А с журналистом этим поглядим, что делать… Кто у нас ныне водитель? Передайте по смене, чтоб наготове был. Утренний автобус приходит примерно часиков в девять.

– Это смотря какой автобус, Степаныч! – снова вставил свое слово техник-криминалист. – Если «Львовец» новый, так да – около девяти, даже, может, и раньше… А если старичок «ЗИЛ», так и в полдесятого едва приползет.

– Ничего, подождем. Патруль заодно на автостанции подежурит. А то пьяных, говорят, много. Между прочим, прямо с утра! А, Игорь Яковлевич? Плохо профилактируем? А между прочим, постановление есть!

– Ну не с утра там пьяные, а часов с десяти – очередь в «Зарю» занимают. Там же рядом совсем!

Вот тут участковый был абсолютно прав: винно-водочный магазин «Заря» располагался напротив автостанции, на пригорке, словно магнитом притягивая к себе всех страждущих.

– Ладно… Ты все же посматривай! А сегодня патруль приглядит… Журналиста как встретите – сразу ко мне везите!

– А как же мы его узнаем-то? – уже в дверях задал резонный вопрос дежурный, Никифорыч, плотненький усач, капитан.

Ревякин махнул рукой:

– Он сам милицейскую машину углядит! Предупрежден, что встречать будем.

– А жить он где…

– Уж не в Доме крестьянина – точно! Ну, это уж сам реши. В зависимости от его командировочных…

– Интересно, а сколько у них ко…

– Идите работайте уже!

Выпроводив сотрудников едва ли не взашей, Игнат Степанович раздраженно хлопнул дверью. Ну ведь правда и есть – никакого спокойствия! Тут бы убийством заняться, версии основные проверить, тем более подвижки есть… Так теперь корреспондент этот нервировать будет! Кто его знает, с каким заданием он приехал? Что ему там, в райкоме, приказали-напели? Будни советской милиции освещать… ну-ну… Впрочем, плохого-то он про милицию ничего не напишет, даже если что-то такое и углядит. Но сигнализировать может! Особенно если в райкоме поинтересуются, начнут вопросы всякие задавать… Ах как не вовремя этот журналюга! Очень не вовремя. Вот раскрыли бы это убийство, отрапортовали бы, тогда и журналист был бы кстати…

Журналиста привезли в девять сорок. Дежурный – усатый капитан – лично проводил гостя в кабинет начальника.

– А, приехали уже! – Ревякин вышел из-за стола, протянул руку. – Ревякин Игнат Степанович. Заместитель начальника отделения.

– Очень приятно! Левушкин Николай. Корреспондент.

На какого-нибудь сутягу или фанатика с бессонными от важных дум глазами приезжий журналист был совсем не похож. Аккуратно подстриженный, несколько одутловатый, плотненький, с мягкой симпатичной улыбкой, он производил впечатление человека неспешного и несколько не от мира сего. Что ж, пишущая братия…

– Николай… А по батюшке?

– Да так Николаем и зовите.

– Что ж, Николай… Как добрались? Где думаете остановиться? Если что – можем помочь.

– Да честно говоря, с жильем я еще в редакции разобрался. Там и нашли, созвонились…

– Рад, рад!

– А доехал хорошо! Очень! Знаете, такой автобус – прямо как самолет! И внешне, и внутри. Раньше такие до Ленинграда ходили.

– А, «ЗИЛ» сто двадцать седьмой – красавец! – Ревякин понятливо улыбнулся. – Жаль, больше не выпускают. Слишком, говорят, широкий… А у нас ведь теперь все под стандарт. Да и СЭВ развивать надо… Всякие там «Икарусы».

– «Икарус» тоже хорош!

– Не буду спорить… Так что, Николай… хочется, так сказать, вполне конкретно спросить…

Здесь Игнат Степанович замялся, подбирая слова, сразу же конфликтовать с приезжим журналистом как-то не очень хотелось… Да-да! Став заместителем начальника, Игнат то и дело наступал на горло своей песне, уже не говорил тому же Христофорову прямо в глаза то, что думал. Потому что теперь не только за себя был в ответе, но и за других, за все отделение, а это требовало гибкости и умения принимать удар на себя. Нет, специально оперативник этому не учился – учила жизнь…

– Извините, перебью. – Корреспондент потупился. – Я понимаю, что вы хотите спросить… Нет, в ваши оперативные дела я вмешиваться не собираюсь! Да боже упаси, как говорили при старом режиме, честное слово! Вообще постараюсь вам не мешать, понимаю – служба у вас не сахар. Но очерки-то мне написать надо… Поэтому, если можно, я просто немножечко поторчу в дежурке – ну, так сказать, чтоб ощутить… С патрулем поезжу, с участковым… Можно?

– Да пожалуйста!

– Тем более мне еще про леспромхоз надобно написать. Это чтоб второй раз не ездить. А все материалы я вам потом покажу… Чтоб, мало ли, ненароком никаких ваших секретов не выдать.

Чем дальше, тем больше Ревякину заезжий журналист нравился! Нет, ну видно же сразу – человек нормальный, пальцы не гнет, не выделывается.

– Так, может, вам все-таки с жильем помочь? Ах, вы ж уже говорили… Что ж, пока устраивайтесь, а вечерком можете и в дежурку прибыть. Часиков в восемь устроит?

– Да конечно же! – Левушкин развел руками.

Похоже, здесь все неплохо складывалось, без напряженки. Можно будет и отдохнуть, природа кругом чудесная – река, озера… Тем более погода какая стоит! Чем не курорт?

– Еще хочу спросить… А пиво свежее у вас тут бывает?

– Ну да, конечно! – открыто рассмеялся Игнат. – В чайной, в рюмочной, но там в обед одна пьянь… О! В столовой. Частенько «Жигулевское» туда привозят и кормят вкусно.

– Что ж, спасибо! В чайную со временем обязательно загляну. А сейчас – в столовую. Как раз и обед скоро.

* * *

Свой день рождения Женя Колесникова решила отметить скромненько. Девятнадцать лет… Не восемнадцать – совершеннолетие, не двадцать – круглая дата, ничего такого примечательного.

Как девушка умная, Женька прекрасно знала, что компании смешивать не стоит. Ну, скажем, старых школьных подруг и студентов. Во-первых, стесняться друг друга будут, а во-вторых, темы-то для разговоров, как ни крути, разные. Поэтому лучше два раза посидеть, один раз – дома, с мамой, Катериной, Максом, Дорожкиным, а второй – с Юлькой, в чайной.

А куда тут еще пойти? Разве что в пивном баре с алкоголиками, кафе-то до сих пор не открыли, хотя обещают вот уже третий год. Местные предприятия расширялись – тот же леспромхоз, ДСК, больница, еще и мебельная фабрика в промкомбинате открылась. Интеллигентных людей в городке стало много, молодежи… И – без кафе!

В чайную напросился и Игорек, как-то так само собой вышло. Пришлось взять, не гнать же! Пришли туда к обеду, заказали мороженое и лимонад. Сидели, болтали, так, ни о чем.

– А вот в нашей школе такие раньше танцы устраивали… С драками! – припомнила Юлька. – Ну, там, на Дальнем Востоке… Мы в поселке жили, под Хабаровском. Там такой народ – ого-го! Одни уркаганы!

– В карты на раздевание играли! – гордо добавил Игорек.

Юлька фыркнула:

– Я не играла! А ты