеих сторон тянулись деревянные стойла с кормушками. А за ними – те самые знаменитые лошади Бабы-Яги.

Вот это кони! Никогда таких не видел. Хотя вру. Чуть не забыл про Златогривого коня. Вот разве что он мог бы с ними сравниться.

Лошади абсолютно разные. Всех возможных цветов, с причудливыми узорами и без. У некоторых были крылья, у других – рог на лбу, как у единорога. Одни сияли, другие сыпали искрами из-под копыт. И все мускулистые и ухоженные. На каждом скакуне роскошная сбруя с золотом и драгоценными камнями. А на некоторых – даже боевые доспехи искусной работы. Особенно лошади в шлемах мне понравились.

Я медленно шел вперед и крутил головой. Но нигде не мог найти мою Бурю. Конюшня уходила бесконечно вперед, и я даже не видел противоположного края.

Вдруг как в сказке скрипнула дверь. Все стойла разом распахнулись. Богатырские кони гордо выступили вперед, цокая копытами. И свирепо уставились на меня. Я судорожно сглотнул. Целый табун богатырских лошадей. Да они ведь затопчут меня и даже не заметят! Ну или сожрут – кто его знает, чего ждать от волшебных коней. Вся надежда на мой дар управляться с лошадьми.

- Привет, лошадки! – пробормотал я.

Кони молча таращились на меня. И это не сулило ничего хорошего. Интересно, они понимают человеческую речь? Кони-то волшебные все-таки.

- Я ищу свою лошадь. Она зовется Бурей.

В ответ по-прежнему тишина. И я выгляжу как полный идиот. Рискнул пойти дальше под внимательным взглядом множества умных, недобрых глаз.

Спустя еще несколько шагов я заметил Бурю. Она стояла возле своего стойла и тоже таращилась на меня так, словно впервые видела. Я с радостью отметил, что она стала