пока Диара не отравила его душу ненавистью к отцу. Но Корн умел и любить. Он был заботливым племянником. Называл меня тётушка Сая…

Повисла тишина. Аннет обдумывала услышанное, а Сайлен задумалась о былом. Спустя некоторое время, ведьма поднялась:

- Уже поздно. Уходи. И верни мне браслет.

Аннет посмотрела на мерцающее медным светом украшение:

- А можно мне его себе оставить? Как память об отце?

- Нет! Снимай!

Аннет огорченно протянула снова потемневший браслет ведьме.

- А как полное имя моего отца? Я бы с радостью носила его имя, а не имя отчима.

- Забудь об этом. Целее будешь.

- Но почему? Сайлен, вы будто бы и не рады мне? Ведь я ваша родственница!

Сайлен хмуро усмехнулась:

- Тебе же хуже.

- Но почему?

- Да что ты заладила - почему да почему! Видимо, от Диары тебе всё-таки передалась её глупость! Запомни деточка - хочешь жить мирно и спокойно - забудь все, что я тебе рассказала. Никому не рассказывай и дорогу ко мне тоже забудь.

Аннет понуро побрела к двери. Уж неведомо по какой причине старая Сайлен так неласкова с вдруг обретённой родственницей. Но лучше не злить ведьму. Девушка уже взялась за ручку, когда Сайлен окликнула её:

- Постой.

Ведьма порылась в небольшом сундуке, что стоял тут же в гостиной комнате, и что-то достала с самого дна. Протянула Аннет. Графиня увидела, что это игрушка - старый деревянный ослик.

- Это его любимая игрушка. Он даже ночью с ней не расставался. Раз уж тебе так хочется иметь что-то на память о Корне, то лучше не придумаешь.

Аннет прижала ослика к груди:

- Спасибо, Сайлен! Я буду его беречь!

Девушка, забыв неприветливость хозяйки дома, кинулась на шею старухе и горячо расцеловала ту в обе щеки.

- Ну, вот давай обойдёмся без этого!- Сайлен недовольно поморщилась.

Аннет отстранилась от ведьмы, по щекам девушки катились слёзы.

- Уходи, глупая девчонка. Нечего при мне слёзы лить.

Сайлен нахмурилась и нарочито повернулась к графине спиной. Аннет покинула пристанище ведьмы.

На крыльце спала Мили. Графиня осторожно разбудила горничную. Мили протёрла сонные глаза и уставилась на Аннет:

- Но Ваша Светлость, вы совсем не изменились! Она отказала вам, да?

- Да, Мили. Сайлен отказалась мне помочь.

- Ну не расстраивайтесь, Ваша Светлость. Я ведь предупреждала, что старая Сайлен не всем помогает…

В особняк девушки вернулись уже засветло. Бессонная ночь не могла пройти бесследно. И Аннет, сославшись на нездоровье, попросила герцога отменить занятия. Герцог поворчал для порядка, но осунувшееся лицо Аннет убедило вельможу, что девушке лучше отдохнуть.

Аннет провалилась в темноту без сновидений. Слишком много обрушилось сегодня на девушку. В руках Аннет сжимала маленькую деревянную игрушку, которая всегда будет напоминать об отце.

Невеста для короля. Глава 17.

Невеста для короля. Глава 17.

Аннет никак не могла сосредоточиться на словах герцога Марсвига. Все её думы были о том, что графиня узнала от лесной ведьмы. Хотя, если верить Сайлен, то она не ведьма, а маг! Больше всего Аннет думала об отце. Душу согревала мысль, что он вовсе не злодей, не душегуб. Да, он поступил опрометчиво, кинувшись на короля с кинжалом. Но это скорее его ошибка, которая стоила слишком дорого! Если бы была возможность всё изменить! Но почему король оказался таким бессердечным?! Ведь он отправил на каторгу своего сына! И почему бы Сайлен не быть немного сдержаннее - если бы не её проклятие, то может, Корн остался бы жив!

- Графиня, я к вам обращаюсь!!!

Сердитый голос герцога вывел Аннет из задумчивости. Девушка рассеянно посмотрела на рассерженного вельможу:

- Простите, Ваше Сиятельство. Я, кажется, задумалась…

- Вы не просто задумались, моя дорогая графиня! Вы самым безответственным образом думаете о посторонних вещах во время моего урока!

Знал бы герцог, насколько не посторонние вещи беспокоили Аннет! Но герцог считал, что в данный момент нет ничего важнее его урока, и девушка хорошо это понимала. Герцог снова приступил к рассказу об очередном короле из рода Селенгов, но его ученица опять уставилась задумчивым взглядом в одну точку и совершенно не слушала наставника.

- Это возмутительно! Графиня, потрудитесь объяснить ваше поведение!- старый вельможа чуть ли не трясся от возмущения.

Аннет виновато посмотрела на герцога:

- Ваше Сиятельство, как бы вы поступили, если бы вам срочно нужно было бы сообщить Её Величеству королеве Исавии очень важные известия, но вы бы находились в загородном поместье, и не имели бы права покидать его без разрешения Её Величества?

Марсвиг посмотрел на девушку удивлённым взглядом, но после минутного замешательства, ответил:

- Ну, я бы написал письмо и отправил его с человеком, которому доверяю. Ведь известия, насколько я понимаю, очень важные?

Аннет кивнула:

- Очень важные! Но, что делать, если у меня нет такого человека?

Герцог прошёлся по комнате:

- Графиня, надеюсь, вы мне доверяете?

- Да, Ваше Сиятельство!

- В таком случае, я могу передать ваше письмо своему человеку, который незамедлительно доставит письмо королеве.

- А этот человек надёжный?

- Ну, вообще-то, я доверяю ему свою переписку! Как вы можете сомневаться, надёжные ли люди в моём окружении?!- старик снова рассердился.

- Ваше Сиятельство, не сердитесь! Просто эти известия, они очень важные! И только королева Исавия может знать об этом!

- Графиня, можете не сомневаться. Мой человек умрёт, но исполнит поручение!

Герцог снова прошёлся по комнате:

- Насколько я понимаю, все ваши мысли сейчас о том, что вы хотите сообщить королеве?

Аннет кивнула.

- В таком случае, сейчас я вам рекомендую приступить к написанию письма. Потому что от занятий нет ни малейшего толка, когда вы в таком состоянии.

Аннет тут же последовала совету. А когда письмо было готово, герцог вручил его своему человеку. Им оказался один из вооруженных всадников, что сопровождали кортеж герцога.

- Демис, это письмо ты должен вручить самой королеве! И никому более. Храни это письмо, как самое дорогое сокровище!- назидательно проговорил герцог, вручая письмо курьеру. Молодой воин почтительно поклонился. Аннет, волнуясь, добавила:

- От этого письма может зависеть судьба королевства!

Воин также почтительно поклонился графине и умчался прочь. Герцог лишь покачал головой:

- Графиня, думаю, вам сейчас лучше заняться танцами, чтобы отвлечься.

После написания письма, Аннет немного успокоилась. Теперь всё зависит от быстроты курьера.