на спинку кресла. Передо мной лежало пять исписанных листков с именами и адресами. Восемьдесят семей находящихся за чертой бедности. Восемьдесят! В некоторых из них есть дети дошкольного возраста. В общей сложности сто двадцать человек. Впрочем, свободных спальных мест на двадцать больше, так что я рада, что все поместятся. Единственное, если эти люди сейчас не имеют абсолютно никакого дохода, то с чего будут вносить вклад в общие расходы? То что я найду им занятие, позволяющее зарабатывать, я решила сразу же, но когда появятся первые деньги? До того момента кормить всех этих людей придется на золото из казны. Нет, мне не было жалко, меня пугало то, что в казне пустота. А если все что есть потратим на отопительную систему, то и я сама окажусь за чертой бедности.

Появилось внезапное желание отказаться от трона и сбежать в Фиерес, устроиться там горничной в богатый дом, а чуть позже выйти замуж за садовника. Это желание было таким четким и ясным, что я заулыбалась, в красках представив свою будущую жизнь.

ГЛАВА 15

Пребывая в мечтах, мне вовсе не хотелось возвращаться в реальность, но скрип ворот, раздавшийся с улицы, заставил подскочить к окну. Разглядеть что-либо в темноте не представлялось возможным, но я и так знала, что вернулся Гран. Почему так скоро? Неужто случилось что?

Быстро заперла дверь кабинета и побежала в холл, встречать советника. Только бы не произошло ничего серьезного! По времени он еще только-только должен был прибыть в Фиерес.

Входные двери распахнулись и в помещение ворвался морозный воздух, а вместе с ним внутрь швырнуло снег. Мне пришлось отступить, но колючие снежинки уже таяли на горячей коже под воротником.

– Гобар? – от удивления я обомлела.

Охотник, весь в снегу и с сосульками на пышных усах, стянул с головы шапку. Грязные спутанные волосы встали дыбом, мужчина устало попытался пригладить их ладонью, но тщетно.

– Ваше величество, – охотник поклонился, окинул пустой холл внимательным взглядом и чуть тише спросил: – Вы одна?

– Не совсем. Гран уехал в Фиерес, но со мной герцог Дрейк. Гобар, я так рада что вы пришли! Но я ждала вас немного позже, советник сказал, что вы будете через неделю.

– Обстоятельства изменились.

– Пройдем на кухню, должно быть замерзли.

Гобар кивнул. Мужчина не выглядел замерзшим, даже кожа на лице не была красной, но он наверняка устал и ему нужен чай и ужин. Да и от Дрейка подальше. По пути на кухню вспомнила, что Вегас уже давно находится один в моих покоях, я оставила его там, не думая, что сильно задержусь. Ладно, еще полчаса потерпит, лая вроде не слышно.

– Как поживаете? Все ли в порядке? – Гобар устроился за столом, пока я топила печь и заваривала чай. На ужин вытащила из кладовой сухари и сыр, Гран не успел ничего приготовить до отъезда.

– Не стоит обращаться ко мне официально, – хмыкнула я.

– Нет, стоит. На всякий случай.

Я понятливо кивнула.

– Все хорошо, на удивление. Гран мне очень сильно помогает, если бы не он, не знаю, что было бы. Ах, еще герцог приехал на днях, – я перешла на шепот. – Гобар, у меня к вам тысяча вопросов. Первый из них – вы уверены, что герцог правда любит Альмиру?

Охотник не донес до рта кусок сыра, застыл с открытым ртом. Кинул взгляд на меня, потом на дверь, и снова на меня.

– Разве без любви он стал бы так помогать?

– Может быть, у него на это есть другие причины, вам не кажется?

– В чем дело, ваше величество? Что-то случилось?

Я подсела к мужчине, и заглянула ему в глаза. В них будто не было жизни, и это немного пугало. Тусклые, холодные, словно подернутые изморозью.

– Дрейк что-то вынюхивает. Вчера я застала одного из его стражей у двери своего кабинета, он оправдался тем, что заблудился, и я поверила. Но сегодня, буквально пару часов назад, Дрейк сам заходил в мой кабинет. Он что-то искал там.

– Вы дали ему ключи?

– Да. То есть, нет. Сегодня он открыл дверь проволокой, почти как вы в тот раз когда мы пришли в замок.

– Что ему было нужно?

– Это я и хочу выяснить. Только вы знаете кто я такая, мне больше не с кем говорить. Гран, конечно, очень помогает, но боюсь, что я не обо всем могу ему поведать. Или случайно проговорюсь о том, кто я. Кстати, откуда вы знаете, что я из другого мира? То есть, я имею в виду, вы ведь сразу это поняли? Но как? И как умерли мои родители? Гран не спешит меня просвещать.

Охотник медленно прожевал сухарь, встал, налил мне и себе уже заварившийся чай, и вернулся на место.

– А ты любопытная, – вздохнул он.

Я возмущенно фыркнула.

– Вообще-то я тут королевство спасаю! Ваше, между прочим! Знаете, как это сложно? Да Альмире памятник нужно поставить!

– Памятник? – не понял мужчина.

– Не важно, фразочка есть такая на Земле… Ой, Гобар! Не заговаривайте мне зубы. Отвечайте! Честное слово, еще немного и я сойду с ума!

– Пейте чай, величество, – тихо сказал мужчина, пододвигая ко мне кружку.

Охотник был таким спокойным, что я вспылила. Вот правда, мне за этот поступок будет стыдно не один год, но я себя не контролировала. Резко дернула рукой и смахнула кружку на пол, хрупкий фарфор, стукнувшись о каменную поверхность, тут же рассыпался на сотни осколков, а горячий напиток растекся по полу темным пятном.

Гобар не отреагировал никак. Даже бровью не повел. Медленно отпил напиток из своей чашки и довольно зажмурился.

– Несколько дней мечтал о чае. Это новый? Очень вкусный.

– Гобар, пожалуйста, – я готова была заплакать. Единственный, кто способен был объяснить мне хоть что-то, сейчас явно надо мной издевался.

Колючий взгляд ледяных глаз впился в мое лицо.

– Я расскажу тебе, если ты так этого хочешь, но не все, прости. Но знай, тебе эта информация совершенно ни к чему, если будешь придерживаться легенды о потере памяти.

– Я буду придерживаться легенды, буду! Альмира была чудесной девушкой, даже не зная ее, я это вижу в глазах подданных. Ее любили… может быть не любили, но уважали точно.

– Ты права, – мужчина кивнул, глотнул еще чаю. – После того, как на престол взошла совсем еще юная девочка, королевство начало терпеть изменения в лучшую сторону. Повысились зарплаты, пенсии, стало больше рабочих мест, жители Ледяных гор больше не умирали от голода в собственных домах,