противоположность в сравнении друг с другом.

— Марина принесла договор на сотрудничество, а потом я немного рассказала ей о нашей семье. — как нивчем не бывало ответила Вера.

Уверена, она даже не поняла, что, возможно, сболтнула лишнего. Я же ощутила тот знакомый цепкий взгляд Любови.

От оправданий меня спасла сама же Гедианова, которая отчего-то решила заговорить о новом платье. Люба моментально переключилась на сестру, а я чуть успокоилась.

Наконец смогла попробовать уже остывшую пасту.

“Ничего особенного” — отметила про себя.

— Кстати, Марина, представляешь, это блюдо именно я предложила Любе включить в меню.

Сдержав смех от ироничности, уточнила:

— Любовь, так вы владелица?

— Я в доле. — кратко ответила девушка, — Только познаю сферу услуг в общепите.

Больше вопросов не нашлось, да и я не захотела ничего спрашивать.

Спустя минут пятнадцать, извинившись перед девушками, поспешила покинуть их общество. Присутствие Любы внесло некую нервозность в мое состояние.

Пасту мне посчитали — бесплатно, подарок от заведения.

Не забыв забрать экземпляр договора, поблагодарила сестер одновременно и за обед, и за компанию, вышла из ресторана.

Свежий воздух помог силам восстановиться. Там, в заведении, я чувствовала себя словно запертая в клетке, теперь стало легче.

Приложение такси оповестило меня уведомлением, что останавливаться у входа "Моей итальянской подруги" не может. Видите ли, правила места не позволяют подобного. Поэтому мне пришлось идти за угол здания, чтобы сесть в машину там.

Чутье ли или просто совпадение, какая-то неведомая сила заставила меня притормозить перед самым поворотом.

— Вот так встреча. — почти беззвучно произнесла, замечая знакомый автомобиль Карпинского.

Около него крутился парень с светло-русыми волосами, убранными в низкий хвостик.

Я аккуратно подглядывала за ним, когда из машины вышел Матвей. Его повседневная одежда смотрелась на нем очень современно и модно.

"Всяко лучше грязной рабочей формы" — тихо хмыкнула.

Они приветственно пожали руки.

“Друзья” — предположила.

Голос незнакомца звучал довольно низко, и от этого мне, стоящей в нескольких метрах, был слышен их диалог:

— Рассказывай, удалось соблазнить свою новую соседку? — друг ткнул локтем в парня, — Твой план сработал?

“Что? Что он имеет в виду? Какой план?” — грохотало в голове.

Ужасные догадки не стали себя долго ждать. Я не хотела верить тому, к чему вели причинно-следственные связи.

Матвей нахмурился.

— Давай не здесь.

— Ого, она всё-таки не пала от твоих чар? С тебя десятка.

Сердце ухнуло вниз. Не ошиблась. Мне не показалось. Я не надумала.

“Карпинский спорил на меня?” — складывался пазл.

— Гоша, поговорим уже в кофейне. — грозно выпалил Матвей.

Вдвоем они перешли дорогу на соседнюю улицу, абсолютно не замечая мою персону.

К счастью, такси приехало, и я быстро юркнула в машину.

* * *

Волю слезам дала, стоило переступить порог дома. Прижалась спиной к входной двери, и опустилась на корточки.

Удивительно, как отреагировало моё тело на информацию, как узнанное повлияло на внутреннее состояние.

— Неужели я так легко попалась на обман. — слова обрывками вырывались наружу, воздуха не хватало.

Все его действия, убеждения о защите, обещания: я не дам тебя в обиду — оказались враньем.

— Зачем? Почему? — не могла понять.

Как так случилось, что я стала разменной монетой в чужом споре?

Раздался звонок.

Это точно не Матвей, тот бы сразу ключом открыл замок.

Через силу, поднялась, рукой вытирая лицо. Понятно, от красноты и опухших глаз не избавиться.

“Пофиг” — отмахнулась.

Внешний вид — последнее, что волновало сейчас.

Распахнула дверь.

— Алёна? — c над треснутым звуком спросила.

Девушка не скрывала своего удивления, осматривая меня.

— П-привет. — сбивчиво начала, — А ты чего здесь делаешь?

— Где?

От нахлынувших эмоций не могла ничего понять.

— В доме моего жениха.

Кажется, пол из под ног ушел второй раз.

Глава 14

Мы обе замерли, не отводя друг от друга взор. Алёна, которая ожидала ответа, и я, которая пребывала в шоке от узнанной информации.

— М-Матвей? — уточнила, хотя уже и так знала правду.

Девушка кивнула.

“Хорошо, что она, в отличие от матери, выйдет замуж по любви” — прозвучал в голове голос Веры.

Я вспомнила, как Алёна интересовалась Карпинским на дне рождения тёти. То было не просто тайное воздыхание о парне, как мне показалось на первый взгляд.

“Фото Матвея на похоронах” — вспомнила ещё факт.

Некоторые вопросы, возникшие ранее, находили отгадки. Сосед не просто посетил траурное мероприятие, представляя честь семьи, он составлял компанию своей невесте.

Алёна тем временем ждала от меня разъяснений.

Провела ладонью по щеке, дабы убрать мокрые дорожки. Шмыгнула носом.

Устраивать истерику, высказывать недовольство — было бы глупостью с моей стороны. Алёна не виновата в том, какая проблема "упала" мне на голову.

— Да, прости. Матвей сейчас не дома. — я старалась абстрагироваться от ситуации, иначе эмоции вновь взяли бы верх. — Вячеслав Владиславович выделил мне здесь комнату, мы с Матвеем, можно сказать, соседи.

— А. - я заметила, как слова словно успокоили девушку, лёгкий выдох вырвался из её рта. — Да, точно. Ты ведь работаешь с Карпинскими.

Натянуто улыбнулась, в согласии опуская подбородок.

— Поняла. Странно, он сегодня не берёт трубку, хотя суббота. — Алёна достала из заднего кармана джинс новомодный гаджет, демонстрируя количество строчек с набранным номером Матвея.

Около получаса назад я видела его с другом, соответственно — он сейчас не на работе, а значит ответить на звонок невесты вполне мог.

“Хватит пытаться разгадать его, Марина. Этот парень больше не должен тебя интересовать” — отругала.

— Что ж. Скажешь, что я заходила?

— Да-да, передам.

— Спасибо.

Девушка уже собралась уходить, но в последний момент замерла.

— А ты? У тебя случилось что?

“Да”.

— Нет. — произнесла, быстро моргая, — Точнее, уже все нормально.

— Хорошо. — не стала давить Алёна, — До встречи, тогда.

— Ага.

Я сразу закрыла дверь, стоило нежданной гостье сделать шаг назад.

— Хватит, Марина, перестань! — говорила вслух, проходя в глубь дома, — Сама посуди, только дала волю и на секунду представила, что между вами что-то есть, как мгновенно обожглась.

Налила в стакан воду.

— И поделом тебе.

Нащупала в сумке телефон. Пальцы судорожно сняли экран блокировки, открывая контакты.

“Пора вспомнить, в какой реальности я живу”.

Найдя нужный номер, нажала вызов.

— Дорогая. — раздался родной голос.

— Привет, Саша.

— Сегодня особенный повод? Ты впервые сама мне позвонила. — послышался тихий смех.

— Я совсем запуталась. — отчего-то вырвалось, не реагируя на его шутку.

— Что такое? — тон тут же стал серьезнее.

Задумалась, зачем я вообще набрала парня? Рассказывать о Матвее не планировала, эти моменты решила оставить в тайне. Может, просто хотела напомнить себе, что рядом со мной