Киваю, а она замолкает. Заканчиваю делать записи и вижу, как она смотрит на меня, приложив щеку к своему плечу.

– Эм-м… – загружаюсь я, начиная серьезно думать. От веса ответственности сдавливает грудь. – А что любит твоя мама? Кроме мятных пряников.

– Ого, ты запомнил, – Зоря начинает улыбаться, а я чуть прикрываю глаза. Хочется любоваться ею целую бесконечность. – Сложно сходу сказать… Она много чего любит, – Зоря ненадолго прерывается, а потом меняет тему: – Мне кажется, у мамы с дядей Макаром есть друг к другу чувства, но мама боится обжечься. А еще она давно не была на свиданиях. Все время говорит, какой дядя Макар интеллигентный мужчина и как рядом с ним она кажется себе первокурсницей.

– А Макар Александрович уже приглашал твою маму на свидание?

– Один раз он попытался, при мне. Мама сразу застеснялась и сменила тему, не дав ему договорить.

– Может, и ты, и мама все усложняете? Я имею в виду, что для свидания ведь нужны два человека, неравнодушных друг к другу. А все остальное приложится.

– Сидеть посреди леса без цели не очень-то интересно, – возражает Зоря. – Нужна какая-нибудь программа.

– Мы с бабушкой как-то заходили в гости к тете Любе, и Макар Александрович тоже там был.

– Да, он часто к нам приходит. Иногда даже без приглашения, а мама и рада. Но дома все приедается, быт становится рутиной, – Зоря вдруг поворачивается ко мне всем телом и подается вперед, внимательно всматриваясь. – Вот если бы ты собрался меня на свидание позвать, куда бы позвал?

От страха немеет язык. Я едва осознал, что мы держались за руки, а тут уже свидание! В голове панически кричат мысли, хаотично мечась.

– Куда бы позвал? – повторяю, чтобы расшевелить язык и выиграть время. – А сегодня у нас чем не свидание? – выдыхаю быстрее, чем успеваю подумать.

Глаза Зори округляются, а ее рыжие брови поднимаются. Она вдруг уводит взгляд, ее плечи подаются вперед и она чуть отстраняется от меня.

– Ну-у, – тянет она. – Ты прав, да. Мы оба провели время в приятной компании и в хорошем месте. Еще и пользу получили.

Зоря возвращает мне взгляд, приосанивается. Стеснение исчезает.

– Хочешь сказать, что маме с дядей Макаром нужно что-то простое, но душевное?

Киваю, отходя от наплыва страха.

– У вас есть что-нибудь, на чем можно посмотреть кино? – спрашиваю.

– Ноутбук, но экран маленький, – Зоря потирает подбородок. – О, еще у меня проектор есть.

– Если вывесить на улице белую простыню, проектор на ней хорошую картинку даст?

– Ого, Сень, да ты гений! – Зоря хлопает ладонью о ладонь, отчего у нее забавно подергиваются косички. – Мы вынесем для них столик, подготовим на нем корзинку, в которой будет лежать все для романтического ужина. Повесим простыню и поставим мой проектор. И знаешь что? Все это будет где-то здесь.

Зоря осматривается и поднимается, начинает расхаживать по берегу моря. Цепляюсь взглядом за ее резковатую фигуру. Сейчас я вижу только горизонт и Зорю, которую дополняет весь остальной пейзаж. Она то и дело поднимает руки, а волоски, подхватываемые ветром, путаются меж ее пальцев. Если бы я умел рисовать, то запечатлел бы этот образ, как произведение искусства.

– Сень, ты мне поможешь?

Промаргиваюсь, сосредотачиваясь на Зоре. Она уже не у берега, а передо мной, стоит, чуть склонившись. Беру блокнот и ручку и поднимаюсь.

– Сначала вобьем где-нибудь два колышка, потом повесим палку, а на нее уже простыню. И еще мне нужно будет, чтобы ты сходил к дяде Макару и передал ему приглашение от мамы. А я маме скажу, что ее дядя Макар зовет. Завтра пятница, идеальный день для свидания. Ты со мной? – Зоря протягивает руку.

Бережно беру ее своей и киваю.

– Я с тобой.

14

Мы с Зорей начинаем готовить текст. Она высказывает пожелания, а я записываю несколько вариаций в блокноте.

– Он должен звучать естественно и не подозрительно, – наставляет она. – При этом мы оба должны сказать так, чтобы взрослые нам поверили.

Задание кажется невозможным, однако рядом с ней я хочу справляться с чем угодно.

– Назначим им встречу тут, часов в семь? – предлагаю я.

– Да, можно. Сегодня их позовём, а завтра утром начнем подготовку. Ты ведь не занят?

– Нет.

Тёмка опять разворчится, что я не иду с ним на море. Но какое море может сравниться со временем, проведенным с девочкой?

– У тебя же есть телефон? – Зоря достает свой из кармана шорт. – Давай обменяемся номерами и соцсетями.

– Да, хорошо, – пытаюсь скрыть смущение, смешанное с удовольствием.

У меня девочка первая номер телефона попросила. А Тёмка может таким похвастаться?

Мы делимся номерами и добавляемся везде в друзья. У Зори разные аватарки: в соцсети одна, в двух мессенджерах другие. Но везде она одинаково запоминающаяся, окруженная ореолом радости.

– Вот, все. Такой вариант меня устраивает. А теперь побежали. Я к маме, ты к дяде Макару. Потом спишемся!

Зоря убегает так быстро, что я не успеваю с ней попрощаться. И откуда в ней столько прыти? Я рядом с ней попросту улитка. Иду к дому орнитолога, проговаривая про себя текст. Стучу по забору и дожидаюсь, пока хозяин выйдет.

– Привет, Арсений! Что-то хорошее случилось?

– Здравствуйте, Макар Александрович. Вы о чем?

– Ты так улыбаешься широко и глаза сияют.

– Сегодня прекрасный день, – раскидываю руки в стороны. – Солнце не сильно жарит из-за облаков, ветерок тянет за собой аромат цветов.

– Неплохо рифмуешь, – замечает Макар Александрович. – Ладно, ты за этим ко мне пришел?

– А, нет. По пути встретил тетю Любу. Она была очень занята и попросила передать, что завтра в семь вечера будет ждать вас на берегу в самой дальней части ближе к лесу.

– Любаша? – Макар Александрович поднимает руку и проводит пальцами по лысой голове. – Неожиданно.

– Она сказала, что давно откладывала эту встречу и наконец решилась. Поэтому просила меня настоять, чтобы вы пришли.

– Ну, хорошо. Я ей тогда позвоню сейчас, – он начинает доставать телефон.

Я напрягаюсь. Это в наши с Зорей планы не входило.