удачно огибавшей Престижное, аккуратно обходя лежаки и шезлонги, шествовало стадо коров. Пастух наигрывал на губной гармошке что-то лирическое. Рядом ковылял на трех лапах грязный лохматый пес. На повороте он приостановился в задумчивости и, выбрав крайнее бесхозное в этот поздний час кресло, пометил территорию.

Открытая площадка перед домом шоумена Донского была заполнена народом. Длинноногие красавицы принимали обольстительные позы во вспышках софитов. Здесь проходил очередной нелегальный кастинг. Солидные господа из шоу-биза толпились позади фотографов, пытаясь разглядеть потенциальных избранниц до официального просмотра.

Главная терраса особняка Семашко напоминала старинное кавказское собрание: с десяток смуглых, длинноносых мужчин в горских папахах чинно сидели за огромным круглым столом. Поднимались по очереди. Произносили длинные многозначительные тосты. Замирали в ожидании перемены блюд. Стройные девушки в длинных платьях с косами ниже талии обносили присутствующих закусками и кувшинами с вином.

У бассейна суетились две старушки, тщетно взывая к сознанию не в меру расшалившихся внуков. Те, оседлав надувные матрацы, продолжали водную баталию.

Генеральская дача содрогалась от тяжелого рока. Озкаускас выписывал коленца на пару с молоденькой горничной. Его супруга, приняв ударную дозу снотворного, пребывала в приятном неведении о маленьких слабостях мужа. Из распахнутого настежь окна доносился вполне конкурентоспособный року храп генеральши.

Напротив празднично иллюминированной дачи, погруженные во тьму, дремали три особняка. В среднем заметно было неясное движение. Похоже, злоумышленники не оставили долгострой без внимания. У берега их ожидал катер, наполовину заполненный отходами строительства.

Многочисленное семейство священника чаевничало. На заднем дворе происходило непонятное действо: дюжина мужчин и женщин сидели в кругу, синхронно выполняя руками странные движения. Картина напоминала священнодействие древних друидов.

— Дело ясное, что дело темное, — удовлетворенно произнес недремлющий лейтенант Пукель, вписывая очередное замечание в блокнот. — Завтра будет, чем заняться.

Трижды споткнувшись и подвернув ногу, он успешно спустился с холма. Обогнал неторопливо идущее к деревне стадо. Почесал за ухом хромого пса. И добрался до давно спящего дома Клавдии Романовны. Твердо решив не уступать пальмы первенства в борьбе за понравившуюся девушку.

— Подумаешь, майор! — ворчал он, заглядывая в хозяйский холодильник. — Все там будем! Зато у нас молодость и задор. И целая задница. Мы еще повоюем, товарищ Робкий! Мы еще посмотрим, чья возьмет.

Луне надоело любоваться на земные красоты. Как и подобает капризнице, она нетерпеливо дернула несуществующим плечиком и скрылась в кудряшках облаков.

Позднее свидание. Акварель по сырому

— Не помешаю? — вкрадчивый голос майора заставил девушку вздрогнуть.

— И что вы ожидали услышать в ответ? — быстро нашлась Агнешка.

— А вы с перчиком, — одобрил подачу Константин и закусил удила: — Мне всегда нравились смелые девушки. Прогуляемся? Вечер уж больно хорош. Природа, как говорится, шепчет.

— Не получится. Я ногу натерла. Да и у вас, как я полагаю, нелады со здоровьем.

— Здоров как бык, — заверил красавицу Константин и для пущего эффекта продемонстрировал прекрасную физическую подготовку (а заодно и свои умопомрачительные в глазах слабого пола бицепсы и трицепсы) на перекладине перголы.

Та (пергола, естественно) натужно застонала, потом затрещала, но выдержала несколько сложных гимнастических па. Агнешка промолчала, ограничившись поднятием ладно вырисованной бровки. И вся реакция, если не считать скромненькой полуулыбки. Чуть более ироничной, чем хотелось бы майору.

