Психические, или ментальные, образы – способность формировать образы объектов или явлений в отсутствие самих соответствующих объектов или явлений, – одна из древнейших техник исцеления. В ней задействованы все чувства – зрение, слух, осязание, вкус и обоняние, она может быть направлена на стимуляцию конкретного действия. Исследования с визуализацией мозга показали, что различные виды ментальных образов активизируют конкретные участки мозга так же эффективно, как если бы участники исследований действительно видели, слышали, осязали, пробовали на вкус, обоняли или двигались.

В 90-х годах ХХ века Говард Холл из Университета Кейс Вестерн в Огайо показал, что здоровые волонтеры-участники исследования могут пользоваться ментальными образами с целью позитивного влияния на функции их иммунной системы, особенно на активность нейтрофилов, наиболее преобладающего вида белых кровяных клеток[178]. Эти важные результаты дали понять: несмотря на то что значительная доля активности психосоматической сети происходит на подсознательном уровне, разум вполне может осознанно влиять на функционирование этой сети.

Онколог-радиолог Карл Саймонтон и психолог Стефани Мэтьюз Саймонтон первыми предложили использовать релаксацию и ментальные образы для повышения способности иммунной системы защищаться от рака. Они советовали онкологическим больным представлять себе, как иммунные клетки агрессивно нападают на раковые и уничтожают их. Но с тех пор, как Саймонтоны провели свое исследование, удалось выяснить, что визуализация битвы, в которой белые кровяные клетки побеждают раковые, действует далеко не на всех и не всем подходит. Наиболее эффективные типы образов для каждого человека свои. Так, некоторых людей вдохновляют воинственные, боевые образы, а другие предпочитают более мирные – скажем, как раковые клетки пакуют чемоданы и покидают организм. Кто-то предпочитает символические образы, например то, как большая метла выметает прочь раковые клетки, а кто-то – анатомически достоверные образы белых кровяных клеток и раковых клеток[179].

В нескольких исследованиях, посвященных влиянию психофизических техник на больных раком, применялись сочетания ментальных образов и релаксации. Подавляющее большинство этих исследований показало, что ментальные образы в сочетании с релаксацией увеличивают выработку и активность иммунных клеток, снижают тошноту и рвоту, связанные с химиотерапией, и побочные эффекты радиотерапии, способствуют выздоровлению после онкологических операций, уменьшают тревожность и депрессию, повышают качество жизни[180].

Осознанная медитация – еще одна психофизическая методика, помогающая больным раком справиться с физическими и эмоциональными симптомами, связанными с этим заболеванием. Согласно исследованиям, пациенты с разными видами онкологических заболеваний, ежедневно практикующие осознанную медитацию, сообщали о менее выраженной тревожности, депрессии, гневе и физических проявлениях стресса[181].

* * *

Диссоциативное расстройство идентичности (ДРИ), ранее известное как расстройство множественной личности, – состояние, при котором создается впечатление, что человек обладает отдельными обособленными личностями и проявляет их черты: одна из них – личность хозяина, или хозяин, другая или другие – его альтер эго, «второе я». Эти непохожие друг на друга личности по очереди контролируют мышление, воспоминания, чувства, сознательный опыт, поступки, ощущение идентичности человека. Как правило, люди с ДРИ не сознают, что находятся в состоянии альтер эго, и не помнят время, в течение которого находились под контролем этих альтер эго[182].

Количество альтер эго у людей с ДРИ широко варьируется. К примеру, у женщины, известной под именем Евы, Крис Костнер Сайзмор, история которой рассказана в фильме 1957 года «Три лица Евы», за более чем двадцать лет развилось двадцать две разных личности.

ДРИ встречается сравнительно редко: им страдает около 1 % всего населения мира. Почти все люди, у которых развивается это состояние, пережили в детском возрасте повторяющуюся травму: явное физическое, эмоциональное или сексуальное насилие или пренебрежение. Психиатры считают диссоциативное расстройство способом справиться со случившимся; человек отделяет себя от событий, которые слишком травмируют его, пугают, причиняют слишком много боли, чтобы ассимилировать их в своем сознательном «я».

Любопытно то, что у альтер эго есть собственный возраст, пол, имя, расовая принадлежность или сексуальная ориентация, отличные от тех же характеристик хозяина. Кроме того, альтер эго принимают характерные позы, имеют определенную манеру жестикулировать и говорить, а также свой темперамент. Переход от одного альтер эго к другому, также называемый «переключением», может занимать от нескольких секунд до минут и дней.

В 2008 году Гершель Уокер, обладатель приза Хайсмена и звезда НФЛ, опубликовал книгу под названием «Освобождение», в которой рассказал, что он страдает ДРИ. Вся жизнь Уокера покатилась под откос вскоре после завершения его футбольной карьеры. «Об этом [о ДРИ] я узнал лишь десять лет назад, – сообщил Уокер журналисту CNN Мириам Фалко. – Моя жизнь вышла из-под контроля. Я был несчастен, сильно тосковал, злился и не понимал, почему»[183].

В своей книге Уокер рассказывает о десятке альтер эго, в том числе о Герое, Воине, Охраннике, Сорвиголове и Утешителе. Некоторые из них вносили свой вклад в хорошие события: помогали Уокеру закончить учебу как одному из лучших в его классе и стать одним из самых известных футболистов в колледже. Но другие альтер эго толкали его на безумные и насильственные поступки. Несколько раз Уокер подвергал себя опасности, играя в «русскую рулетку». В другой раз приезд машины с сильным опозданием настолько взбесил его (точнее, взбесилось одно из его альтер эго), что он уже думал, будто кого-нибудь убьет. В конечном итоге эти буйные альтер эго заставили его расстаться с Синди Гроссмен, в браке с которой он прожил 19 лет. «Я потерял человека, который для меня был целым миром, – говорил Уокер. – Я лишился жены, и это окончательно, полностью меня добило»[184].