пошла следом за ним, чувствуя, что боль в ноге почти полностью стихла, но мысли мои были не здесь.

Риан! Что между нами опять произошло?..

Глава 18. Мысли, чувства, решения…

Риан

…Обугленные деревья еще дымились, когда я нашел тело. Обезображенное лицо, обгоревшая кожа, оторванная осколком нога в районе лодыжки. Левая…»

Вздрогнул и стремительно открыл глаза.

Горло сжало спазмом.

Ужасные воспоминания хотелось забыть…

Замотал головой, зарывшись пальцами в непривычно короткие волосы. Нет! Это всё в прошлом. В далеком-далеком прошлом… Прошлое нужно хоронить вместе с ушедшими близкими. Нужно… но я не могу!

Сегодня снова снился кошмар, правда, короткий, промелькнувший в сознании молниеносной вспышкой. Кошмар о гибели Дииморы. Кошмар о кончине моего второго дома…

Нет! Не хочу вспоминать! Не буду!!!

Вскочил на ноги и телепортировался в душ. Включил ледяную воду, и только ее струи заставили меня успокоиться вновь.

Вчера ночью я опять был беспечен: откровенно явил свою инопланетность на глазах незнакомой толпы, а потом вообще бросил своих иширских подопечных и умчался в резиденцию, ничего не объяснив. Не то, чтобы я сильно сокрушался по этому поводу, просто… не хотелось бы выглядеть трусом.

А мое исчезновение больше всего походило на паническое бегство.

Хуже всего, что все это произошло на глазах у этой рыжей, Алисы. Она-то и стала катализатором моей глупой эмоциональной вспышки.

У нее… была разорвана аура. На лодыжке. На левой. Казалось, что тут особенного? У всех бывают самые разные травмы. Правда, о травмах ауры у иширцев я ёще не слышал, но ведь это теоретически возможно, не так ли?

Мой разум в тот момент заволокло старой болью, вспыхнувшей с силою рождения сверхновой, и я задал Алисе совершенно глупый вопрос:

— Откуда у тебя это ранение?

Совсем с ума сошел! Вспомнил оторванную конечность, сравнил с этим ранением, допустил мысль о некой связи…

Нет! Нет никакой связи!!!

Я просто несдержанный идиот…

А теперь нужно находить какое-то оправдание своему поведению. Или делать вид, что ничего не произошло…

Я ведь вчера всё это представление с переодеванием и танцами затеял только с одной целью — хотел заставить Алису снять медальон. Проверить, так сказать.

Да уж, проверил…

Мои иширские друзья… (стоп! Когда это они умудрились стать моими друзьями???) вернулись в резиденцию только под утро, но… без Алисы.

Я спрятал свое недоумение и спросил, как бы невзначай, о ее местонахождении.

Рокфэй — долговязый парень, постоянно проявляющий к рыжей знаки внимания — хмуро сообщил, что она решила возвратиться домой.

— И больше не вернется! — добавил он с очевидной укоризной, а я сделал вид, что ничего не заметил, хотя самого серьезно кольнула совесть…

Впрочем… не лучше ли будет уже не видеть ее? Из-за этой девчонки у меня постоянно душа не на месте…

* * *

Алиса

Собственная квартира. Кофе с утра, усталость…

Но нога, на удивление, болит меньше, чем всегда.

Взглянула на тонкую лодыжку и задумалась.

И все-таки… что случилось с принцем Рианом? Его взгляд, шок в глубине синих глаз преследовал меня всю ночь.

Когда Рокфэй вывел меня из клуба, я попросила его отвезти меня домой.

Больше не могу. Устала…

В резиденцию я больше не вернусь.

Даже медальон уже не способен заглушить мою непонятную сердечную боль…

* * *

Я два дня не высовывала носа из дома — творила!

Творила себе откровенную подставу, потому что рисовала Риана с его вчерашним преображением, некоторых ребят и даже Рокфэя, смотрящего на меня просительным романтичным взглядом…

Если они увидят эти картины, то смогут догадаться, кто скрывается под псевдонимом Мастер.

Но я не могла не творить. Эмоции требовали выхода, и я использовала больше десяти холстов — свой последний запас. Потом переключилась на бумагу, начала набрасывать эскизы. Руэль, Риан в голубой тунике, Жанна в клубе пьет тоник, вывороченное с корнями дерево с опалёнными фиолетовыми листьями…

Стоп. Что???

Вынырнувшая из глубин памяти странная и весьма мрачная картина заставила меня замереть и напрячься. Что это? Откуда? Кажется, сегодня я видела сон — мимолётный, яркий и… весьма трагичный.

По крайней мере я помню ужасную тоску и истерзанную взрывами землю с высоты птичьего полета. Но деревья сияли фиолетовой листвой, трава местами была даже оранжевой, а почва казалась облитой рекой вина — настолько ее цвет напоминал запекшуюся кровь…

Опять сон принца? Снова его трагичное прошлое? Почему я вижу это? Все дело в медальоне?

Наверное, пришло время его снять…

Я протянула руку и нащупала украшение под халатом. Закрались сомнения. Я к нему привыкла. Я чувствую себя под защитой…

Но какое-то тоскливое и болезненное чувство заставляло меня избавиться от него. Почему? Потому что я решила с Рианом завязывать. Чувствую, что еще немного, и я реально начну сходить с ума. Ведь я… люблю его еще больше.

Тяжело выдохнула и допила остатки кофе с глубокой тоской.

Да! Я подхожу к черте. Подхожу к моменту, после которого убегать уже будет или крайне сложно, или фактически невозможно. Еще немного, и мои чувства к зоннёнскому принцу станут доминировать и подавят мой рационализм окончательно.

И тогда я стану по-настоящему безумной оголтелой фанаткой, которая плюнет на всё и поскачет добиваться его любыми способами.

Знаю таких. Сама видела, как смирные и ласковые с виду девчонки превращаются в разъяренных фурий, когда речь заходит об их кумирах. Ради них они готовы на все! На преступление, на воровство, а некоторые даже на убийство! Именно такие заканчивают жизнь прыжком с моста, если их кумир отходит в мир иной или женится. Именно такою могу стать я, если… не остановлюсь.

Вчера я осознала это, как никогда ясно.

Когда мы танцевали, и я заглядывала в эти яркие синие глаза, смотрящие на меня с каким-то неподдельным интересом, я ощутила, что пропадаю. Поняла, что хочу его улыбку и жажду еще не раз этих мягких нежных губ…

Я все больше хочу его себе, и это начинает меня пугать…

Тряхнула головой.

Именно поэтому я больше не вернусь.

Именно поэтому я теперь сниму медальон.

Именно поэтому я… больше не хочу рисовать Риана Синоарим.

Но смогу ли?

* * *

В кафе с утра было людно, но Рокфэй зарезервировал столик еще ночью и торжественно меня пригласил. Вчера он и его ребята покинули резиденцию Руэля Синоарим — отведённые на это дни закончились.

— И как там… принц? — спросила я, пытаясь сохранить тон невозмутимым, но голос предательски дрогнул.

Рокфэй печально улыбнулся.

— Переживаешь о нем? — выдохнул. — Не стоит. Все