Он отважился на еще один фокус на хлипкой перекладине. По ходу осознав, что соперница (теперь уже Агнешка) оказалась сильнее, чем он рассчитывал. Но не расстроился. Напротив, брать в плен отчаянно сопротивлявшихся красавиц ему нравилось куда больше, чем одерживать легкие победы. К тому же девушка имела великолепный дом в ближайшем пригороде, что существенно повышало ее активы как объекта для очередных брачных связей. Выстраданные потом и кровью квартиры Константин предпочитал оставлять после ухода безутешным бывшим женам. И возможность плавно обойти томительное ожидание нового счастья в условиях милицейского общежития грела сердце и душу записного ловеласа.

«Как, однако, удачно я приземлился, — радовался Константин. — И перспективное дело, и чудесные бытовые условия, и согласная на многое хозяйка. Плюс невероятная красотка под боком. Свободная. Уставшая от ожидания. К тому же без материально-жилищных проблем. Ох, и щедр на сюрпризы товарищ полковник Коварный! А на вид и не скажешь».

Он одарил девушку снисходительно-соблазнительным взглядом. Прикинул, как бы повыгодней подать себя. Решился на стойку на голове. Но вовремя вспомнил о ране. Ограничился преломлением мешающей обзору прибрежных пейзажей ветки.

Упрочить завоеванные позиции Константин предпочел намеком на неотложные служебные дела. Не идти же в лобовую: мол, ты мне нравишься, мы вполне подходим друг другу. Глупо и наивно. А женщины обожают тайны и лабиринты. Во всех ипостасях. Посему любезно отодвинул от стола плетеное кресло. Поклонился. Галантно указал хозяйке на подготовленное для нее место:

— Если не возражаете, я постою.

Агнешка не возражала.

— Я, собственно, зашел для согласования времени и места нашего диалога, касающегося исчезновения одного из ваших соседей.

— Представьте себе, я поняла. Очень мило с вашей стороны. Но у меня уже был ваш м-м-м… подчиненный. Снимал показания.

«… этого Пукеля! — выругался про себя Константин. — Всюду свой нос сует. Я же просил…»

Снаружи же он являл собой сплошную мягкость и интеллигентность:

— Простите, но это был предварительный визит. Все остальное я сделаю сам, если позволите, конечно. Это не займет много времени. И, вполне возможно, доставит удовольствие нам обоим.

— Неужели? — в глазах собеседницы обозначился подозрительный блеск. — Никогда бы не подумала, что допрос может принести удовольствие допрашиваемому! У вас, наверное, весьма оригинальные методы?

— Ну, до допроса пока не дошло. Вы поделитесь своими наблюдениями, я — своими умозаключениями. Кофе не предложите?

— К чему? Вы только что сами предложили, — хмыкнула Агнешка, поднимаясь с кресла. — Вам черный или капучино?

— Черный. И два кусочка сахара. Спасибо за понимание.

Константин проводил девушку взглядом. И, довольный собой, занялся осмотром своих будущих владений. Просторный двор. Ухоженные цветники и газоны. Крытый бассейн со стеклянными стенами. Гараж на три машины.

— Похоже, папа у нас миллионер… Ну, ничего, с папами мы имели дело. Нам бы дочку уломать. Сейчас подберу парочку комплиментов насчет ее кулинарных способностей. Женщин хлебом не корми, дай себя проявить. Вот мы и даем…

В вечернем свете очертания дома и окружающих построек казались расплывчатыми и неяркими. Деревья в саду меняли форму и цвет в зависимости от капризов ночного светила. Воздух был наполнен сказочными ароматами и надеждой. Не хватало лишь сказочной феи и…

Фея появилась неожиданно. В том смысле, что включенные в саду фонари придали облику появившейся на террасе хозяйке неземное очарование. Роскошные локоны, развеваясь на слабом летнем ветерке, золотились удивительным волнующим цветом и выгодно подчеркивали овал лица, точеный