же настоял на заказе блюд из ресторана для гостий, и, прежде чем перешел к вопросу Фадеевых, созвонился с рестораном. Пока он это делал, Беспалова-старшая расхаживала по гостиной, сетуя на ненужную задержку, младшая же осторожно пристроилась на диване рядом со мной. Чувствовала она себя ужасно неловко.

— Мне нужно извиниться за нашу первую встречу, — прошептала она. — Все получилось наперекосяк. Я почему-то решила, что речь идет о Николае, которого я терпеть не могу, а когда выяснилось, что это не так, злость пропасть не успела. Мне кажется, это была не моя злость. Мне вообще сегодня у менталиста так мозги взболтали, что я сама пока не разобралась, что мое, а что — нет.

Она беспомощно улыбнулась, я же не торопился улыбаться в ответ. Удобная позиция — списывать все косяки на ментальное влияние.

— Давай просто попробуем прожить эти три года, не создавая друг другу проблем, — предложил я. — А потом тихо разбежимся.

— Не создавая проблем — я только за. А тихо не получится. Потому что мама считает, что теперь мы должны о помолвке объявить.

— Это уж как она с Шелагиным решит.

— Почему Шелагин? Он же твой дед?

— А то ты не понимаешь? — усмехнулся я.

Она смущенно отвернулась.

Тем временем Шелагин наконец согласовал заказ и перевел свое внимание на бегающую Беспалову-старшую.

— Калерия Кирилловна, успокойтесь и покажите мне результаты проверки.

Та остановилась и извлекла из сумочки сложенную вчетверо бумагу, которая, стоило ее раскрыть, сразу распрямилась, загладив сгибы до полного исчезновения. Бланк был не простой, как и печать, подделать, помять или уничтожить такие свидетельства было невозможно.

— «Неоднократное ментальное влияние неустановленным магом, последний случай — сегодняшним утром. Влияние по типу „приворот“ производилось в пользу неустановленного лица», — прочитал Шелагин вслух. — Для нас это прямо-таки идеальный вариант. Всё можно будет повесить на Фадеева-младшего. Вы говорите с Фадеевым-старшим или я?

— Давайте вы, Павел Тимофеевич. Я слишком волнуюсь. А когда я волнуюсь, могу наделать глупостей. И наговорить лишнего, — честно призналась Беспалова. — Кроме того, у вас уже есть четкий план, в который вы меня посвятили только частично. Я вам полностью доверяю переговоры.

Как мне показалось, она всего лишь хотела снять с себя ответственность на случай, если что-то пойдет не так. Шелагин же ответственности не боялся.

Отец Фадеева действительно был крупной шишкой, потому что его контакт не пришлось разыскивать — он оказался у Шелагина в телефоне.

— Павел Леонидович? Ну здравствуй. Хочу узнать, когда между нами случился конфликт и почему я об этом не знаю.… И ты не знаешь?.. А он есть. Твой сын, уже не знаю, сам ли или с помощью кого, оказывал ментальное влияние на невесту моего внука.… Да, есть внук и у него есть невеста, Таисия Беспалова.… Да, договор официальный, не объявляли, но видно, придется, потому что это ни в какие рамки не лезет. Твой сын проиграл моему внуку с позорным результатом…… Не перебивай. Да, Илья Песцов — мой внук.… Это наше внутреннее дело, когда его объявлять, понятно? Ты с разговора-то не съезжай. Калерия Кирилловна весьма зла, и я еле уговорил её не писать жалобу в Магический надзор. Пока уговорил. Справка на руках. И Илья тоже зол. Он как завтра твоего сына увидит — вызовет сразу, и я не буду его осуждать, если убьет. Потому что такое не прощается.

Всё, собеседник с другой стороны уже точно поплыл, судя по уверенному шелагинскому напору. Сейчас его дожмут до нужной кондиции, после чего пойдет торг. Сдается мне, Фадеев завтра на соревнованиях не появится, потому что внезапно заболеет, на что и будут упирать его сторонники в разговорах про проигрыш на этих соревнованиях.

— Правда, что ты сам сделал ту шубу, которую купила мама? — заинтересованно прошептала Беспалова-младшая.

— Правда, — ответил я, уже внутренне настраиваясь на то, что придется отказывать еще и этой. — А что? Такую же хочешь в подарок?

— Не вздумай! — возмутилась она. — Это слишком дорого. Помолвка у нас не совсем настоящая, через три года она закончится. Я не смогу ни вернуть шубу, потому что возвращать ношеное неприлично, ни отдать тебе за нее деньги, потому что она очень дорогая. Так что если вздумаешь что-то дарить, то только такое, что можно вернуть, ничего не нарушив, понял?

Я кивнул, сообразив, что действительно должен делать невесте какие-то подарки. Желания что-то дарить не было, но положение обязывало. Вот еще проблема на пустом месте. Нет, Песец прав: в выборе между сидром и женщинами сидр побеждает с разгромным счетом.

Глава 12

От поездки на участок под присмотром Шелагина я отказался. С артефактом решил вопрос проще: позвонил Олегу и попросил срочно отправить скоростной почтой, поэтому утром посылка ждала у портье гостиницы. Я ее вскрыл и за завтраком вручил артефакт Беспаловой-младшей, которая провела ночь в апартаментах матери, не возвращаясь в общежитие при лицее. Причин на то было несколько, основная — Беспалова-старшая опасалась повторного ментального влияния, а хороший артефакт купить было не так просто, даже с учетом их немаленькой цены.

Именно про цену сразу заговорила Беспалова-старшая, когда увидела то, что я хочу передать ее дочери.

— Илья, это очень дорого.

— Считайте, что я дал Таисии поносить на время нашей помолвки. Мне будет спокойнее, если я буду уверен, что через нее не попытаются надавить на нас.

— Фадеев звонил, уверяет, что его сын никаких ментальных техник на Таисии не использовал си ни с кем на это не договаривался, — сообщил Шелагин. — Я допускаю, что их тоже могли использовать втемную. Но осадок все равно остался.

У меня тоже. Даже если допустить, что менталист засек мое воздействие, то речь все равно шла о воздействиях неоднократных. О таких, которые заставили Беспалову-младшую обратить внимание на Фадеева и не видеть в нем недостатков. Возможно, это тоже было каким-то планом со стороны Живетьевой, не зря же мне показалось, что она в курсе этой истории. Или просто старается держать руку на пульсе жизни в лицее, отмечая всё более-менее значимое. Одно радовало: если и были у Таисии наведенные чувства ко мне, сейчас они точно закончились. А вот с Дариной не все так просто. Можно ли вообще выявить результат действия заклинания из блока Соблазнения и соотнести его со мной? Ни Песец, ни тем более я этого