Невольно потянулась ладонью к ключице и, сжав замершими пальцами воротник платья, быстро двинулась вверх по лестнице. Нужно узнать откуда у Альмиры тот шрам. Когда уже вернется Гобар? Охотник, кажется, знает вообще все. Как то же он понял, что я не из Исмантура. Откуда вообще он знает о других мирах?

Вегас зарычал на дверь моих покоев, тем самым вытащив меня в реальность.

– Все, все, заходим, – я провернула ключ в замке и впустила волкодава внутрь. – Сейчас растопим камин, будет тепло.

Быстро развела огонь, прямо в камин поставила железный чайник, который стоял на столике у дивана, и когда вода закипела, залила ею травы в кружке. Щепотку чая я прихватила сразу, чтобы не возвращаться. Ходить туда-сюда по довольно длинной лестнице утомляло. Интересно, каково так жить постоянно, если нет прислуги? А каково прислуге убирать и мыть такой огромный дом?

Вегас задремал у огня, меня тоже поклонило в сон, и я даже не успела открыть книгу. Первым делом хотелось почитать ту, со странным названием “Энз Товели”, но видимо не сегодня.

Когда проснулась, в камине остались только тлеющие угли, но воздух в гостиной успел прогреться, так что разводить огонь снова не стала. За окном стояла темнота, и даже примерно не зная сколько сейчас времени, я отправилась вниз на поиски часов и герцога.

Дрейк, скорее всего был в своих покоях, но прежде чем идти к нему я хотела заглянуть в кабинет и посмотреть в документах количество безработных людей. Где-то я видела информацию о социальном статусе и материальном положении всех семей королевства, но не вчитывалась, так как записей было ну очень много.

Свернув в арку я замерла, и только чудом успела отпрыгнуть за угол, до того как Дрейк воровато обернулся, спрятал в карман проволоку и вошел в мой кабинет.

Сердце забилось как сумасшедшее. Желание побежать следом за Дрейком и застать его врасплох было невероятно сильным, я даже сделала несколько шагов к двери, но потом одумалась. Ну поймаю я его и что? Он наверняка придумает, как отмазаться, но впредь будет более осторожным и я ни за что не узнаю, что ему понадобилось в моем кабинете!

С каждым днем невозможность послать Дрейка куда подальше утомляла меня все больше. Когда уже пройдет месяц, чтобы я отправилась к драконам! Вот еще неувязочка, если к тому времени замок будет заселен народом, то уйти незаметно мне не удастся.

Я стояла за углом не зная, что делать. Уйти просто так не хотелось, но и попасться на глаза жениху – тоже. Так и стояла, ничего не предпринимая, а Дрейк между тем уже вышел из кабинета, запер дверь с помощью проволочной отмычки и тихонько, на цыпочках, двинулся дальше по коридору, в противоположную от меня сторону.

Едва он скрылся из виду я бросилась в кабинет. Внутри все было на своих местах, папки с документами ровными рядами стояли на полках, но вот те, что я оставляла на столе, лежали в другом порядке. Синий блокнот точно был внизу стопки, а сейчас находился сверху. В нем не было ничего такого особенного, только записи о школьниках и учителях. Вряд ли именно это интересовало Дрейка.

Я обошла стол по кругу, внимательно присматриваясь.

– Что ты здесь искал, дорогой мой жених? – пробормотала себе под нос, и взгляд наткнулся на ящик, находящийся под столешницей. Помню, я не могла его открыть, у меня не было ключа в связке. Но вот совершенно вылетело из головы – отсутствие ключа я обнаружила до того, как дала всю связку герцогу или уже после?

Потерла виски кончиками пальцев. Начинала болеть голова и внезапно стало жарко. Переволновалась, и как всегда поднялось давление, а таблеток мне явно не найти. О тонометре и вовсе мечтать не стоит. Так что открыла окно и опустилась в кресло, чтобы немного прийти в себя и подышать свежим воздухом.

Спустя некоторое время стало легче, биение сердца замедлилось, голова прояснилась, и я наконец смогла более-менее трезво мыслить. Так, мне ясно, что Дрейк что-то ищет, но неясно зачем. Может быть, он начал догадываться о том, что я самозванка, и теперь ищет доказательства? Если это так, то он их найдет только раздев меня. Отсутствие шрама вполне себе улика.

Мне срочно нужен Гобар! Без него я начинала запутываться все больше и больше. И ведь каждый, и советник, и охотник, твердили, что герцог Дрейк едва ли не бездумно влюблен в Альмиру! Мужчины или слепые, или Дрейк владеет искусным актерским мастерством, потому что лично я видела совсем другое – герцогу нравится Альмира из-за внешности, не более того.

Но теперь я начинала думать, что брак между этими двумя был выгоден обеим сторонам. Но зачем герцогу это Создателем забытое королевство? Вряд ли из-за тех крох железа и льда, которые здесь можно добыть.

– Ой да чтоб тебя! – я со злости стукнула кулаком по столешнице и взвыла от боли. Злилась сама на себя за то что позволяю тревоге себя захватить. Мне сейчас нужно думать как натопить замок и перевезти сюда людей, а не вот это вот все!

Вытащила с полок несколько блокнотов и швырнула на стол, вернулась в кресло и открыла первый список. Так, переписью населения здесь не занимались полтора года, но не думаю, что за это время что-то сильно изменилось, разве что умер кто от голода и холода.

От этой мысли передернуло, а еще стало тревожно из-за того, что во мне не проснулась жалость. Все из-за Дрейка! Я когда злюсь – вообще не жалостливая!

Следующие пару часов я просматривала списки подданных и выписывала их имена на отдельный листок. Здесь же, рядом с именами, были записаны их адреса, которые мне не говорили ровным счетом ничего. Третья улица, дом четыре – вот где это вообще?

Так, в замке тридцать пять спален, в каждой по четыре спальных места… Сколько это мест? Мне пришлось считать на листочке, долго и вдумчиво, не потому что я не могла умножить в уме, а потому что мозг отказывался выполнять какие-либо действия, кроме как думать о Дрейке. И немного о Гране… Как он там? Доехал, все ли в порядке? Образ советника возник перед внутренним взором, и я улыбнулась, сердце сладко защемило. Хорошенький все же у меня помощник, но субординация, чтоб ее!

Когда пальцы устали сжимать карандаш, а буквы запрыгали перед глазами, я отложила блокноты в сторону и откинулась