Я женюсь по брачному договору, но на любимой девушке. Я возвращаюсь туда, куда хочу, и не важно, в какое время. Порой мы сами портим себе жизнь своими невыполнимыми желаниями, когда наслаждаться нужно уже тем, что имеем.

Например, влюбленностью. Может, подписав брачный договор, мои родители оставили в залог семье Яниита мою душу? Иначе как объяснить то, что она привязана к одной-единственной человеческой девушке?

– Что ж, Дэн, спорить с тобой не буду. Ты приятный собеседник, – ответил демон. – Разумеется, ты покинешь дворец, как только я отвлекусь и начну ритуал. Ты мне без надобности, в отличие от твоей невесты. Так что… до встречи, Дэн Диалтон.

Корсентер начал ритуал, я же открыл портал и покинул Долийский дворец.

Лейорика Яниита

Напольные часы тикали. Мы сидели в столовой, пили ароматный отвар и периодически переглядывались. Здесь было тихо, и лишь изредка раздавался цокот копыт бесов. Мы прислушивались – нет ли там шагов наших демонов? Тишина стала напрягать.

– В конце концов, они сильнейшие демоны Подземного царства, – изрекла Винсента, и я наградила её скептическим взглядом.

– Расскажешь подробнее о том демоне? – спросила я, и всевышняя согласно кивнула и отставила от себя отвар.

– В Подземном царстве он очень известная личность, вот только не каждый любит называть его имя. Корсентер.

Я пыталась вспомнить, слышала ли я о нем раньше. Что-то из разговоров родителей иногда доносилось до меня. Только я никогда особенно не вникала, ведь даже предположить не могла, что это коснется меня.

– Корсентер был когда-то одним из сильнейших демонов, только его могущества ему показалось мало. Он начал проводить ритуалы и отбирать силы у своих противников. Его магия росла, пока не вышла за все мыслимые и немыслимые пределы. На него устроили настоящую охоту, тогда он принялся искать Печать могущества – один из трех сильнейших артефактов.

– Ты ведь потомок Эмпайров, бывших хранителей артефакта, разве не так? – перебив, уточнила я.

– Именно. С помощью этой вещицы я пленила Раала. Я поспорила, что первый мужчина, вошедший в аудиторию, станет моим мужем еще до заката. По счастливой или на тот момент несчастной случайности вошел именно Раал, которого я и сковала брачными татуировками, – призналась девушка.

– Как он тебя не убил?! – удивленно воскликнула я и ойкнула, вспомнив, что сейчас разговариваю с правительницей. Винсента рассмеялась.

– Сама не понимаю! Ожидала от него именно этого, однако он оказался очень хорошим и, признаться, привлекательным мужчиной. Как-то так вышло, что мы влюбились друг в друга. Собственно, я отвлеклась от рассказа. Корсентер убил моих родителей, но Печать так и не нашел, зато получил серьезный урон. Ему пришлось много лет прятаться, пока он вновь не вышел на след Печати из-за моей рассеянности.

– Сейчас печать у Всевышних, значит, ему не удалось ею завладеть?

– Э-э… не совсем так, – ответила девушка. – На несколько минут ритуала он был её хозяином, и только усилиями Раала и Дэна удалось вырвать артефакт. Ну и мне с моей подругой Ирнелией пришлось отдать свои магические силы, чтобы сохранить им жизни.

– Печальная история. Ты скучаешь по магии?

Правительница поморщилась, и я поняла, что сболтнула лишнего, поэтому поспешила извиниться. Напольные часы пробили ровно десять, и в этот самый момент мы услышали позади нас цокот копыт. Чопорный бес поклонился и сообщил, что Великие вернулись и изволят выпивать.

Мы с Винсентой переглянулись, сжали кулаки и бросились в кабинет Раала. Троица друзей сидели на диванах и делали вид, что ничего особенного не произошло. Здоровые и невредимые. Я бросилась на Дэна с кулаками, готовая убить его за собственные переживания. Я, между прочим, извожу себя, а он сидит тут, как ни в чем не бывало!

– Ты… ты в порядке! – обвинила я и подошла ближе, встав сбоку от столика.

– Разумеется. Корсентер искал именно тебя. Я ему без надобности, – спокойно ответил Дэн, и я открыла рот, словно рыба, выброшенная на берег.

– Раал, почему сразу не сказал о вашем возвращении? – хмуро спросила Винсента у своего мужа.

– Понимаешь ли, мы не могли пробиться во дворец Долийска, поэтому обдумывали дальнейший план действий в Бескрайних морях. Каково же было наше удивление, когда в портальные комнаты вышел совершенно спокойный Дэн, – оправдался Раал. – Так что планы по его спасению пришлось отложить.

– Я, между прочим, волновалась о тебе, – констатировала я после речи Раала и посмотрела на Диалтона.

Он растерялся, по-прежнему держа в руках стакан с янтарной жидкостью. Забрав её, я осушила сосуд до дна и поставила на стол. Алкоголь определенно хуже отвара. Поморщившись, я развернулась и направилась в портальные комнаты. Дэн догнал меня по пути.

– Обижаешься? Брось, я и подумать не мог, что ты будешь переживать обо мне, – заявил этот нахал и выжидательно замолчал.

Надеется на первое признание? Не дождется! Быть может, я только сегодня поняла, что немножечко влюблена в своего жениха, но никогда не раскрою свои чувства первой.

– Благодарю за спасение, о Великий, – ответила я и, поклонившись, восстановила изначальный курс движения.

– Рика! Рика, не смей прерывать нашу беседу! Рика!

Надеюсь, еще никто кроме меня не ослушался кагана. Мне хотелось бы быть первой.

Где-то в Среднем мире

– Хозяин, вы расстроены, что ваш план провалился? – обеспокоенно спросил бес, и хозяин бросил на него добродушный взгляд.

– Отчего же? Я уже было решил, что эта пара ничего друг к другу не чувствует, но это не так. Осталось только дождаться консуммации брака. Лейорика ослабнет и станет легкой добычей.

Корсентер вздохнул и расправил плечи. Сегодня ему было невероятно хорошо. Он буквально чувствовал, как мощь растекается по его венам, как магия бурлит в нем. Подождать? Он достаточно ждал. Ничего не будет от ещё нескольких недель ожидания.

Лейорика Яниита

Сессия продолжалась. Теперь на экзаменах на меня смотрели с осторожностью и всякий раз отводили взгляд. Преподаватели ставили высший бал. Даже мои бывшие соперницы мне улыбались.

Вот какой эффект оказывает страж-демон за твоей спиной!

Люди буквально сгибались под тяжестью ауры рядом с ним. Благо, я не чувствовала её из-за особенностей моего рода, поэтому могла ходить с гордо поднятой головой, пока приставленный ко мне воитель охранял мой покой.

У меня был третий экзамен. Близились каникулы. Студенты были вымотаны прошедшим семестром и суматошной сдачей сессии.

У стихийников, как всегда, экзамен проходил на стадионе, и все студенты академии могли полюбоваться на искры заклинаний, летающих между людьми и отражающиеся от их щитов. Выглядело это как настоящее световое шоу, именно поэтому половина обучающихся вместо того, чтобы сосредоточиться на экзамене, смотрели в окно.