я успела сообразить, что говорю. В спину ударил порыв ветра, заставив меня вновь упасть на колени, а следом раздался громовой, звенящий ото льда голос.

– Не смей так разговаривать со мной, человечка!

– Обидчивый какой, – дрожа от ужаса, пробормотала себе под нос, но лорд услышал.

Мгновенно оказавшись ко мне лицом, он прошипел:

– Ты в доме своего повелителя, имей хоть каплю уважения.

Выяснять, с какой вдруг радости он мой повелитель, я не стала. И так уже наговорила лишнего.

– Мне правда нужна помощь, и я не знаю, что делать.

– Здесь тебе не помогут, – бросил он резко. – Благодари Гобара за то что он попросил вас спасти. А теперь, забирай своего провожающего, и доброго вам пути домой. Развалишь королевство, мне же лучше, когда мне нужны будут еще земли я приду и подберу их.

– Прошу вас!

– Обычно меня понимают с первого раза, – раздраженно усмехнулся дракон. – Гобар?

Охотник вскочил на ноги, выжидающе уставился на лорда.

– Уведи ее и того человека, что с ней пришел, за ворота. Дорогу домой найдут сами.

Гобар даже не раздумывал, схватил упирающуюся меня за руку и потащил на выход. Я кричала сквозь слезы, просила меня выслушать, но все бесполезно. Дверь в тронный зал захлопнулась сама собой, отрезая нас от лорда, и я поняла, что это все. У меня был шанс, когда я находилась там, сейчас же кричи не кричи, никто меня не услышит.

Гобар быстро привел меня к комнате Эдара, позвал его и проводил нас обоих за ворота, а сам вернулся в замок. Я плакала, прижимая ко рту замерзшие руки. Эдар что-то говорил мне, но я не слышала, в голове билась только одна мысль: “Что делать дальше?”

Было холодно и темно, но я не замечала мороза, а Эдар уверенно вел нас в нужном направлении. Я упорно шла вперед, лишь бы уйти подальше от этого чудовищного лорда, и стараясь не плакать, потому что слезы застывали капельками на щеках.

– Бессердечная, бездушная тварь! – крикнула во весь голос, когда мы уже подошли к границе.

Ответом мне был внезапный порыв ветра, принесший с собой осколки льда, и я, вскрикнув, перепрыгнула невидимую черту границы. Уже стоя на своей территории, мы с Эдаром посмотрели вдаль, туда, где остался замок, а после одновременно отвернулись и двинулись в сторону дома.

Мы не разговаривали всю дорогу, да и говорить было не о чем. Охотник без слов понимал, что произошло, но радовался тому, что нас хотя бы оставили в живых.

Обратный путь занял всю ночь, в горы мы поднялись уже когда замерцал рассвет. Стоя на тропинке, ведущей с горы вниз, я осмотрела видневшиеся внизу дома, дым над крышами, и пыталась представить, как сообщу людям, о том что их ждет безработица и голод.

– Я провожу вас в замок, – Эдар подал мне руку, помогая спрыгнуть с последнего выступа и, не отпуская, повел вперед. Но почти сразу остановился, прислушиваясь.

– Что-то происходит, – пробормотала я, оглядываясь по сторонам. Люди высыпали на улицу, чего никогда не было в такую рань, многие обычно выходили из домов только ближе к обеду.

Толпа, собравшаяся у одного из домов, была шумной. Люди перекрикивались, слышался плач, а потом раздалось громкое:

– Королева мертва!

Этот крик пронесся над домами и эхом отозвался в горах. Сердце заколотилось как сумасшедшее, заставив меня вырвать ладонь из руки Эдара и побежать к тем, кто всего за сутки моего отсутствия успел меня похоронить. Видимо мою записку нашел кто-то из прислуги раньше Грана, и решил, что я погибла, раз ушла во Льды.

– Лайфхак, как посеять панику в королевстве в короткие сроки! – выругалась я на бегу.

Не заметив мальчишку, который внезапно выскочил прямо мне под ноги, я снесла его в сугроб. Ребенок быстро поднялся, глянул на меня и вытаращил на глаза.

– Ты в порядке? – я с улыбкой отряхнула его старенькую тонкую шубейку от снега.

Мальчишка быстро закивал, не отводя от меня взгляда.

– Что здесь произошло, не знаешь? – кивнула я в сторону толпы.

– Так это, вы же умерли… – тихим, испуганным голосом произнес ребенок, бросив шокированный взгляд через свое плечо. – Там лежит ваше замерзшее тело. Его нашли сегодня утром в горах.