О последнем мне поспешил сказать Ирэй.

Я сидела в беседке и ела ягоды, когда второй наследник неожиданно вырос передо мной. Я прищурилась и напряглась в ожидании очередной колкости от него, и он не преминул оправдать мои ожидания.

– Как же так, Айра? Неужели правительница ощущает себя загнанным в клетку зверем? Великая, так не должно быть! Хотите, я вам помогу?

– Чем же? – едко спросила я. – Разве что я буду благодарна, если ты уберешься отсюда.

– Из дворца? Матушка, неужели вы переживете разлуку с сыном?

И взгляд такой чистый, невинный, словно он, действительно, проявляет участие и заботу. Последний диссонанс настолько взбесил меня, что я подскочила и замахнулась кулаками на второго наследника. Ирэй громко захохотал, скрутил запястья за моей спиной и притянул к себе. Я пыхтела и пыталась вырваться, но в итоге лишь растрепала прическу и несколько раз наступила на ноги всевышнему.

– Ненавижу тебя! Видеть не желаю! – в сердцах воскликнула я и замерла, почувствовав дыхание наследника напротив моих губ.

Как-то быстро пересохло во рту. Ирэй наклонился и легко провел губами по моим. Я даже не знала, как реагировать. Нет, определенно, этого поцелуя мне хотелось. Еще со студенчества. Но как быть с моим браком и нашей родственной связью? Он сын моего мужа, пусть и мой ровесник.

Но, оказалось, все сомнения ушли к демонам, когда мы встретились глазами. Для эмоций нет границ, в отличие от разума. И я сама подалась вперед, как и он. Мои руки мгновенно отпустили, и я смогла обвить шею наследника, прижимаясь сильнее, желая оказаться где-нибудь в Подземном царстве, где для нас не будет преград.

Сумасшествие текло по моим венам. Стоны срывались с моих губ. Я закрывала глаза, чтобы вновь открыть их и увидеть лицо Ирэя. Если безумие существует, то оно обоюдно. Ирэй уже забрался под тонкую ткань абайи и огладил бедро. Я легонько вскрикнула и заглянула в глаза мужчине. В этот момент я поняла, что пропала.

Ведь чувствовала притяжение не к собственному мужу, а к его сыну.

– Могла ли я выйти замуж за тебя, а, Ирэй? – со смешком спросила я, не двигаясь и опасаясь, что он отстранится. – Как же так получилось, скажи мне?

Наследник сглотнул и убрал руку, после чего взял в руки мою ладонь с таинственным перстнем. Поцеловав пальцы, он сжал мою руку и проникновенно произнес:

– Не снимай его еще немного, прошу тебя. Снимешь – и мы пропадем оба.

Не знаю, почему, но я лишь кивнула. Не задала лишних вопросов, а просто решила довериться ему. Это на меня было непохоже, но чувства к Ирэю меняли меня изнутри. Наследник отступил, но еще долго не выпускал мою руку и смотрел в глаза. Я чувствовала, как проиграла какую-то частичку себя.

Когда он ушел, я поняла, что влюбилась.

Нет, любила его всегда.

Лейорика Яниита

Темные длинные волосы мужчины были распущены и доставали до лопаток. Пронзительный взгляд темных глаз пугал до глубины души. Мужчина провел ладонью по моей оголенной руке, будто наслаждаясь моим страхом, и я вздрогнула. Пытаясь убедить себя, что бояться нечего, я лишь загоняла себя дальше в ловушку страха.

Как же он смог пройти незамеченным? Неужели никто не почувствовал его тяжёлую давящую ауру, присущую этой расе? На меня не действует сила принуждения демонов, и я могла не заметить его. Но остальные, что с ними?

– Так вот ты какая, Лейорика Яниита, – пробормотал незнакомец и провел ладонью по вырезу на моей спине. Я вновь вздрогнула. – Ты теплая, а выглядишь такой холодной.

Я не ответила, оценивая свои шансы. Сильный демон. И он знает, кто я такая и совсем не боится моего жениха. Незнакомец прервал танец и наклонился ко мне, прошептав на самое ухо:

– Ты мне нужна, Лейорика Яниита.

Я себе тоже очень нужна. Даже слишком, чтобы поддаваться на провокации жителей Подземного царства. Сглотнув, я резко оттолкнула от себя демона, но не удержала равновесие и свалилась на пол. Прикрыв глаза, я ожидала удара, но его не последовало, зато музыка прекратилась и раздались разрозненные крики толпы. Приоткрыв веки, я увидела широкую спину Дэна Диалтона, который пытался удержать красные магические искры.

Темное облако магии правителя Бескрайних морей отступало, не в силах справиться с мощью незнакомца – Дэн отлетел на пять метров в сторону и впечатался в стену, успев трансформироваться, и сейчас гости сегодняшнего вечера уже кричали от ужаса перед второй ипостасью демона.

Она обладала аурой страха, да и сама была не самым приятным зрелищем. Даже я невольно отвела взгляд, но почти сразу же вернула его, потому что беспокоилась за жениха. Внешне он был в порядке, аура тоже не отражала повреждений. Дэн поднялся на ноги, и теперь я смогла оценить его вторую ипостась.

Огромный, метра два краснокожий демон с длинными загнутыми рогами, плоским носом и утолщенной кожей с наростами. Вместо ногтей – смертоносные когти. По полу бил тонкий хвост с цветной кисточкой – алой. Часть гостей в панике бросились прочь, часть, включая моих родителей, – стража силой выводила из зала. Нас же плотным кольцом обступили маги, готовые к нападению, но в лицах некоторых из них всё же можно было увидеть страх.

– Тебе не справиться со мной, мальчишка, – вяло, растягивая слова, произнес незнакомец. Он сделал несколько шагов по кругу, словно вовсе не замечал человеческих магов. Те не спешили вступать в бой, ожидая окончания разговора демонов. – И ты, и я об этом знаем.

Дэн не ответил и обеспокоенно посмотрел на меня. Я замерла, и жених протянул руку. Никаких раздумий не было, я тут же бросилась к нему и встала за спину. Диалтон на несколько секунд расслабился, и вскоре его хвост вновь тревожно затарабанил по полу.

– Ты еще в прошлый раз показал свою мощь. Я не глупец, чтобы подставляться под удар.

– Однако прибыл сюда, – цокнул языком демон. – Кстати, мне нужна твоя невеста. Одолжишь? – произнес с усмешкой, продолжая оставаться безумно спокойным. – Девочка, не прячься от меня. Иди ко мне, и я пощажу твоего жениха.

Я взглянула на спину Дэна. Неужели есть кто-то сильнее него? Насколько мне известно, он самый сильный из нынешних каганов, если не считать Вельзевула. Но силу тому дает особый ритуал, проводимый при наречении. Неужели передо мной правитель демонов? Не может быть! Или это и есть отец Вийона? Почему он тогда себя так ведет? Нет, эта догадка неверна.

Тогда кто же ты, ужасный незнакомец?

Додумать мысль мне не дали земные маги. Они одновременно бросили в демона столпы искр. Подсознательно я была уверена, что он их отобьет. Предчувствие меня не обмануло, но я не ожидала, что в этот самый момент Дэн откроет портал и буквально швырнет меня в него. Я выпала в портальной комнате дворца кагана Бескрайних морей, ударившись коленями о кафельный пол.

Самого правителя рядом не было. Обернувшись, я бросилась к арке, но переход уже был закрыт. На пальцах заискрили нити заклинаний, и я попыталась воссоздать обратный путь. Нити путались, сияли и разрывались одна за другой. Долийский дворец был отрезан внешне.