земли или вытаскивать из углублений. И вот тут надо быть начеку. Никто не ждёт, что ты покажешь высокий класс с первого раза, так что не парься. Просто вспомни, как действовал на Арене, ладно?

— Постараюсь, — отозвался я и пролетел над полем несколько метров, меняя скорость.

Кажется, ничего сложного.

— Твоя главная задача — взять мяч и как можно быстрее передать игроку своей команды, — сказал капитан, когда я вернулся к нему, описав плавный полукруг возле основания корзины. — Не пытайся забивать. И смотри в оба. Ну, что, ещё полетаешь, чтобы привыкнуть?

— Думаю, есть смысл. Если мы не торопимся.

— Время есть. Давай минуты три потренируйся и посмотрим, как пойдёт.

Ха! Три минуты! Смешно, честное слово.

Тем не менее, это мой шанс, и его нужно попытаться использовать. Второго явно не будет.

Так что я решил осмотреть поле. Особенно — углубления в виде ям и канав, которых было довольно много.

Пока парил над стадионом, пытаясь запомнить расположение препятствий (вот и снова пригодился арматориум, который создавал в моей голове подобие подробной карты местности), остальные члены команды занимали места с противоположных сторон.

— Хватит метаться! — крикнул мне один из парней с имплантами. — Пора начинать! Мы тут не ради тебя одного собрались!

Вот и первый недовольный. И не стесняется это показать.

Ладно, затягивать, и правда, незачем. Либо я покажу приемлемый уровень, либо меня попрут. Играть в аэробол за три минуты я явно всё равно не научусь.

Вернувшись на половину поля, где было меньше игроков, я занял оставленное для меня место за центровым.

— Поехали! — зычно гаркнул капитан, подбросил мяч высоко в воздух и дунул в висевший на груди свисток.

К мячу тут же рванули все игроки, кроме меня и подборщика команды противника. Им оказался один из тех, у кого антигравы были имплантированы. Он двинулся над землёй, следя за мячом, который схватил его сокомандник. Это была девушка с туго затянутым на затылке хвостом. Она заложила крутой вираж и понеслась к нашей корзине, ловко уворачиваясь от бросившихся ей наперерез игроков. Одного обошла снизу, другого справа, но вот двое взяли её в клещи, и ей пришлось дать пас своему товарищу, который прорвался за спину блокирующих. Он ловко поймал мяч и ринулся к корзине, но тут же был перехвачен здоровенным парнем, который просто врезался в него, опрокинул, вырвал мяч и помчался через поле. Перед ним возникли два члена команды соперников. Здоровяк резко изменил траекторию полёта, уйдя вправо, проскочил под выросшим перед ним противником, но в ту же секунду оказался пойман другим, таким же огромным парнем. В воздухе завязалась борьба за мяч. И вот он казался в руках нашего соперника. Тот уже собрался было передать его товарищу, но бугай в последнюю секунду ударил по мячу носком ботинка снизу вверх, и мяч полетел вверх. Оба амбала ринулись за ним. Но не успели. Мяч оказался подрезан девушкой из команды наших соперников. Она поймала его на полном ходу и помчалась через поле к корзине. Ей наперерез устремился парень с торчащими волосами. Она обошла его, перевернувшись и выгнувшись, словно прыгунья через перекладину. Казалось, что ей вот-вот удастся прорваться, но перед девушкой возникло бетонное препятствие, и она вильнула вправо, чтобы обойти его, тут же угодив в объятия Романова. Он легко вырвал у неё мяч, пошёл на снижение, проскочил под парочкой соперников, обогнул торчащий из земли столб и оказался сбит одним из наших противников.

Мяч выпал из его рук и полетел вниз, исчезнув в одном из колодцев!

Настал мой час! Я должен сразу показать, что меня не зря позвали. Как говорится, у вас не будет второго шанса произвести первое впечатление. Да, Андрей Романов видел меня на дуэли, но остальные — нет. А их мнение тоже имеет значение. В конце концов, играть-то мне не только с капитаном, но и с ними. В том числе — с недоброжелателями. И чем меньше у них будет объективных поводов высказать против моей кандидатуры, тем лучше.

Так что я немедленно ударил по заранее снятой с предохранителя кнопке включения антиграва и ринулся над полем в сторону колодца.

Разумеется, сделал это не я один. Подборщик команды соперников тоже устремился к мячу. И он находился чуть ближе к нему, чем я.

Ну, и его товарищи не собирались позволить мне перехватить мяч: двое, что были недалеко от меня, кинулись наперерез. Они пикировали, словно ястребы, намереваясь не то сбить меня с траектории, не то поймать и удерживать, пока мяч не будет возвращён в игру.

Я ловко увернулся от одного, пропустив справа, в последний момент вильнув в сторону, а вот другому удалось схватить меня за рукав. Я резко дёрнул плечом, совершая при этом круговое движение, чтобы вывернуть ему запястье, и освободился, почти не потеряв в скорости. Однако этих двух секунд хватило, чтобы подборщик противника нырнул в колодец.

Прибавив скорости, я преодолел последние метры и столкнулся с ним. Парень держал в руках мяч и не ожидал этого, так что мне удалось врезаться в него на полном ходу, протащить над землёй и жёстко впечатать в торчавшую на пути бетонную стену. Его тело смягчило удар, я вырвал мяч и, понимая, что за мной уже гонятся, не оборачиваясь, понёсся вправо, чтобы разорвать дистанцию.

— Мне, мне! — раздался вопль одной из девушек, игравших на моей стороне.

Повернув голову, я увидел её. К ней уже летел на полному ходу игрок противника. Он явно успеет заблокировать пас и перехватит его. Нет, нужно выбрать другого игрока!

Вильнув вправо, я избежал нападения соперника и тут же увидел капитана. Романов нёсся ко мне на бреющем полёте. Я швырнул ему мяч, и Андрей ловко поймал его, немедленно рванув вертикально вверх, чтобы пропустить нацелившегося на него игрока команды противника.

Он сделал шикарную мёртвую петлю, за счёт маневра оказавшись ближе к корзине наших соперников, ушёл от атаки двух игроков, пронёсся сквозь бетонную арку, сшиб плечом преградившего ему путь защитника и метнул мяч в цель.

Есть! Снаряд прошёл точно в кольцо и упал на землю у основания корзины.

Игроки разразились воплями. Кто-то радовался, а кто-то отчаянно ругался. Можно было подумать, что ребята не проверяют мои способности подборщика, а реально соревнуются. Хотя, может, так и было.

Ко мне подлетел Андрей Романов. Вид у него был довольный.

— Молодчина! — сказал он с широкой улыбкой. — Так держать!