интереснее. В прошлом, конечно, была тоска. Да и возможностей имелось куда меньше.

В столовой я ловил обращённые на меня взгляды, пока беседовал с друзьями. Как ни странно, Левшина не хватало. Я уже привык, что парень всегда где-то рядом, отпускает реплики. Надо бы съездить в больницу проведать его. Хотя это никак не поможет.

Как оказалось, девчонки тоже были на Арене и всё видели.

— Это выглядело потрясающе! — говорила, глядя на меня с обожанием, Марина. — Я так боялась, что он тебя убьёт! Правда, Зоя? — обратилась она к подружке.

Щукина кивнула.

— Ага. Ещё как! Хваталась за меня раз десять! Я уж думала, ты мне руку оторвёшь, — усмехнулась она. — Ярик, а не было возможности биться не до смерти? Я, конечно, за тебя рада, но… Сам понимаешь, у Зубатова тут было много друзей. И они не в восторге от того, что ты его прикончил.

Я пожал плечами.

— У меня выбора не было. Он активно нарывался. Думаю, ему хотелось демонстративно одержать верх на тем, кого некоторые до сих пор считают Печатником. Иного варианта в голову не приходит.

Марина возмущённо фыркнула.

— Придёт же людям в голову! Надеюсь, теперь тебя оставят в покое!

— Очень хотелось бы, — кивнул я. — Но не уверен. Кстати, меня пригласили на тренировку по аэрболу, — пришло время сменить тему.

Вернувшись вчера домой, я поискал в Интернете информацию об этом, как оказалось, международном виде спорта.

Оказалось, что правила довольное просты: по сути, игра представляла собой гандбол, только с возможностью летать при помощи антигравов. У некоторых они были имплантированы, у других — надевались на время матча. Я посмотрел пару соревнований, чтобы уяснить, что ждёт меня на тренировке. Поле представляло собой не ровную поверхность, а сильно пересечённую, да ещё и с рядом препятствий. В общем, выглядело всё довольно сложно. Хотя, если приноровиться, то, наверное, дело пойдёт на лад.

— Серьёзно⁈ — удивилась Зоя. — Но как это случилось?

— Ко мне подошёл на парковке Андрей Романов, — ответил я. — Когда ты уже свалил, — добавил я, обращаясь к Авасару.

— Это капитан одной из двух команд Менториума, — сказала Марина. — И он тебя позвал?

— Ага. Не знаю, правда, почему. Я ведь на Арене не летал.

— Думаю, дело в том, как ты уклонялся от атак Зубатова, — проговорила Марина. — Это было здорово, а им как раз нужен был запасной игрок. Но ты особо не радуйся. Они уже отшили несколько человек.

— Я и не радуюсь. Вообще, не уверен, что мне это нужно.

— Ну, что ты! — воскликнула девочка. — Все мечтают попасть в команду! Хоть в какую-нибудь.

Я пожал плечами. Ну, видимо, я ещё не совсем понял, в чём люди черпают удовольствие.

— В общем, схожу завтра посмотрю, что там и как.

— Завтра? — удивился Авасар. — Почему не сегодня?

— У меня дела. Важная встреча.

До конца большой перемены ребята продолжали обсуждать дуэль и аэрбол. А затем мы пошли на химерологию. После уроков я попрощался с ними и поехал домой. Меня, и правда, ждала важная встреча — нужно было подороже загнать маркизе де Салиньяк свою коллекцию окимоно.

По пути в салоне автомобиля материализовалась Василиса. Вид у неё был довольный.

— Что, какие-то новости? — спросил я.

— Имеются, — важно кивнула лягушка. — Я подумала, что тебе будет интересно узнать, когда у Евгении Шмидт новый сеанс у психотерапевта.

— И?

— Завтра в восемь вечера. Как раз успеешь поужинать.

— Ты собрала сведения о распорядке дня врача?

Василиса кивнула.

— Конечно. Угодно послушать?

— Ну, давай. Постарайся ничего не упустить.

Учитывая, что только на сеансе дочка барона оставалась без охраны, именно эту возможность следовало использовать, чтобы поболтать о нашем с ней будущем.

Фамильяр расписывал жизнь и привычки психотерапевта почти всю дорогу. Как и ожидалось, большая часть сведений была лишней, но я всё же вычленил то, что мне было нужно.

— Хорошо, — кивнул я, когда чур закончил. — Ты молодец.

— С тебя причитается, хозяин, — быстро сказала Василиса. — Не забудь.

— Как только что-нибудь наметится — получишь.

Лягушка довольно заурчала и исчезла.

В холле меня встретили Еремей и Ставр. Пришлось уделить псу немного времени, пока камердинер докладывал о ходе ремонтных работ и комплектации персонала. Который, собственно, был, наконец, закончен.

— Значит, нам понадобятся деньги, — заключил я, выслушав дворецкого.

— Если вы планируете полностью восстанавливать особняк, Ваша Светлость.

— Вообще, не хотел. Попробуем всё-таки на этом сэкономить. Но деньги всё равно лишними не будут. Видимо, придётся сегодня порадовать маркизу. От неё не звонили, встречу не просили перенести?

— Нет, Ваша Светлость. Я бы немедленно сообщил об этом.

— Ну, хорошо. Думаю, лучше принять её в гостиной, что скажешь? Не совсем деловая обстановка женщине должна понравиться.

— Как вам будет угодно, господин. Я прослежу, чтобы помещение было полностью готово к приезду Её Сиятельства. Прикажете подавать обед?

— Да, только переоденусь.

В столовой меня ждали щи, вяленые раки и телячьи мозги с зелёным горошком. К кофе был подан десерт — клубничное суфле. Бонифаций Никанорович из кожи вон лез, чтобы я не пожалел, что нанял его.

Покончив с обедом, я отправился к себе делать уроки. Основное внимание уделял химерологии, ибо по ней предстояло сдавать проект — переделанного Ставра. Пёс делал в ногах, пока я занимался, не подозревая, что его ждёт. Загубить животинку не хотелось, так что я старался узнать о трансмутации живых тканей всё, что возможно, опережая школьную программу. Благодаря арматориуму, дело шло бодро.

Я так увлёкся, что не заметил, как пролетело время. Вернуться из мира алхимии меня заставил стук в дверь. Явился лакей Фёдор, чтобы сообщить о приезде Епифанова. Пришлось отложить занятия. Сделал я это с сожалением: химерология увлекала меня гораздо сильнее, чем переговоры с маркизой о продаже коллекции.

Поверенного уже проводили в гостиную, и он ждал меня там. Когда я вошёл, быстро поднялся и отвесил вежливый поклон.

— Ваша Светлость, моё почтение.

— Добрый день, Пётр Дмитриевич. Спасибо, что приехали.

— Как бы я пропустил, — сдержанно улыбнулся он. — Маркизы ещё нет, как я понимаю.

— Вы прибыли слегка заранее, — на самом деле, поверенный приехал за десять минут до встречи. — Буду рад, если вы возьмёте