Дофамин – вещество, которое относится к группе так называемых нейромедиаторов. Их назначение – объяснять клеткам мозга (нейронам), в каком режиме они должны работать в каждый конкретный момент. По сути, с помощью нейромедиаторов клетки мозга общаются друг с другом.

Дофамин участвует во множестве внутренних процессов и отвечает за разные состояния человека. Среди них есть и интересующие нас, такие как любопытство, обучение и мотивация. Дофамин подталкивает пробовать новые действия (любопытство).

Если оказывается, что в результате действия наши шансы на выживание увеличились, то оно мгновенно запоминается как рекомендуемое (обучение). Дальше, если мозг увидит возможность повторить действие, он выделит для этого нужное количество энергии (мотивация).

Консервативный инвестор

От чего зависело выживание пещерного человека? От того, мог ли он получить доступ к ключевым ресурсам (например, еде или укрытию), а также сколько энергии должен был потратить, чтобы до них добраться.

В этой ситуации мозг выступает как расчетливый инвестор. Например, он видит: человек потратил 20 калорий, чтобы сорвать яблоко с ветки, и получил 60 калорий, съев его. Возврат инвестиций составляет 300 %. Прекрасно, шансы на выживание явно подросли! Отмечаем это действие как рекомендуемое.

Если же человеку пришлось лезть на самую верхушку дерева и тратить 200 калорий, чтобы сорвать единственное яблоко, которое принесет ему те же самые жалкие 60 калорий, арифметика никак не сойдется. Мозг зафиксирует убытки и в следующий раз не захочет инвестировать силы в эту авантюру, то есть не выделит энергию. Вместо этого предложит попробовать что-то другое. Например, поискать более плодоносное дерево или съесть букашку, которая ползает под ногами.

Если уйти от сравнений и образов, можно сказать, что дофамин призван помочь нам гораздо чаще делать полезные и реже – бесполезные действия. Проблема только в том, что полезность определяем не мы сами, на сознательном уровне, а наш мозг, причем делает он это по меркам пещерных времен.

В современных условиях тотального изобилия дофаминовая система начинает буквально сходить с ума. Мозг видит, что можно в любой момент получить беспрепятственный доступ к неограниченному количеству еды, богатой калориями (угощайтесь чипсами и пончиками!), или даже секса (здесь я говорю в том числе о порнографии, поскольку для дофаминовой системы нет разницы, участники мы процесса или лишь наблюдатели). Так вот, мозг фиксирует безлимитный доступ и не понимает, почему нельзя им пользоваться, а вместо этого нужно отказывать себе в получении ресурсов.

Как не надо внедрять привычку бега

Теперь вы готовы узнать страшную тайну. Секретную причину, по которой множество попыток внедрить привычку с треском проваливаются. Хотя на самом деле вы уже узнали эту тайну, просто сейчас мы разложим все по полочкам.

Отвлечемся от приключений пещерного человека и вернемся в наше время. Допустим, вы твердо решили начать бегать по утрам. Как будет выглядеть развитие ситуации с точки зрения обезьянки и профессора?

Для начала нужно запустить процесс, то есть проснуться с утра пораньше и отправиться на первую пробежку. Тут не обойтись без участия обезьянки, профессор в одиночку явно не справится. Обезьянку нужно как-то расшевелить и заинтересовать. Для этого перед стартом профессор расписывает ей преимущества здорового образа жизни, рисует картины светлого будущего, показывает вдохновляющие ролики на YouTube. В общем, хорошенько мотивирует.

Как правило, сделать это не так уж сложно, ведь внутреннюю обезьянку привлекает все новое и интересное. К тому же профессор обещает «большой куш», так что она охотно соглашается. Профессор понимает, что его участие больше не требуется, и идет отдыхать. А вы под контролем обезьянки отправляетесь на пробежку.

Уже на первой тренировке она выплескивает всю свою животную энергию. Бегает до тех пор, пока ноги не становятся ватными… и после этого еще чуть-чуть. Она не может ждать, ей нужны быстрая отдача и мгновенные результаты!

Обезьянка с трудом доползает домой и понимает, что профессор не сдержал слова. А проснувшись следующим утром, уже не хочет снова попадаться на ту же удочку. Нет здоровья и энергии, нет новых бананов. Есть только боль в ногах и тотальное нежелание вылезать из кровати. Что-то здесь не так.

Профессор пытается вразумить обезьянку, объяснить ей, что в жизни все происходит не так быстро. Нужно немного потерпеть, и результаты обязательно появятся. Все будет, но не сразу.

Обезьянка остается глухой к его рассказам: идея долгосрочных результатов находится за гранью ее понимания. Для нее отдача от тренировок либо есть прямо сейчас, либо ее вообще не существует в природе.

В лучшем случае ситуация с изматывающим утренним бегом повторится еще пару раз. Обезьянка увидит, что ничего не меняется, и окончательно разочаруется в этой затее. С этого момента уговоры и мотивация перестанут на нее действовать, а планы по покорению бегового Олимпа будут перенесены на следующий год.

Вредные vs полезные

Чуть раньше мы с вами выяснили, что мозг оценивает каждое новое действие по соотношению вложенной и полученной энергии. Причем самую большую роль здесь играет начальный этап.

Если первое впечатление от практики отрицательное, мозг не станет с ней церемониться. Он просто повесит на нее ярлык «бесполезная потеря времени и энергии» и спрячет в самый дальний ящик. Любые мысли о повторении практики будут вызывать лишь отвращение.

Кстати, вы задумывались, чем отличаются привычки, которые принято называть вредными, от полезных? Поразмышляйте на этот счет минутку-другую. Ответ не так очевиден, как кажется.

Скорее всего, ваша первая мысль будет такой: вредные привычки не несут человеку никакой пользы. Но это не так. Каждая что-то дает нам, иначе она просто не закрепилась бы. Мозг всегда экономит энергию и не станет поощрять внедрение новой привычки без весомой причины.

Рассмотрим с этой точки зрения классическую нежелательную привычку – курение. Кому-то сигарета помогает снять стресс, кому-то позволяет устроить перерыв в работе или пообщаться с коллегами. Возможно, вы считаете, что такая польза ничтожна по сравнению со всеми негативными последствиями. Но это уже совсем другой вопрос. Да и решать тут особо не приходится. Мозг с этим отлично справится и без нашего сознательного участия.

Так в чем же тогда разница между вредными и полезными привычками? Она лишь в том, что вредные дают мгновенный эффект после первой же практики. И этот эффект существенно превышает затраты энергии на сами действия.

Покурил и сразу расслабился. Не нужно ничего делать, напрягаться или насиловать себя. Достал из пачки сигарету, чиркнул спичкой – получил минуту спокойствия. Мозг фиксирует результат и обозначает действие как рекомендуемое к повторению. Готово, привычка встроена. Вот поэтому-то вредные привычки такие прилипчивые: очень быстро закрепляются и потом долго не хотят уходить из нашей жизни.